— Проверим, все проверим! И глаз с него не своди! Видно парень совсем не знает, кто он такой, пусть так и дальше остается! Слишком много тех, кто захочет поддержать внезапно появившегося потомка последнего законного владетеля Семи Звезд! И не только деньгами да убежищем, но и флотом с армией. Вот мы и будем первыми, такой шанс упускать нельзя… Покатаем мальчишку, покажем ему космос, поможем если нужно. Регент это конечно не Патриарх, но какие мои годы?
* * *
Остальные расы всегда завидовали сальдари, они завидовали их избранности, завидовали их красоте и завидовали их силе. И сальдари этим гордились! «Нас создали Древние и мы их самое лучшее творение! А кто создал вас?» — именно такой вопрос задавали послы сальдари, когда хотели уязвить очередного правителя очередной звездной империи. И это работало! Разумные завидовали и даже вставляли палки в колеса, но где эти продукты естественный эволюции и мы, самые совершенные творения Древних, унаследовавшие большую часть их знаний?
Но так все выглядит только на первый взгляд, внутри общества сальдари есть те, кто несколько ровнее всех. И эти самые равны — Оракулы, что могут прорицать будущие. Именно они стоят на самой вершине общественного строя сальдари. Если бы другие виды разумных знали о настоящих силах тех, кого они пренебрежительно называют «тюленей», то обязательно бы развязали войну на полное уничтожение.
— Вставай! — Оракул пнул того, которого за пределами государства сальдари знали как Верховный Правитель, тут же он был простым мальчиком на побегушках, выполняющий роль свадебного генерала.
— Видение? Что-то важное? Мне опять лететь к людишкам? — для каждого разумного вида был свой мальчик на побегушках и этот отвечал именно за людей.
— Умер Алысь Двант Альваре Хенрик Аалто!
— Кто это, я никогда и ничего не слышал про него!
— Ты и не должен был слышать, обычный изгой, коих тысячи. Он взял себе красивое имя Разящий Клинок, да резал людишек на потеху все тем же людишкам!
— Из-за изгоя стоило меня беспокоить и отрывать от важного дела!?
— Смотри!
— Нет! Не нужно!
Но было уже поздно — крепкие руки Оракула сжали голову Верховного Правителя мертвой хваткой. И он увидел то, что видела Оракул.
Арена, забрызганная кровью, крики «Убей!» и человек, что разделывает сальдари как рыбину. Одной ноги у изгоя уже нет, но и человек не совсем цел — клинок пробил его грудь насквозь, да так там и остался. Удар — и изгой лишается сначала одной кисти, а потом и второй! Визги ликующей толпы зрителей становятся материальными и начинают давить на создание Повелителя, в голове сальдари беснуется всего одна фраза — «Убей! Убей! Убей!». Но человек на арене как — будто не слышит этот надоедливый шум. Он медленно, шаг за шагом отделяет все ненужное, будто изучая неведомую зверушку, что он видит впервые в жизни. Препарирование затягивается, даже зрители затихли и непонимающе смотрят на происходящее. В накатившей тишине отчетливо слышны хрипы изгоя и тяжелое дыхание его палача. Но вот последняя часть отделяется от тела и сальдари-изгой наконец умирает, а вместе с его смертью заканчивается и видение.
— Вот не люблю, когда ты так делаешь! Теперь голова будет болеть пару декад и ничем нельзя эту боль заглушить! И как ты вообще терпишь все эти «Убей!»?
— Ты же знаешь, что за возможность «видеть» нужно платить! Что думаешь?
— Не такая уж и страшная смерть для изгоя, могу человеку медальку от всего народа сальдари вручить, разделал он его знатно! «За помощь органам правопорядка!», у нас же такая есть?
— Да забудь ты этого изгоя! Нам нужен человек! Сейчас покажу!
— Не не не! Никаких больше видений, рассказывай так! Иначе после второго я буду пару лет в себя приходить!
— У нас есть контракт на этого человека! Очень старый незакрытый контракт, который нужно выполнить!
— Насколько старый?
— Заказчик уже давно мертв.
— Ну и нужно оно нам?
— Нужно, само Сущее стало свидетелем заключения договора!
— Ой, опять твое Сущее! Нет никакого Сущего! Как и нет его таинственных законов, что придумали Древние.
— Сейчас это не важно. Контракт еще не закрыт, оплата получена, ну и что, что заказчик мертв — у нас задание найти, похитить и доставить! Отдашь приемнику заказчика, пусть разбирается сам! Так что вставай и начинай решать эту проблему немедленно!
— Вот так всегда, и отдохнуть не получается! Работаю работа и еще раз работа! Какое тысячелетие одно и то же!
— Не ворчи и иди сюда, попробую сгладить твою «головную» боль…
Глава 6
Границы Звездного Содружества/Фронтир
Безымянная звездная система АLУ — 234е000iу027′.
— Ну и как тебя занесло в покои герцогини? Каким бы первоклассным мошенником ты бы не был, но ее служба безопасности и на пушечный выстрел тебя бы не подпустила! Вон как зыркуют! — Арт кивнул в сторону угла каюты, где притаился оперативник в маскировочном костюме. Глазами его Арт не видел, но вот сосредоточие разума, что внимательно слушает и запоминает каждое слово, чувствовал. И пока он в гостях с этим придется мириться, такие невидимки следовали буквально по пятам и даже в туалете не оставляли его одного.
— Да никого я не искал — меня сами нашли и предложили стать мужем целой герцогини! Официальным между прочим! Ну практически официальным… Ну и немного денег, точнее очень много денег — как я мог отказаться? От таких предложений не отказываются! Да и такие старые пройдохи, как я, такие предложения и не получают! А если и получают то всего раз в жизни и хватаются обеими руками и ногами, да еще и вцепляются зубами!
— И в чем смысл? Зачем это герцогине? Какой ты у нее муж в гареме? Сотый, тысячный?
— Сто пятьдесят восьмой, а все дело в моем даре — врожденное убеждение и харизма пригодится нашим детям, точнее ее детям, о которых мне даже думать не стоит, как и появляться рядом с ними после их рождения! Ничего личного — просто политика! Деньги, минута славы для меня и знание того, что мой род не умрет — уже хорошая цена! А то, что мои дети будут считать отцом кого-то другого — ну а на что я рассчитывал? — Артему и без копания в мозгах собеседника было понятно, что Ленин очень опечален тем, что не сможет участвовать в жизни своих детей.
— И сколько у нее таких узкоспециализированных и очень одаренных детей?
— Много, очень много, но не будем об этом, я и так слишком много рассказ, теперь твоя очередь рассказывать, что же произошло с момента, как ты сел в тот шайтан — мобиль и полетел покорять небеса! Красивое вышло зрелище! А как мы поставили на уши весь континент!
И Арт принялся рассказывать все, что с ним произошло за этот совсем небольшой срок, опуская при этом все имена и места, нечего соглядатаям знать, где он был и с кем разговаривал. Ну и про Древнего умолчал, рассказав только о том, как его, мирно путешествующего, ссадили с корабля на станции за неподобающее поведение без гроша в кармане и как ему пришлось крутиться, чтобы накопить на билет до пункта назначения.
— Да, интересная у тебя жизнь, Босс, это тебе не галактический коммунизм в мечтах строить! Но ничего, пойду поговорю с герцогиней, подбросим тебя куда нужно!
Но идти никуда не пришлось — Мийя появилась сама, без стука ввалившись в каюту, оформленную как комната старинного замка. Стеновые панели под камень и даже настоящий и работающий камин в углу! Богато жить не запретишь!
— Мальчики — пока они тут болтали герцогиня успела неплохо так набраться, ну или делал вид что набралась. — Так куда мы летим? Капитан только и ждет когда получит координаты точки назначения! Хватит секретничать, нам еще ждать пока остальные разгонятся! А они такие медленные!
— Остальные?
— О да, остальные! Герцогине центральных миров не пристало путешествовать в одиночку — со мной небольшой флот! — хихикая пояснила Мийя. — Небольшой!
— Два линкора, три крейсера, абордажные и авианесущие матки, плюс москитный флот разведчиков, — тихо добавил уже Ленин. — И это еще небольшой, ты бы видел ее основной флот!
