подготовил площадку в секте, посреди полей Пика Травников. Есть и в лесу, по дороге в секту Духовных Корней от запечатанного выхода в Малый Мир.
— Хм… Ты втягиваешь меня в конфликт, в котором у меня шансов немного. Твоё предложение не тянет даже на компенсацию, не то что на благодарность. Я не вижу выгоды для себя.
— Что насчёт вот этого? — три Нити Чистоты появились перед Королевой. — Возьми одну прямо сейчас. Две другие получишь позже.
— Хм… Теперь моя выгода гораздо больше. Что ещё тебе нужно?
— Дай воинов чтобы помогли убить вторгшихся на твои земли!
— Ты о секте Божественной Ноты? Меня принудили к договору с ними. Эту секту основала сама фея Одинокого Цветка. Я не могу лично напасть на них, а мои подданные не способны сражаться эффективно без моего направления.
— Видел, — подтвердил человек. — Но не вижу никакого нарушения договора. Я буду управлять жуками, а не ты.
— В принципе, ментальные способности у тебя есть. Я почти ничего не смогла увидеть в твоём разуме. Думаю, что ты прекрасный чтец чужого разума несмотря на невысокое развитие. И где же ты научился такому?
Губы Черешни заметила, что Снежная Гора стал напряжённым при упоминании способности читать мысли.
— Сколько солдат ты смоешь держать под контролем? — видя, что человечек не собирается отвечать, а мысли прочесть не удалось, Королева продолжила разговор.
— Сколько угодно, — удивился Тихий Омут, а Королева испытала шок от такой заявки.
— А не много ли ты на себя берёшь?
— Что? А! Когда-то прочитал в одной книге, написанной именитым полководцем: «Управлять многими — то же, что управлять немногими. Дело в организации». (авт.: Сунь-Цзы).
— О чём ты, мальчик?
— Я буду управлять несколькими. Каждый из них возьмёт под контроль ещё пять-шесть. И так до бесконечности. Сколько выделишь, столько и возьму под контроль.
— Хитрый мальчик… Ничего у тебя не выйдет. Это не Люди и не Звери. Они не смогут передавать приказы, — обломала женщина-монстр.
— Тогда десяток. Больше не смогу без ущерба для собственной боеспособности.
— Так и знала. Слабак!
— А ещё вот этому Лису выдай пяток?
Королева осмотрела Снежную Гору:
— Этот больше троих не потянет, — Лис почувствовал, как взгляд проникает не только в разум, но и в каждый энергоканал, связанный с разумом. Это совсем не то же самое, что ощущал по дороге к Гиблому Месту. Нет никакого беспорядка в голове, вроде как беспричинного. Здесь чувствовалось прямое воздействие, нажим. Он даже засомневался, что мысли читали, во что уже готов был поверить.
— Не до споров. Пусть так. Выдели нам таких… Ушастеньких, — Тихий Омут приложил руки к голове и покрутил распрямлёнными ладонями. — Их звуки адских артефактов не пробирали.
— Понимаю о каких видах ты говоришь. Они вас и проводят к месту, где сможешь установить формацию.
— То есть договорились?
— Договорились.
Тут же Нить Чистоты прилетела в руку Королевы.
— Остальные отдам перед уходом, когда сделаю формацию.
— Хорошо.
— Кстати… А нельзя ли покопаться в твоих трофеях?
— В этом хламе? Можете взять по одной игрушке. У этой Королевы хорошее настроение, — взгляд не отрывался от тонкой ниточки на ладони, отчётливо показывая, отчего оно так поднялось. Людям, конечно, такого не понять, только Звери знают, что означает очистка родословной, особенно если ты развился из простого монстра. Чем чище родословная, тем выше потолок роста практика-Зверя. Больше силы, теснее связь с миром. Даже могут открыться какие-то родовые способности. Конечно, одна Нить Чистоты не поставить один ряд с божественными Зверьми, но для застрявшего в развитии чудовища возможность сделать ещё шаг — это немало. А Королева потенциально сможет сделать три шага.
Тринадцать монстров-насекомых пришли в Тронный зал из боковых туннелей. Твари отличались от тех, которых ранее «гости» повстречали снаружи. Эти выше и ростом, и уровнем.
— А как ими управлять? — Снежная Гора смотрел с опаской на крепких существ. Относиться легкомысленно к этим он не смел.
— Приоткрой разум, не сопротивляйся, — Тихий Омут ткнул пальцем в лоб.
Откровенно говоря, Лис не мог сопротивляться даже если бы захотел. Он не владел никакими ментальными техниками, несмотря на наличие задатков, предоставленных лисьей родословной.
Знания влились в разум, не встречая сопротивления. Теперь-то Снежный Лис понял, почему мысли скакали как безумные. И как это предотвратить. В общем-то, вряд ли удастся применить такие умения в Малом Мире. Не потому Снежная Гора к этому моменту не овладел ментальными навыками, что не знал о своём даре к менталистике. Просто в Малом Мире это невозможно, по крайней мере на уровне Заложения Основания (2). Так же как, например, летать.
Но в древнем остатке шахты, как и во Внешнем Мире, это знание может пригодиться. В принципе, разум жителей этого мира нечитаем внешниками, там нет и капли привычной силы Законов. Здесь, вблизи изначального разлома, где перемешались законы двух миров, есть возможность проникнуть в разум: Законы Малого Мира приоткрывают дверь, а Законы Внешнего Мира позволяют проникнуть сквозь брешь. А вот во Внешнем Мире это в принципе невозможно проделать с разумом, сформированным в иной среде. Но это не значит, что при наличии навыка невозможно проявить способности, предоставленные природой-родословной. Нельзя использовать только то умение, которое ему передал человек.
Человек! Тихий Омут! Злоба охватила Лиса, когда он понял, что в его мыслях копались. Он даже не представлял, что подобное возможно. Видимо, что-то такое отпечаталось на его лице:
— Успокойся. Ничего особенного я не увидел. Жители Малого Мира хорошо защищены от манипулирования разумом самим миром. Здесь, где законы двух миров перемешались, это становится возможным лишь в малой степени. Здесь смешались не только Возможности обоих миров, но и Запреты. Так что всё очень непросто, дикая нестабильная смесь.
— В малой степени? Значит, всё-таки что-то ты увидел, — Лис зло оскалился. Слова просто подтверждали то, что он и так уже давно понял. Нет, Омут не учил его читать мысли полноценных, но он Зверь сообразительный, сам достроил концепции.
— Ты и сам знаешь, что я видел. Скрытно читать мысли нельзя. Личное меня вовсе не интересовало.
В самом деле последнее время Снежная Гора в основном думал о практике, развитии, взаимоотношениях Людей и Зверей. Даже о Лисьих Кисточках практически не думал, хотя по воле судьбы уже довольно долго находится рядом с ней. Всякая мысль о
