- Луи! - завидев меня, взвизгнула Эля и мигом нырнула под одеяло. - Ты. Совсем совесть потерял? Мог бы и постучаться!
- Тогда я пропустил бы столь замечательное зрелище, - протянул я, с трудом сдерживаясь, чтобы не облизнуться. Нет, однако, хороша! - Что это такое на тебе надето?
- Пижама, - буркнула она.
- И кого ты тут в ней соблазняла?
- Никого! Я в ней просто сплю! - возмутилась Эля. - Или полиция нравов уже дошла до того, что собирается штрафовать меня за то, что я сплю так, как привыкла дома?
- Штрафовать? Разве что я попрошу тебя прогуляться в этом прямо передо мной, - я усмехнулся и сделал шаг в направлении девичьей кровати. Дверь тихо щелкнула, закрываясь на замок - магический ключ сработал, я решил перестраховаться.
Не стоит леди Чеккини проверять, чем там Светлый Лорд занимается в учительских спальнях. А точнее, в одной конкретной спальне, принадлежащей Элеоноре.
- Обойдешься, - Элеонора завернулась в одеяло, как в кокон. Из него, правда, вполне виднелись стройные ножки, открытые примерно до середины голени, но она это развратным не считала.
Я в целом тоже был склонен полагать, что ограничения, накладываемые на девушек в нашем премилом обществе, несколько излишни - но кто б меня слушал? Большинство чудесных леди почему-то предпочитали кутаться в одежду, как в панцирь, и закрывали даже малейшую частичку кожи, которую мог увидеть кавалер. Приличия, чтоб их!
Но Эля ко многим правилам так и не привыкла. В привычном для неё обществе подобного не было, а в этот мир она попала уже совершеннолетней. Ей в голову не вбивали все эти дурацкие ограничения, которые так раздражали меня в прочих девушках из интеллигентных семей - и притом она оставалась умной и образованной, в отличие от тех девиц нашего мира, что так естественно в силу своего происхождения игнорировали любые приличия.
- Зачем ты пришел? - удостоверившись в том, что ничего откровеннее девичьих лодыжек мне не видно, поинтересовалась Эля.
- Просто проведать тебя, убедиться, что ты в порядке, - пожал плечами я. - Сам вот собираюсь заняться детальным исследованием Синей Комнаты...
Эля поспешила вскочить, даже об одеяле забыв.
- В которую тебе нельзя, - припечатал я, - пока мы не поймем, что с тобой произошло. Я не хочу откачивать тебя ещё раз. К тому же, гарантий, что у меня получится, никаких. И. Я хотел попросить тебя кое о чем.
Эля моментально насторожилась.
- Да?
Я вздохнул. Будь моя воля, я б её и на пушечный выстрел к этим делам не подпустил! Нечего девушке ввязываться в опасные дела. Но Эля уже решила всё за меня, в тот самый момент, когда переступила порог этого приюта и решила остаться тут преподавательницей. К сожалению, переубедить её у меня не было ни малейшего шанса.
А сейчас единственный способ защитить и Элеонору, и весь мир вместе с ней - попробовать разгадать все загадки приюта быстрее, чем пострадает кто-нибудь ещё.
- Я хочу обследовать детей, которые бывали в Синей Комнате. Но для того, чтобы сделать это официально, мне нужно разрешение от попечительского совета. Конечно, я постараюсь его выбить, но, боюсь, это практически нереально, - нехотя сознался я.
- И что ты собираешься с этим делать? Ты разве не можешь, как Светлый Лорд, просто приказать?.. Впрочем, - она запнулась. - Знаю, что не можешь. Чем я могу помочь?
- Я буду очень благодарен, - я криво усмехнулся, - если ты согласишься пообщаться с детьми
- с теми, с кем будет возможность, - и предложить им самостоятельно рассказать мне о Синей Комнате то, что они знают. Или о других странностях. Я обещаю, что им ничего не будет грозить. С моей стороны так точно.
Эля внимательно посмотрела на меня, заглянула в моё лицо, словно пытаясь прочесть мои намерения, а потом неожиданно открыто и легко улыбнулась.
- Я тебе доверяю, - промолвила она. - По крайней мере, в этих рабочих вопросах. Конечно, я поговорю с тем, с кем смогу.
- И так, чтобы это было в тайне от Алессии.
- Разумеется, - подтвердила Эля. - Я ж не дура.
- Совершенно, - я усмехнулся. - А теперь я могу позвать тебя на завтрак?
Девушка прищурилась и промолвила:
- Можешь. Только ты сейчас выйдешь и дашь мне переодеться.
Мне хотелось заявить, что начальство подобным образом за дверь выставлять не принято, да и вообще, я б с удовольствием поприсутствовал при её переодевании, но Эля явно была неумолима, потому пришлось подчиниться. Я вышел за дверь, оставляя её наедине на несколько минут, прижался спиной к стене - наверняка после этого одежда будет вся в белой пыли, но это ничего, магией отчищу, - и позволил себе несколько минут не думать ни о чем, кроме того, что в метре от меня переодевается безумно красивая девушка.
Глава пятнадцатая
Мы с Луиджи уже несколько часов как разошлись, а мне всё ещё казалось, что он стоит прямо у меня за спиной и периодически касается рукой моего плеча. От этих несуществующих прикосновений я каждый раз вздрагивала, оборачивалась, никого там, само собой, не обнаруживала, расслаблялась - и так по кругу. Откуда у меня взялось такое впечатление его присутствия, я понятия не имела, но...
В общем-то, наверное, всему виной было утро. Завтрак, за которым мы сидели очень близко друг к другу, касаясь плечом плеча. От каждого прикосновения Луи по всему моему телу растекалась волна тепла, и хотя я толком не могла объяснить для себя этот эффект, не могла отрицать, что мне было приятно. Хотелось ещё больше проводить времени вместе, и. что ж, возможно, если я перестану отбрыкиваться от свиданий, так и получится.
- А праздник, который нам обещали - это ваша свадьба, да, леди Элеонора?
Я подскочила на месте от неожиданности, а потом резко обернулась. Рядом со мной стоял Маттео. Выглядел он достаточно неплохо, явно отошел после бессонной ночи. Вчера мы с ним совершенно случайно столкнулись в коридоре, и у меня была возможность шепнуть ему на ухо, что с Альдо всё в порядке и он в безопасности. После этого я с мальчишкой не виделась.
Прекрасно понимала, что леди Чеккини будет не в восторге, если узнает, что учительница в её приюте завела дружеские отношения с учеником, тем более, с сорванцом Маттео, который вроде как был замешан в случившемся со мной.
Сейчас же в аудитории было пусто, и я как раз ждала класс Маттео. По расписанию сегодня у меня была история, ещё и тема интересная - эпоха Раскола, когда Тёмные и Светлые воевали друг с другом и объединились после того, как одна из Светлых сумела стать женой тогдашнего Короля Темных и зачать с ним ребенка. Ходили слухи, что та династия до сих пор не выродилась, и лорд Теодоро был одним из далеких потомков короля Кристиана.
Однако ученики на места не спешили. Первым пришел именно Маттео, и сейчас смотрел на меня, явно дожидаясь ответа на свой весьма неловкий вопрос.
- Свадьба? - удивленно переспросила я. - С чего это вдруг?
- Весь приют об этом твердит, - пояснил мне Маттео. - И я подумал, что можно спросить напрямую. Нам сказали, что будет торжественный ужин.
- В честь прибытия Светлого Лорда, - подтвердила я.
- И мы подумали, что Светлый Лорд собирается на вас жениться, - легко закончил мальчишка.
Я заморгала.
- Разумеется, это не так! Мы с Его Светлейшеством просто работали вместе, - запротестовала я, пытаясь отстоять свою женскую независимость. - Лорд Луиджи, конечно, поддержал меня в трудную минуту и спас мне жизнь, но это не значит, что между нами есть что-то большее, чем просто сотрудничество. А сейчас, когда я преподавательница в приюте, никакой связи между нами нет и вовсе.
По крайней мере, я пыталась заставить саму себя в это поверить. Потому что... Нет, я даже не могла сказать, хотела ли на самом деле быть просто его бывшим секретарем, ну, и немножечко тайным агентом. Но от свиданий же отказывалась!
Моя сестра уже вышла замуж за Тёмного Лорда. Не сказать, что ей плохо жилось, очень даже наоборот. Теодоро - прекрасный человек, они с Анастейшей любили друг друга. Однако ей пришлось выслушать немало шепотков за спиной касательно того, что лорд взял в жены безродную, и как ему только в голову пришло жениться на няньке собственного ребенка? Не бросит ли он её?..
