Сегодняшний день должен был закончиться как и все за прошедшую неделю. Но все пошло наперекосяк.
Началось все со стука в дверь. Мы с Окси сидели за столом. Девушка вскочила, подбежала к двери и со счастливой улыбкой вернулась. В ее руке был огромный букет цветов.
— Ах, Вика, — восторженно проговорила девушка. — Наконец-то! Наконец-то подействовало.
Видя мой недоуменный взгляд Окси продолжила:
— Зелье, Вика, зелье! Лэд приглашает меня на свидание!
— Пойдешь?
— Конечно, нет!
Тут я зависла. Столько переживаний, столько приготовлений, а она — не пойду.
Окси объяснила:
— Ох, Вика, постоянно забываю, что ты из глухой деревни. Но разве у вас не так? Если мужчина позвал девушку на свидание первый раз — ей следует отказаться, понимаешь? — я кивнула, ничего не понимаю. — А согласиться полагается только после третьего или четвертого приглашения.
Аа, теперь понятно, помучить влюбленного мужчину, это хорошая мысль. Тогда, по логике вещей, он воспылает страстью еще больше.
— Окси, а ты не боишься, что действие зелья кончится?
— Нет, — махнула рукой девушка.
Окси покружилась с букетом по комнате, послала мне воздушный поцелуй, поставила цветы в воду, присела напротив меня и выдала:
— Сейчас мы пойдем в гости! И не возражай! Я не позволю больше сидеть тебе над книжками. Тебе надо развеяться!
— К кому в гости? — бесполезно спорить с Окси. Если она вбила себе что-то в голову, будет стоять до последнего.
— К Торе, у нее сегодня девчонки собираются. И мы пойдем, она нас приглашала.
Собирались мы недолго. Окси была так рада, что даже не заставила меня надеть украшения, просто махнула рукой.
Мы вышли, прошли по улице мимо нескольких дворов, как мое внимание привлек мальчик лет десяти. На первый взгляд, самый обычный ребенок сидел на крылечке и держал в руках какую-то игрушку. Но что-то не давало мне покоя. Я потянула Окси за руку и мы подошли поближе.
— Окси, ты видишь?
— Что? — недоуменно посмотрела на меня девушка.
— На мальчике, видишь?
По лицу, рукам ребенка ползали черные пауки! Самому мальчику это никакого беспокойства не доставляло, он продолжал играть, даже не стряхивая насекомых.
Я посмотрела на Окси, та пожала плечами:
— Что я должна увидеть, Вика? Почему ты побледнела?
Значит, не видит.
Я присмотрелась внимательнее. Да, ошибки быть не может. Мальчика буквально облепили небольшие черные пауки и быстро по нему ползали. В эту же минуту я увидела тянущуюся от руки мальчика тонкую темную нить. Я пошла, полагаясь на интуицию.
Хорошо, что Окси больше ничего не спрашивала, молча шла рядом.
Завернув за угол дома, мы чуть не налетели на невысокую сгорбленную старуху, закутанную в черный плащ. Нить заканчивалась на ней.
Бабка шумно выдохнула, открыла было рот, но вглядевшись в наши лица, быстро развернулась и убежала.
— Резвая какая, — хохотнула Окси, — Эй, Вика, ты чего?
— Окси, она что-то сделала с тем мальчиком, — не знаю откуда, но я была уверена, что это так.
Ответить мне девушка не успела, так как нас окликнули Мила с Никой. Мы подошли к девчонкам.
— Ну, что пойдемте? — весело проговорила Мила, — Тора, наверное, нас заждалась.
Тора оказалась гостеприимной. Нас ждал накрытый стол и очень загадочная хозяйка. На расспросы Тора не отвечала, пригласила присаживаться.
Когда все расселись, Тора подняла бокал и произнесла:
— Девочки, я собрала вас не просто так. Я выхожу замуж!
Подружки кинулись обнимать счастливицу, желать счастья, много детишек.
— Кто же он? — вопрос задала скромная Ника, но судя по заинтересованным лицам, ответа не знал никто. Интересно, подружки и не знают.
— Его зовут Нед, — с придыханием ответила невеста, — Его два месяца назад приняли в ряды воинов Света, — похвасталась девушка.
Нашла, конечно, чем хвалиться.
Меня все не покидали мысли о мальчике. Что за пауки на нем ползали и почему ни он сам, ни Окси ничего не заметили?
После трех выпитых бутылок вина беседа потекла оживленнее и откровеннее:
— Девчонки, а вас когда-нибудь целовал парень? — задав вопрос, Тора покраснела.
Посмотрела на других девчонок, те тоже залились румянцем. Значит, в своих догадках я оказалась права. Девушки в этом мире берегут себя до замужества. Что существенно облегчает жизнь тому, кто нуждается в девственной крови для заклятий.
— А мы с Недом целовались!
— О!
— А он не подумает, что ты гулящая?!
— И как?
Последний вопрос задала скромная Ника. В тихом омуте, как говорится.
— Девочки, — мечтательно закатила глаза Тора, — это волшебно!
Волшебно было на девичнике у Кати, моей подруги. Невеста заказала стриптизеров, которые вылетели из огромного торта. Пусть это несколько банально, но мы выпив неимоверное количество шампанского и все измазавшись в торте, были счастливы. Столько фотографий понаделали! Правда, на следующий день спрятали весь компромат в папку «Делопроизводство», поклявшись никому не рассказывать.
Девчонки еще пошушукались, повспоминали советы мам, бабушек, понапридумывали кучу вариантов развития брачной ночи.
Тора два раза бегала за бутылками с вином.
В голове немножко шумело. Зря, наверное, позволила себе много выпить. Но в хорошей компании это происходит незаметно.
— Дев-вочки, — немного запнувшись произнесла Тора. — А знаете, что мне Нед по секрету сказал?
Мы сидели уже на полу кружочком с бокалами в руках. Все заинтересованно посмотрели на девушку.
— У ведьм появилась Верховная, — прошептала девушка, обводя нас взглядом, помолчала с минуту, видимо наслаждаясь произведенным эффектом и продолжила, — Нед говорит, что она во много раз сильнее всех предыдущих! Мир уже начал реагировать на нее. Возле Клавердона начали разупокаиваться кладбища, чего не случалось уже более ста лет! А в Кредитоне появились первые люди, зараженные чумой. Город уже закрыли.
