спросила детей.
— Я, — услышала за спиной голос, от которого сердце пропустило удар.
Развернувшись, я лицом к лицу оказалась с Гордэром. Сердце болезненно сжалось, к глазам подступили слёзы, но кагхан выглядел отстранённым и даже безразличным, как вначале нашего знакомства. Смотрел на меня, как на постороннего человека, и это сильно ранило.
— Ты как меня нашёл? — вырвалось против воли.
— Я не искал, — ледяным тоном ответил он и выгнул бровь. — Тебя.
Сделал шаг, и я затаила дыхание, но мужчина прошёл мимо меня и подошёл к дивану.
— Вы в порядке, пажи?
Я обернулась и заметила, как дети слаженно покивали, но кагхан не поверил.
— А где ещё одна девочка? Амалия.
— Она уже дома, — тихо проговорила я. — В своём мире.
Кагхан и ухом не повёл. Сделал вид, что не услышал? Игнорирует меня? Продолжал разговаривать с детьми:
— Вам что-то угрожает? Нет? Может, чем-то помочь?
— У нас всё хорошо, спасибо за беспокойство, Ваше Высочество, — ответил за всех Рустам. — Дана по очереди отправит нас домой, потому что у неё…
— Главное, что с вами всё в порядке, — перебил Гордэр, будто его не интересовало ничего, связанное со мной.
В груди заныло, ведь я была не виновата в том, что наша связь оборвалась. Всё это из-за Фэнрис! Стремительно подошла к кагхану и взяла его за руку, и мужчина повернулся ко мне.
— А со мной не всё в порядке, Горди, — проговорила с напряжённой улыбкой, хотя хотелось кричать. Но я не могла себе этого позволить, чтобы не напугать ребят. — Меня разлучили с тобой, и мне плохо. Очень плохо.
На его лице не шевельнулся ни один мускул. Голос оставался холодным:
— Трудно поверить в это.
Высвободил руку и, закатав рукав рубашки, показал татуировку, от вида которой у меня похолодело всё внутри. Его дракон, который ранее образовывал половинку сердца, зеркальную копию моего, теперь выглядел иначе. Будто рассыпался на кусочки пазлов, и некто их старательно перемешал.
Было трудно, но можно распознать, где находились сломанные крылья, вывернутые лапы, сломанная в нескольких местах шея. От одного вида меня замутило, и я торопливо отбежала к окну, чтобы немного успокоиться.
— Вот что ты со мной сделала, небесная дева, — услышала тихий мужской голос, от которого перехватило дыхание. — Надеюсь, твоё могущество того стоило… Отступница Дана!
В груди кольнуло, и я развернулась, чтобы рассказать кагхану, как он не прав. Что я вовсе не хотела этого могущества и у меня самой сердце разбито, но мужчины рядом уже не было. А дверь, в которую он вышел, прикрывала радостно улыбающаяся Валинра.
— Стой! — я кинулась к выходу. — Горди!
Дёрнула за ручку двери, но за порогом оказался не коридор, куда вышел кагхан, а светлая комната, где ждала Фэнрис. Женщина заметила меня и просила:
— Ты готова обратиться к Солнечному божеству?
— Нет, — выпалила я и захлопнула дверь.
Стараясь изо всех сил, придвинула к ней стол и прислонилась к стене.
Ощутила себя в ловушке, и была готова взвыть от безысходности. Валинра не упустила шанса отомстить дракону, который некогда отверг её любовь, а Фэнрис не позволила мне его догнать и всё объяснить. Она бы в любом случае этого не допустила!
Я могла уйти магическим путём, но не стала бы этого делать из-за боязни оставить детей.
«Они нарочно показали меня кагхану, — я кусала губы, чтобы не разреветься. — Чтобы окончательно оборвать связь между нами!»
Изображение переломанного дракона на руке Гордэра до сих пор стояло перед внутренним взором и мучило меня. Рука на месте татуировки ключа чертовски неприятно зачесалась. Будто приближалась страшная опасность, но я не знала, для кого.
А может, для всего мира? Ведь по легенде небесный и подземный дракон должны были сойтись в битве, и в этот момент всему наступит конец. Придётся каким-то образом убить их, чтобы спасти тех, кто стал мне дорог?
Казалось, у меня не осталось другого выхода, как смириться с ролью отступницы и служить Солнечному божеству.
— Дана, ты же понимаешь, что это для меня не преграда? — услышала из-за двери спокойный голос отступницы. — Брось этих детей. У тебя есть дела гораздо важнее! Считаю до трёх, девочка. Раз…
Разве я сдамся? Отец иногда рассказывал, что есть замки, которые никак не подаются, каким бы умелым ни был мастер, пытающийся его открыть. Тогда стоит отступить и, не теряя драгоценного времени, подумать, как можно решить проблему иначе. Иногда может сработать способ, который раньше казался безумием.
— Два.
И сейчас, ощутив себя, как фея, в стеклянном кубе, я приняла решение быть сумасшедшей. Подошла к детям и поманила их к себе.
— Обнимите меня крепко-крепко, — быстро попросила их. — Зажмуритесь и не открывайте глаза, пока я не скажу.
Да, я очень сильно рисковала, но неприятные ощущения на коже, где был изображён ключ, давали знать, что опасность неумолимо приближалась. Поэтому, подняв руку, я повернула запястье, следуя подсказке ожившей татуировки.
— Три!
Фэнрис не стала распахивать двери, она попросту появилась передо мной, и я успела заметить её победную улыбку за миг до того, как мы переместились.
Довольное выражение лица отступницы навело на мысль, что меня подтолкнули к этому шагу. Но было уже поздно — мы с ребятами оказались на вершине горы. Дети перестали цепляться за меня изо всех сил, но отходить не спешили.
Впрочем, я этому была только рада, поскольку собиралась сразу же открыть другую дверь и увести детей из этого места, но ключ не отзывался, превратившись в плоский рисунок. По шее пробежался морозец страха.
— Холодно, — поёжилась Полина.
— Где мы? — испуганно прошептала Эля.
— Вот и мне хотелось бы знать, — пробормотала я.
Впереди простиралась бескрайняя пустошь, убегающая за горизонт, где сумрачное небо сливалось со стелющейся к земле дымкой разноцветных туманов. А внизу, под нашими ногами, оскалились каменными зубьями глубокая пропасть.
— Там пещера, — указал Рустам за наши спины, и я повернулась, рассмотрев чуть выше тёмный провал.
— Внутри нет ветра, поэтому не так холодно, — рассудительно сообщил Матвей. — Давайте спрячемся там?
— Дав-вайте, — дрожа всем телом, пролепетала Эля.
Я подняла девочку на руки, пытаясь согреть, а мальчики с двух сторон обняли рыженькую Полину, и мы начали осторожное восхождение. Эля обняла меня за шею и, дрожа, спросила:
— Тебе не тяжело?
— Совсем нет, — улыбнулась ей, а потом вдруг поняла, что это правда.
Малышка будто стала легче в два, а то и три раза! Или моя сила возросла с появлением магии?
«Хм, не заметила за Фэнрис особой физической
