Выходит, все эти предметы — своего рода магические инструменты. Мозги-то есть у всех: и у воинов, и у лучников, значит, есть у них и Мана. А вот магические способности нужно специально развивать: осваивать стихии, прокачивать разные навыки, Чувство Маны, например. Благодаря артефактам любой — хоть Искатель, хоть простой крестьянин — может пользоваться магией, правда ограниченной и узконаправленной. Грубо говоря, хоть Магией света я не владею, но с кулоном могу использовать “Щит”. Правда, только это заклинание, строго определенной силы и всего один раз. Никакой гибкости.
Мысли про посох все никак не выходили у меня из головы. Что если попытаться зарядить его какой-нибудь магией? Я посмотрел в сторону оружия гоблина. Ну-ка, поди сюда, холоп! Наше сиятельство экспериментировать изволит. Заставить посох прилететь ко мне прямо в руку, несмотря на все потуги, у меня не вышло. А так хотелось бы! Пришлось сиятельству самому вставать и топать ножками. Немного полюбовался кристаллами — какие же они все-таки красивые! Так бы и разглядывал весь вечер. Ну, не подведи, родной. Главное, чтобы он не взорвался, как булыжники из моих опытов. “Огненная стрела”!
Ха-ха. Ха-ха-ха! Я властелин мира! Ик! Простите, это у меня истерика. Он светится... Просто светится и все, паскуда кристальная. Ноль реакции. Булыжники лучше на магию реагируют, чем это недоразумение. Стой тут, холоп, будешь моим ночником!
***
Вечером меня ждало испытание, по сравнению с которым померкли все ужасы предыдущего дня. Едва я увидел маму, как понял, что попал. Все ее ученики прекрасно знают, что означает этот взгляд госпожи Илианы. Наверное, у меня был очень жалкий вид, как у собачонки, которая уже понимает, что нашкодила, хоть и совершенно не представляет себе, когда и как. Но тем не менее стоически переносит обильный поток нравоучений, смиренно потупив взгляд, жалостливо прижав ушки к голове и отчаянно виляя хвостиком.
"Нет, мамочка, конечно, я тихо себя вела и делала все, как говорили зеленые дядьки!"
О боги, что я такое несу?
“Нет, я совсем не ранена, я сразу сдалась, когда поняла, что не смогу убежать”.
"Нет, одежда просто была очень грязная, и я переоделась в обозе".
"Да что ты, мам, ну сама подумай, мы двое против целого отряда гоблинов!"
“Откуда мне знать? Эти малявки чего только не придумают! Спроси дядю Аргуса, если хочешь".
"Нет, я сама туда не ходила, Андер сказал нам, что они там все мертвые. Может, это он их всех и убил, почем я знаю? У него и кинжал был вообще-то!”
“Мастер Гарм подарил. Да не знаю я! Может, ему понравилось, как я грядки пропалываю? Я этот ножик сразу Андеру отдала, это все видели, да я даже не знаю, как его держать!”
“Ну да, я отпугнула волчков огнем, меня мастер Бранд недавно научил. А что мне было делать — сидеть и смотреть, как они покусают Андера? Он был один, а их целых три, здоровенных таких!”
“Нет, мамочка, пожалуйста, мне очень нравятся уроки! Я больше нигде не буду колдовать, кроме как на занятиях! И мастер Бранд говорит, что у меня хорошо получается!”
“Конечно, мамочка, я сейчас же отдам тебе кинжал! Уже бегу!”
Фу-ух, пронесло! У меня даже после схватки с главарем так колени не тряслись!
И вот к чему сейчас все эти слезы и обнимашки? Ты секунду назад во мне чуть дырку взглядом не просверлила! Пф-ф-ф! Женщины! И как только папа тебя терпит?! Да-да, я тоже рад, что цел и невредим, ты не поверишь насколько!
Глава 16. Стычка
На следующее утро мы вместе с Андером отправились навестить наставника Гарма. Мастер, увидев нас, побледнел и разрыдался как ребенок. Какой же он все-таки добродушный мужик! Мы красочно и, как водится, по большому секрету рассказали Гарму, что кинжал, который он мне подарил, помог нам всем бежать. О том, что кто-то к тому времени уже благополучно порешил всех гоблинов, мы благоразумно умолчали. Все равно это, можно сказать, военная тайна. Пусть лучше про это Аргус позже расскажет. Дети вообще ничего не видели, а правду обо всем произошедшем знаю только я. Пусть себе пребывает мужик в счастливом неведении. На самом-то деле именно его кинжал (не без моей помощи, конечно) избавил нас от всех гоблинов. Кроме разве что их главаря. Так что все честно. Ложь-которая-не-ложь. Как-то так. Но дядька натурально расцвел, заулыбался. Вот и правильно. Нечего ему с горя мозги в бутылке полоскать. С хорошими людьми всегда так: сами себе худшие палачи.
По пути домой Андер поделился со мной свежими новостями. Оказывается, в наш поселок приехал странствующий торговец. Поселку сейчас позарез нужны разные припасы, да и кое-какие военные трофеи люди ему продают. А еще он гном. Настоящий, взаправдашний гном! Гастролирующий торговец и гном. Гастрогном! Я буду не я, если не пойду посмотреть! Вот только как бы мне тихонько сплавить ему все то добро, что пылится у меня на чердаке? Не тащить же его через все село! Да и денег он мне вряд ли даст. Разве что родителям. Или наставнику… Та-а-к. Придется выбирать: либо полная секретность, либо полное безденежье. Прятать долго на чердаке свое "богатство" я тоже не смогу. Подловить торговца за деревней, когда будет уезжать? Хлопотно. И опасно. Ладно, попробую через Бранда. Из всех взрослых он тут самый адекватный. Если информацию правильно подавать и дозировать, думаю, ничего страшного не случится. Все равно у меня накопились вопросы по магии.
Мы с Андером стали в поселке настоящими знаменитостями. Мамочки наших одноклассников, завидев нас, выбегали из домов, угощали сухофруктами, выпечкой и прочими сладостями. Целовали и благодарили. У некоторых даже глаза были на мокром месте. Еще бы! Гоблины утащили в лес две дюжины детей, а те взяли да и вернулись практически сами! А уж в каких красках дети дома рассказывали о своих приключениях! Боюсь и думать, что за слухи теперь о нас ходят по деревне. Чует мое сердце, что находятся они в весьма опасном соседстве с истиной! Ну, слухи на то и слухи, чтобы почти все считали их неправдой. Невзаправдашней правдой, понарошной. Ох, говорила мне мама не вляпываться во вранье! Или все-таки в варенье? Ну ладно, в конце концов, я же теперь Юла — надо учиться юлить! Хотя после вчерашних допросов мне уже и сам черт не страшен. Ты уж прости за такое сравнение, мам.
На площади стоял настоящий гвалт.
— Это вина руководства! Отдали детей на съедение монстрам, а сами вернулись домой чистенькие! Под суд таких охранников — или сразу на виселицу!
— Да, куда только смотрел дозор? Я своего ребенка теперь не то что в поле, даже в школу отпускать не стану!
Возмущенная толпа, как водится, выражала "общественное мнение". Ну а правительство в лице Аргуса и его помощников стойко сносило это самое мнение с выражением блаженных мучеников на лице. Обычное дело. Рискуешь жизнью, защищаешь людей, проливаешь кровь и пот. А потом тебя за это свои же смешивают с грязью и плюют в лицо. Мол, это все твоя вина! Интересно, где бы вы все были, если бы не ваши защитники?
— Господа, давайте успокоимся, — зычно произнес Аргус. — От внезапного нападения не застрахован никто. Большая удача, что мы обошлись почти без потерь, да и никто из детей в итоге не пострадал.
Почти не пострадал. Я вообще-то страдал, и по полной программе. Чуть не помер, причем даже не один раз!
— Если нашим детям приходится самим себя защищать, то грош нам цена как родителям!
Хоть я и болею за Аргуса, но не могу не согласиться. Прям с языка снял!
— За детьми по пятам шел ударный отряд, гоблины в любом случае никуда бы не делись, — возразил наш капитан стражи.
— А что мешало им убить всех детей или использовать их как заложников?! Нет, это все твоя вина, Аргус, ты стал слишком беспечным!
— Чего ты добиваешься, Климан? Среди детей были и два моих собственных сына! Хочешь сказать, я не сделал все, что в моих силах?
— Я не ставлю под сомнение твою силу, — возмутился пастух, — только твои решения! Ты должен был отправить с ними старика! Мы оба знаем, с кем им бы пришлось там столкнуться!
