в кузню, как обычно раньше всех, встретил пьющего чай Коала. — Ты как в школу сюда ходишь. Хотя нет, даже я, будучи пиздюком, не приходил учится с такой улыбкой.
— Привет, — рядом с ним находился уголек. Тот поприветствовал не меня, а Афку, которую он полюбил угощать. Духи тоже могли лакомится, хитрюге только и надо было, что тыкатся головой в гиганта, вызывая у того приступ умиления и желание поласкать лисичку.
— Ты это смотри, не выделывайся сильно! А то придут из факторио, а ты согласишься работать на них, что я тогда делать буду? — Коал смерил меня подозрительным взглядом. Учитывая, что я поднимал ему выручку, он хоть и начал непонимающе высказываться о моем страстном желании выкладывать больше остальных, но прикладывал все усилия, чтобы я мог продолжать поднимать доходы кузницы.
— Все хотел спросить, — прислонившись к колонне, наклонил голову. — Что такое факторио?
— … Производственный цех, в недрах Омашу, — всмотревшись в мои глаза и выдохнув, ответил владелец этого места. — Под нашим городом находится большое скопление кристаллов. Есть дженномиты — это такие съедобные кристаллики, есть другие разновидности, который перерабатывается в факторио, используются для создания стекла, зеркал, или других блестяшек, которые любят в Ба Синг Се. О, конечно это не все, там же добывают уголь, — он мимолетом кивнул в сторону угольнокожего. — А так же металлы. Работа в факторио напоминает будни шахтеров, но я бы туда соваться не советовал.
— Почему?
— Опасно, — наконец заговорил со мной уголек, подняв суровый взгляд. — Пылевые бури, возникающие во время обвалов, отравляют и заваливают многих новичков. А если лишишься ног, больше не сможешь применять магию.
— Да, ребята там мастеровитые, но я видел столько пострадавших калек, что не счесть, — Коал выдохнул и повернулся в сторону пришедших на работу мужиков. Те быстро сняли верхнюю одежду, показав гигантские мышцы, и надели на себя фартуки. Пожав друг другу руки, заставив мышцы чуть ли не заскрипеть от напряжение, все уставились на меня. — А теперь за работу.
Повторяющиеся будни продолжали увеличивать мое мастерство. Для эффективной ударной работы, когда приходилось что-то очень сильно ударить — а такое в работе мага-кузнеца происходило постоянно — парни меня научили придавать различные формы каменным объектам. Так сказать, вытащить из земли сначала хорошо обтесанный камень нужный формы: цилиндр, куб или простой круг, в зависимости от задачи, а потом правильно вложить в него силу. Даже было удивительно, насколько снаряд с правильной формой становился опаснее.
Как говорил Анубис, это была сложная тренировка силы и преобразования.
— Ты сможешь, Дагот!
— Не сдавайся, напряги мышцы, как мужик!
— Ра-а-а! — чувствуя, как меня за плечи держали здоровые руки, а окружившие ребята кричали слова поддержки, я крепко сжал зубы и оторвал от земли тяжелейший поднос со сжатым углем, который пришлось закинуть в до одурения накаленную печь, обеспечивающую всю кузню. Поднятие гигантских тяжестей было одним из требований мага-кузнеца — поднимая камни с собственный вес, ты далеко не уйдешь, работать нужно с большими объемами. И это только начало…
— А теперь приступай к работе!
— Быстрее, пока огонь жарит, как дракон.
Поддерживающие меня парни заставили остановится перед кузницей, и начать ковать. Размеренными ударами камнями по раскаленному металлу придавать форму, выкладываясь так, как никогда не приходилось. Чуть ослабил хватку или нанес удар слабее остальных — испортишь качество изделия. Ты должен был стать натурально машиной, сохраняющей дух для постоянно-высокого результата. А все ради создания качественной брони для солдат народа земли.
После одного рабочего дня начинал смотреть на местных рабочих, как на героев… они не умели адаптироваться к условиям боя, навряд ли были способны справится с солдатами народа земли один на один, но они учились держать высокую планку своих результатов.
— Неужели таких крутых магов не пытаются завербовать в армию? — довелось спросить мне во время обеденного перерыва. Мужики ели из небольших контейнеров, где была разложенная здоровая, и калорийная пища. Услышав мой вопрос, все они переглянулись.
— Если придется защищать город, мы первыми побежим это делать, — серьезно заявил уголек.
— Наши навыки подходят для возведения крепких сооружений. А вот скорость метания снарядов, которая важна солдатам, нам не присуща. Мы сильные, но медлительные.
На секунду я вспомнил турниры, проводимые во времена Аватара Корры. В тяжелых битвах они полагались на мастерство и скорость. Это точно не про этих медлительных парней.
— К тому же… — тихо начал один, пока остальные хвастались мышцами. — У нас всех есть семьи. Я хочу защищать своих дорогих. Хоть искренне жажду прекратить наконец войну, но мне важнее защищать своих, — с теплой улыбкой посмотрел в контейнер с едой один из них.
— Кстати, Дагот. А у тебя есть кто? — почему-то наблюдательные взгляды сошлись на мне. В ответ на молчаливое, отрицательно покачивание головой, они все засмеялись и начали убеждать, что рано или поздно обязательно кто-то появится. Тем не менее я сидел без улыбки, безучастно смотря на людей, удача которых позволяла спокойно жить. Я же был должен продолжать развиваться…
Самый важный секрет, производство абразива, я так и не добыл. Диски приносили в кузню уже со стороны, из факторио. Там же таился секрет подчинения новой стихии, а точнее новой отрасли — кристаллы. Пускай парни и привязались ко мне, а Коал не хотел, чтобы я уходил, но я намеренно развивался и повышал выручку кузницы, чтобы дождаться конкретного дня.
Открытая первая чакра позволила мне совсем немного быстрее развивать свою магию. Это, в свою очередь, обошло все возможные неудачи, слухи о выручке кузницы пошли по городу, и вскоре к нам пришел кое-кто со стороны.
— Проходит набор в факторио. Есть желающие помочь городу настоящим делом? — обычный мужчина с кипой бумаг в руках, напоминающий какого-то бюрократа, зашел в кузню и начал обмахивать себя ладошкой, чтобы сбить жар. Все мужики в этот момент повернулись к прихожанцу с какой-то злостью. Уголек встал с места и навис над человеком, неотрывно смотря в него со своим чудовищным напором. Сейчас казалось, что его большая спина
