Кассиус остановился и медленно обернулся к говорившему. Внутри начальника комплекса вспыхнула ярость, которая неожиданно вылилась в хлесткий удар воздушным кнутом по лицу собеседника. Дышать стало легче, но жертве уже было все равно. Человек, обливаясь кровью, упал на пол и быстро затих.
— Готовьте. Три. Капсулы, — чётко разделяя слова, повторил Дерт и его подчинённые бросились подключать оборудование.
Глава ордена прошёлся мимо ряда готовых кукол. Последней базы хватило на целых семь копий. Кто бы мог подумать, что его прежний помощник окажется настолько выносливым. Но этого всё равно было слишком мало. Господин ясно дал понять, что первоначальная задача серьёзно усложнилась.
Медленное движение к намеченной цели стало невозможным и был необходим решительный бросок. Совет уже рассмотрел проект изменений в закон о религиях и верованиях, который орден сумел протолкнуть на самый верх. Против высказались всего трое из восьми, но этого было достаточно для того, чтобы надолго отложить следующее обсуждение. Если не навсегда. Такой вариант Кассиуса не устраивал.
— Мы готовы начинать, сэр, — дрожащим голосом сообщил молоденький лаборант. Сообщество учёных единогласно отправило на растерзание своему начальнику самого бесполезного из своих представителей, — Но… Но у нас нет кандидатов для матриц…сэр…
— Мне нужны три добровольца, — оборачиваясь к следовавшим за ним по пятам охранникам, произнёс Дерт. Все пятеро спокойно кивнул и переглянулись между собой. Трое скинули форменные куртки и уверенно пошли к распахнутым крышкам капсул.
Лаборант проводил добровольцев испуганным взглядом. Парень отлично понимал, что эти люди идут на смерть. Он не раз чистил оборудование после неудачных экспериментов и знал, что выйти из него живым попросту невозможно.
— Свяжитесь с группой наблюдения, — словно не обратив внимания на подвиг своих подчиненных, продолжил мистер Дерт, — Действуем по варианту номер три. Приказываю начать сопровождение объектов из базового списка. Номера четыре, шесть, восемь.
— Да, сэр, — впервые подал голос один из охранников и тут же направился к спрятанному в недрах лаборатории резервной линии связи, которая тянулась к вершинам Зингара. На верхние ярусы, где постоянно проживала правящая элита этого мира. Туда, где зажравшиеся директора могущественных корпораций чувствовали себя в полной безопасности и могли себе позволить прогуливаться в одиночестве по своим обширным резиденциям. Туда, где жили люди, посмевшие встать на пути возвращения ордена Ветра и его хозяина.
Глава 17
— Я мог перейти на него пол года назад, мистер Хан, — холодно ответил Кай, — Но не сделал этого. И надеюсь, что делать этого не придётся. По крайней мере, учитывая текущую ситуацию в Зингаре.
Личный помощник Крейона Прайста скрылся за поворотом и я некоторое время смотрел на волнующуюся листву. Шелест деревьев успокаивал и настраивал на философский лад. Но он никак не помогал сформировать окончательное мнение о состоявшемся разговоре. И не мог помочь.
— Что думаете? — оборачиваясь к зарослям справа от себя, произнёс я. Ветки кустов поплыли и секунду спустя превратились в чёрный туман. В открывшейся нише, на уютной лавочке, сидели две девушки, которых мистер Торл отправил на самостоятельную прогулку. Как я и думал, о приватности разговора даже мечтать не приходилось.
— Это не похоже на Кая, — первой ответила Дайра, — Я очень давно его знаю. Ещё с тех времен, когда он был рядовым сотрудником корпорации. Отец лично отправил его на первое возвышения и с тех пор постоянно продвигал Кая, пока тот не забрался на самый верх.
— И никто не знал, что мистер Торл способен управлять энергией Пространства? — удивлённо спросил я, — В Крейон Технолоджис?
— У него был слишком слабый дар, — уверенно ответила хранительница, словно недавно изучила досье Призванного от корки до корки, — Шанс возвышения был очень низким. Мистер Прайст лично контролировал процесс. Это был едва ли не единственный случай, когда глава корпорации учавствовал в подобной процедуре.
— То есть Кай, обладая крайне низким потенциалом, стал полноценным Владеющим только благодаря помощи вашего отца, мисс Олл? — уточнил я и дальше продолжил рассуждать вслух, — И после этого начал набирать силу просто невероятными темпами, быстро добравшись до четвёртого ранга. Этот человек обязан главе корпорации всем, что у него есть. Статусом, силой, жизнью. Мистер Торл показался мне очень принципиальным человеком. По первому впечатлению, он не стал бы предавать своего господина даже будучи на грани смерти.
— Так и есть, — кивнула Дайра, — Кай — фанатик. Он почитает моего отца, как божество. Он физически не способен предать его. Иногда мне кажется, что у него просто нет такой функции. Мне одно непонятно — зачем он тебе врал.
— Он не врал, — отстраненно глядя куда-то в сторону, произнесла Кэтрин, — Наверняка я это, конечно, гарантировать не могу, но процентов девяносто дам не задумываясь. Ваш знакомый навешал на себя столько слоев защиты, что разобрать его мысли было практически невозможно. Он знал куда идет и с кем ему придётся разговаривать.
— Мой отец не станет использовать своих сильнейших подчиненных для опытов! — резко ответила Дайра, — Он не лучший из людей и всегда преследует свои цели, но могущество корпорации всегда было для него превыше всего. А оно, в первую очередь, основано на силах Призванных!
— Ещё как станет, — хищно улыбнулась Кэтрин и бросила нам отрывок видения из своей памяти.
Мир мгновенно изменился и мы увидели его глазами вахрида. Серая мешанина листьев не мешала моё помощнице прекрасно видеть скопление оранжевых щитов над телом мистера Торла. Защита Призванного непрерывно двигалась и изменялась, однако этого было достаточно, чтобы защититься от меня, но не от Кэтрин.
В какой-то момент разум девушки нащупал брешь и молниеносно скользнул вперёд. Всего на мгновение проникнув сквозь все барьеры и высветив истинные чувства моего собеседника. В разуме Кая царил страх. И страх этот был крепко завязан на личность его хозяина. Личный помощник главы корпорации до дрожи боялся мистера Прайста и одновременно восхищался им. Кай опасался за свою жизнь, но в гораздо большей степени он боялся за жизнь своего повелителя. С ним что-то происходило в последнее время. Что-то страшное и неотвратимое.
Краткий миг Кэтрин сумела растянуть на несколько минут реального времени. Во время моей беседы с мистером Торлом ей пришлось вернуться обратно, чтобы не быть обнаруженной, но сейчас торопиться было некуда и мы сумели рассмотреть все в деталях.
В разной степени, но все мы умели работать с чужим сознанием и правильно интерпретировать эмоции своих целей. Ошибки быть не могло и даже Дайра вынуждена была это признать.
— Это ужасно, — тихо прошептала дочь сильнейшего Владеющего Зингара, — Для этого должны быть очень веские причины…
— Нас должно сейчас интересовать не это, мисс Олл, — задумчиво произнёс я, — А то, что происходит с вашим отцом.
— Возможно он угасает, — предположила Кэтрин, — У всего есть свой срок. Возможно, мистер Прайст ищет пути продлить свое пребывание в этом мире.
— Сейчас? — недоверчиво покачал головой я, — После тысяч лет, что это существо провело у власти? Именно тогда, когда возникли первые предпосылки серьёзной угрозы его жизни?
Кэти пожала плечами, а Дайра подняла на нас напряжённый взгляд. На лице девушки боролось множество эмоций, но главной среди них была злость.
— Он не может умереть, — холодно произнесла хранительница, — И никогда не мог. Я…я знаю это… Он сам мне говорил. Здесь что-то другое…
Мисс Олл неожиданно легко смирилась с нашими предположениями, но упорно продолжала искать достаточно вескую причину, чтобы оправдать действия своего отца. Она просто не могла поверить, что тот способен на подобные эксперименты ради пустой забавы.
— Оружие, — через пару секунд хором произнесла обе девушки, но общую фразу продолжила Кэтрин, — Он ищет оружие против нашей госпожи или способ перейти на следующую ступень существования. Других причин я не вижу.
