начали! Зато мои маги земли придумали новое зачарование на обувь. Что-то там с использованием отталкивания. В общем, если по земле бежать, то скорость процентов на пятнадцать возрастает и прыжки выше получаются.
— Вот это дело! — Георгий взял наполненную рюмку и сразу же опрокинул её. — Император уже знает?
— Ну-у-у… — Владимир усмехнулся и отправил в рот кусок осетрины. — Возможно, император и до этого знал.
— Ну ты жук! — расхохотался Георгий. — Опять секретную технологию подрезал⁈
— Случайно совпало, что мои её тоже открыли! И вообще, я не понимаю, почему разработки императора сразу не идут всем! Ведь мы на одной стороне!
— Ой, да ладно тебе, — махнул рукой Георгий. — Ты не в своём кабинете, можешь мне это не втирать. Всем понятно, почему новые технологии идут не всем, а только некоторым родам. Ладно, хрен с ним!.. Я имею в виду с обувью… Что ещё интересного?
— Да ничего особенного. — Владимир задумался, что не помешало ему снова наполнить рюмки.
— А с Акуловым твоим что?
— А-а-а, зачем ты его вспомнил⁈ — Владимир откинулся в кресле и расстегнул две пуговицы на плотно обтянувшем живот пиджаке. — Да мутно всё с ним… Ещё тогда договорился с толковый человечком, и он как раз пару дней назад поехал на разведку. Вчера ещё должен был на связь выйти. И тишина. С ним такого не было никогда, но самое интересное не в этом.
Владимир вдруг вспомнил о своей рюмке и опустошил её, закусив солёным огурцом.
— Там, как оказалось, Акулов поселился рядом с моим далёким знакомым, графом-нищебродом. Я как раз поручил своему человечку к нему заехать, а сегодня чего-то занервничал и попробовал с этим графом связаться. И не смог… Помер, оказывается… и угадай как?
— Да не может быть! — Лицо Георгия стало серьёзным. — Неужели Акулов?
— Ага… Короткая война — и труп.
— У твоего графа-нищеброда армии, что ли, не было?
— Да, была… Хреновенькая, конечно, по сравнению с нашими, но побольше, чем у Акулова, и напал он первый…
— Неужели сработало-таки? — брови Георгия взлетели вверх.
— А чего не сработать, если у остальных сработало?
— И что делать будешь?
— Да, знаешь, Гош… наверное, ничего. — Владимир глубоко вздохнул и развел руками. — Нет, я, конечно, пошлю киллера. Но только одного и левого. И, если он тоже обосрётся, забью на время и посмотрю, куда Акулов будет копать.
— Почему? — вскинул брови Георгий.
— Да потому что провоцировать его не хочу! — Владимир промокнул пот со лба. — Это мы боимся, что вся эта старая история всплывет. Но ведь он знать про неё ничего не знает и, может, спокойно себе осядет в этой дыре, в которую залез, и сам там подохнет. А так каждое моё действие будет вызывать в нём интерес…
— Логично в целом, — после небольшой паузы кивнул Георгий. — Но, может, сестру его хотя бы убрать…
— Ха! Хорошая мысля приходит опосля! Вот и мне сегодня пришла. Вот только её нет уже у них в доме. Уехала! И кстати, уехала после вроде как нападения. И знаешь, что это значит?
— Что Акулов быстро наживает себе врагов?
— Именно! Так что, пожалуй, ещё один киллер, и хорош. Дам другим возможность его завалить, а сам плотно им займусь, если они не справятся и уже не буду смотреть по сторонам.
— Слушай, Володь, — Георгий внимательно посмотрел на друга, — а давай честно? Не связано ли это твоё миролюбие с новостями про Пермскую империю?
— Не империю, а княжество, — Владимир покачал головой. — Но давай хотя бы ещё по паре рюмок жахнем перед этим. И так второй день только про это и думаю…
— Да хоть по тройке… — Георгий рассмеялся, но взглядом еще острее впился в лицо собеседника. — А правда, что магическое оружие этих пермяков на пятьдесят метров бьёт?
— Ой, блин! Да, а ещё они магию крови выучили и детей воруют для жертвоприношения! Гоша, мой тебе совет, не читай до обеда нижегородских газет.
— Да ведь других нет…
— Вот никаких и не читай!
* * *
Большой красный кристалл уходил высоко в небо, а я стоял у его подножья и пытался заставить людей лезть на него и строить всё выше.
— Мы не можем увеличить его, повелитель! — вопила обступившая меня толпа.
— Как не можете⁈ Вы должны слушать меня! — кричал я.
— Мы слушаем и повинуемся вам, повелитель, но кристалл растёт сам!
— Тогда деритесь! Используйте магию по максимуму! Он впитает её и будет расти!
— Хорошо, повелитель!
Люди выхватили оружие и с криками бросились друг на друга.
Брызги крови залили меня и кристалл, и он, наконец, начал расти. Нет, не просто расти, он стал быстро раздуваться, как огромный воздушный шар.
— Хватит! — заорал я, когда гладкая поверхность достигла меня и стала толкать. — Довольно!
Но люди продолжали убивать друг друга, а кристалл распухать и давить на меня.
Я заорал и проснулся.
Писец… Что за игры подсознания, мать вашу⁈
Я, конечно, хочу развития кристалла, но не ради себя и него, а ради людей и всеобщего блага! Не надо мне тут подмены понятий…
— Что это⁈ — прервал поток моего возбужденного сознания чей-то истеричный крик.
А сразу следом по ушам рубанула установленная вчера сирена.
И включить её могли только в одном случае — на деревню напали.
В моей комнате окон предусмотрено не было, поэтому, быстро накинув одежду, я выскочил в коридор, а следом и во двор.
Так! Вечереет, но ещё светло, и значит, проспал я хорошо если часа три. Народ же бежит не в сторону ворот, а ровно в противоположную.
— Что там… — начал я, бросаясь к калитке, но ответ получил раньше, чем закончил вопрос.
— Внимание! — загрохотал установленный вместе с сиреной мегафон. — Массированное нападение монстров! Всем мирным жителям укрыться по домам. Все бойцы — на западную стену.
Монстры⁈ Откуда? Опять сраная миграшка?
Спросить было не у кого: те, что бежали рядом, тоже ни хрена не знали.
Я со всех ног нёсся по улице, и в этот момент раздались первые выстрелы. Фух! Если и миграшка, то не совсем рядом.
