О них Климов узнал из разговоров старших офицеров, в частности прокурор Лисовский, сказал:
— Странный человек наш посол, прямо заявляет о своих либеральных взглядах и поддерживает конституционные идеи… Правые считают его чуть ли не революционером, и это не мешает ему служить его императорскому величеству… что таковые идеи не приемлет.
— Это если он служит именно императору, — сказал начштаба.
— Что вы имеете виду Иван Иванович?
— Прошел слушок, что он состоит в масонской ложе Великий восток Франции, а так же тайный лютеранин. Так что если это правда, то служит он кому угодно, но только не интересам Российской Империи…
— Не удивлюсь если это правда, — сказал еще один из офицеров, — ибо если посмотреть на некоторые его действия, то складывается впечатление, что Александр Петрович отстаивает не интересы России во Франции, а интересы Франции в России…
Далее офицеры чуть помусолили слух о масонстве посла в частности и, масонах вообще, после чего разошлись развлекаться с дамами.
Так же из слухов Климов узнал, что княгиня Юсупова выехала из Росси после того, как она вдрызг разругалась с императрицей Александрой Федоровной и та якобы сказала: «Надеюсь, я больше никогда вас не увижу». А предметом ссоры стало привеченные императорской четой так называемого старца Распутина, коего Юсупова считала проходимцем и мошенником.
«А ведь ее сынок вместе с англичанами скоро этого старца грохнет», — вспомнил Михаил.
Собственно, именно княгиня Юсупова Зинаида Николаевна на пару с женой Извольского графиней Маргаритой Карловной Толь, любительницами подобных культурных мероприятий, устроили этот вечер для офицеров Особой бригады, сняв по такому случаю один из парижских дворцов, ведь помимо офицеров на сие мероприятие прибыло множество аристократов проживавших в этот момент в столице республики и таких людей оказалось с избытком. Присутствовали и французы, но немного, какие-то официальные лица, немного военных и еще всякой твари по паре вроде англичан и итальянцев.
Штабс-капитан особо ни с кем общаться не хотел, его тоже никто не доставал, так что он, усевшись в укромном местечке думал свои непростые думы. Во-первых, все никак не мог придумать способ легализации денег и это его начинало уже подбешивать. Идея с земгусарами тут не катила. Во-вторых, потаскав доспехи и изрядно взмокнув, пытался найти способ их облегчить, но при этом, не потеряв в степени защиты.
Данные доспехи были хороши в обороне, тут говорить не о чем, но вот если потребуется атаковать, то все положительные моменты и вправду если не нивелировались полностью, то возникало множество проблем. Как минимум придется отказаться от части элементов: поручей с поножами и щитов. Иначе, пока в этих доспехах добредешь до противника, устанешь так, что тебя младенец запинает.
«Разве что шелк попробовать использовать?» — подумал он увидев на одной из приглашенных дам роскошное шелковое платье.
Слышал Михаил мнение, что шелковая ткань — это практически аналог кевлара. Оставалось понять сколько собственно этого шелка понадобится. По грубым прикидкам выходило, что не менее сантиметра в толщину, а то и больше, это при том, что отказаться от стального элемента брони хотя бы миллиметровой толщины, что примет на себя основной удар, все равно не получится. Но это для защиты торса спереди, для защиты спины можно и без стали, наверное, обойтись.
«Вот только цена… — пригорюнился Климов, ибо шелк никогда дешево не стоил. — Наверняка по стоимости будет как десять комплектов из стали. Впрочем, это не важно, если потребуется, то обнесем склад с шелком… это будет даже проще чем ограбить банк».
— Приветствую, Михаил Антонович, — раздался чей-то знакомый голос.
Михаил, встрепенувшись, посмотрел на стоящего перед ним.
— Добрый вечер Алексей Алексеевич, рад вас видеть, — встал он и поздоровался за руку с Игнатьевым.
— О чем так глубоко задумались, что даже на порхающих красивых девушек внимание не обращаете, если не секрет?
— Да все о том же… Кстати, хочу спросить вас, как обстоят дела с закупкой «винчестеров» и ситуация с «мексиканками»? Вот те знойные девушки о которых я постоянно думаю. Узнали вы что-то о предметах моей страсти?
— А вы шутник! — посмеялся военный агент. — Для того собственно и подошел, чтобы отчитаться о проделанной работе.
Михаил улыбнулся в ответ. Ага, полковник отчитывается перед штабс-капитаном. Смешно.
— С винчестерами никаких проблем не возникло, закупку произвел, так что через месяц сто штук будет у вас в роте. Потом жду от вас отчета о применении в боевых условиях.
— Составим, марать чернилами бумагу еще не разучился.
Кивнув с улыбкой, что оценил шутку, Игнатьев продолжил:
— Что касается «мексиканок», кхе-кхе… то я сделал запрос и мне ответили, что на складах в Мексике лежит порядка пяти тысяч штук. Все новые, не использованные… ну или если и использовали, то недолго. Все-таки там те же малограмотные крестьяне в армии служат, так что и для них она избыточно капризна и сложна, потому вернули на склад и вооружили чем попроще. Но вот с закупками по моей лини все плохо. Поскольку ГАУ признало винтовку негодной, я не могу потратить на их приобретении ни копейки.
— Понимаю вас Алексей Алексеевич, но деньги будут, так что если для вас не составит большого труда, то все-таки оформите заказ на закупку «мексиканок».
— Оформить заказ дело недолгое, но все же, откуда вы возьмете деньги? Эти винтовки стоят втрое дороже чем обычные и обойдутся вам как пятнадцать тысяч тех же «мосинок». Товарищ из земгусаров поможет?
«Да блин! Он-то откуда узнал?! Не офицеры, а балаболки! Уже растрепали всему свету!» — изумился Климов.
— Ну-ну, не стоит так удивляться Михаил Антонович, — снова засмеялся полковник Игнатьев, увидев изменение на лице собеседника. — Вы человек на слуху, так что вас активно обсуждают в офицерской среде… Особенно всех позабавила сентенция про обожжённые в костре колья вместо винтовок. Многим вы этим на любимую мозоль наступили!
— Не знал… А что до денег, то нет, не земгусары. Есть один вариант… не факт, что сработает, но реальный, — стал напускать туману Климов невольно скосив глаза на Юсупову. — В общем, если даже ничего не получится, то ничего страшного ведь не случится — просто отменим заказ. Форс-мажор, никто никому ничего не должен.
— Может на княгиню Юсупову надеетесь в финансовом вопросе? — заметил Игнатьев на кого глянул Михаил.
«Хм-м, а в этой идее что-то есть», — подумал Климов, но мысль пока не оформилась.
Княгиня, как одна из богатейших представительниц российской аристократии, прослыла крупным благотворителем. Но на «хромой козе» к ней тоже не подъехать. Сколько таких просителей к ней обращается каждый день?
— Давайте пока не будем об этом…
— Как пожелаете. Но не торопитесь ли вы? Все-таки, как я слышал командование бригадой не в восторге от вашей идеи вооружить солдат своей роты «мексиканками».
— Просто косность мышления, Алексей Алексеевич. Как только увидят результат, тут же захотят себе такие же игрушки. И вот они.
— Ну да, это как водится. Что ж, заказ сделаю. Может еще чем-то могу помочь вам, Михаил Антонович?
— Благодарю вас Алексей Алексеевич, вы и так мне сильно помогли.
Распрощавшись с Игнатьевым, Климов снова плюхнулся в кресло с хмурым видом. Вообще-то военный агент мог бы ему помочь в еще одном непростом деле сильно его ускорив, но лишний раз напрягать полковника он не рискнул, иначе вопрос денег вновь встал бы в полный рост и тут уже отговориться общими фразами не вышло.
А дело в американских тракторах. Танки Климов клепать из них не собирался, этим сейчас активно занимаются англичане и французы и именно по этой причине в свободной продаже не обнаружилось ни одного трактора.
Михаил даже заглянул в контору, что занималась продажей сей техники в Париже и выяснил неприятную штуку, а именно, что все поставки тракторов еще целый месяц будет поглощать французская армия. Тут даже разведчиком быть не нужно, чтобы понять, для чего они нужны лягушатникам.
