-Предлагаю сделку, - тут же откликнулся потусторонний гад, - я помогаю тебе, защищаю в меру сил, а ты подпитываешь перстень.
-Что-то мне не верится, что всё вот так просто. Обычно подвох кроется там, где его не ожидаешь, а самая большая гадость в договорах обычно прописана маленькими буквами.
-Такая юная и такая циничная, - сокрушённо покачал головой призрак. – Я дам магическую клятву о не причинении вреда. Ты же тоже маг, хоть и пока нераскрытый. Значит, сможешь не только принять мою клятву, но и сама поклястись. А магия не даст нарушить заключённый договор. Откат может стать смертельным.
-Ты и так мёртв, - буркнула недовольно я. Но задумалась. Не это ли ответ на мои молитвы о помощи? Ладно, не молитвы, а скорее упрёки к местным богам. Но всё же.… Не получится ли так, что мне вот прямо сейчас подвернулся шанс лучше устроиться в этой жизни? А я из страха и опасений этот шанс профукаю? А мои ли это мысли? Кто-то тут недавно вещал про легкое ментальное воздействие.
-Ах ты, гад! – разозлилась я на призрака, и даже попыталась швырнуть в него гребнем для волос, но этот нехороший бывший человек увернулся. - Прекрати сейчас же на меня воздействовать!
-И в мыслях не было! – тут же попытался откреститься от обвинения призрак. - Сделка должна быть честной, иначе магия договора не сработает.
-А как я узнаю, что она сработала? – тут же засомневалась я.
-Поймёшь, - грустно усмехнулся призрачный граф. – Ну, надумала? А то время бежит. Твоё родственник уже начал терять терпение и вскоре постучится в эту дверь. Слуги уже проснулись, а тебе нужно покинуть дом без свидетелей.
И что я теряю? Возможно, и не стоило связываться с призраком, но в данном случае риск окажется оправданным?
-Хорошо, я согласна. Произноси клятву.
-Я, - хорошо поставленным голосом начал призрачный граф, - лорд Гэри Эллиот, клянусь помогать леди Анриссе Миррей во всех её начинаниях, не причинять ей никакого вреда, взять в ученицы и научить пользоваться магической искрой в обмен на то, что она будет носить мой перстень и подпитывать мой дух энергией. В случае неисполнения ....
Я слегка оторопела, услышав слова клятвы. Особенно меня поразило, что призрак избрал в качестве наказания в случае её нарушения. Оказывается, сей предприимчивый дух когда-то попал под проклятие и развеять его нельзя. Только уничтожить вместе с кольцом. Только вот на кольцо была наложена такая защита, что дух графа Шерисса, можно сказать, навечно оказался прикованным к кольцу. Однако, в случае нарушения клятвы, он не сможет покидать место своего заключения. М-да…
Я наскоро проговорила слова своей клятвы, а потом зашипела от боли. Потому что у меня на запястье появился какой-то замысловатый знак, похожий на татушку. И проступили браслеты. Тонкая вязь золотистого узора охватывала запястья на обеих руках и едва заметно мерцала, постепенно исчезая.
— Это так и должно быть? – не удержалась я от вопроса, с подозрением разглядывая собственные руки. А потом с не меньшим подозрением на призрака, который внезапно бухнулся на колени и заплакал. Было странно наблюдать за плачущим привидением, лепечущим какой-то бред. Впрочем, Гэри Эллиот очень быстро взял себя в руки.
-Госпожа, - я с удивление посмотрела на призрака. Куда только делся его фамильярный тон, откуда только взялось это почтительное обращение? – Вы готовы покинуть это дом? Вам ничего больше не нужно взять из вещей?
Тут я вспомнила про распотрошённый узел, из которого я достала часть одежды. И кинулась его увязывать наново.
-Не торопитесь, госпожа, - почтительно прошелестел призрачный граф. – Согласны ли вы принять от меня помощь?
-А чем ты мне можешь помочь? – тут же осведомилась я, с сомнением оглядывая свою поклажу.
-Открыть пространственный карман, куда вы сможете сложить все необходимые вам вещи, - просто сообщил лорд Гэри.
— Это как?
-В прошлой жизни я был хорошим артефактором, а способности ментально мага позволяли делать разные редкие и интересные артефакты. Этот перстень, - тут призрак в очередной раз кивнул на мою руку, - я сделал специально, чтобы не таскать за собой кучу вещей. Очень удобно получается. Привязываешь подпространственный карман к любой небольшой вещи. Накачиваешь её магией и пользуешься. Мой был рассчитан на вес в сотню стоунов. Но за последние годы кольцо сильно разрядилось. Возможно, у меня ничего и не получится. Ночь на вашей руке немного подзарядила и кольцо, и меня вместе с ним. Но я готов попробовать.
Нет, я, разумеется, читала о том, что такое подпространственный карман. Но я как-то иначе себе это представляла. И уж совсем не укладывалось в голове, что можно взять и достать что-то просто из воздуха. А именно так всё и выглядело со стороны. Призрачный граф взмахнул рукой и тут же в воздухе мелькнули серебристые искры, а после чего мне в руки выпал кулон на витой серебряной цепочке. Этакая хрустальная капля в оплётке из тонкой серебристой проволоки. Красиво. Но с некоторых пор я стала опасаться брать в руки различные подозрительные украшения.
-Не бойтесь, госпожа. Это амулет личины. Сам делал. – попытался успокоить меня призрак, увидев, как я осторожно перекинула подозрительное украшение на кровать. – Для активации необходимо взять эту капельку в руки, и попытаться представить себе новую внешность. Любую. Я использовал ментальную магию при создании этого амулета. На самом деле, он ничего менять не будет. Там в функцию включено рассеивание внимание, отвод глаз и легкое ментальное воздействие. Всякий человек, с которым вы встретитесь, увидит лишь тот образ, который вы захотите показать. А спустя несколько минут он вообще забудет о вашем существовании.
-Интересная штука... – я с сомнением посмотрела на сверкающую каплю упавшую на кровать, потом всё-таки решилась взять её в руки. Если всё так, как рассказал призрачный граф, то у меня в руках, можно сказать, целое сокровище.
-Вам стоит поспешить, - напомнил о себе призрак. – К сожалению, пространственный карман пока не готов к использованию. Простите, госпожа. Всё, что я могу, это извлечь кое-что по мелочи. Но это такая малость. Вещи ваши придётся нести в руках.
-Ничего, - я попыталась успокоить явно расстроенного призрака. – Я и на такое не рассчитывала. Так... как, говорите, ваш амулет работает? Что нужно представить?
-Любое лицо, кого захотите, госпожа.
-Ну, раз любое... – мне внезапно пришла в голову мысль, что никого из местных обитателей не удивит, если господин Льорд рано утром возьмёт и отправится куда-нибудь по делам. И уж вряд ли кто-то станет за ним следить. Я усмехнулась, задуманной проделке. Тут же представила перед зеркалом дядюшкину внешность, и разочаровано замерла, не заметив в отражении никаких изменений.
-Не работает, - чувствовать себя легковерной дурочкой было очень неприятно.
-Работает, - прошелестел призрак. – Просто действует только на посторонних.
-Как же тогда я могу оценить степень схожести с оригиналом? – какой-то бракованный амулет получился. Хотя, как говорят, на безрыбье и рак рыба. Я тут недавно мучалась вопросом, как изменить внешность, чтобы меня никто не узнал и не запомнил, а тут такой просто шикарный выход предлагают, а нос морщу. Зажралась, ты, Лиска! И оборзела. Нет бы, поблагодарить.
-Скажите, лорд Гэри, почему вы мне помогаете? Давайте отбросим в сторону наш договор, каким бы он ни был взаимовыгодным, вы просто могли промолчать, ничего не рассказывая ни о секрете своего перстня, ни о том, какие ценные вещи у вас там хранятся. И слова о помощи ведь можно по-разному трактовать. Так всё же, почему вы мне помогаете?
Очень хотелось вызвать призрака на откровенность. Мне почему-то показалось, что желание подпитываться от меня и продлить своё существование для призрачного артефактора не самое главное. Вернее, это было сначала для него важным, но потом в какой-то момент приоритеты сместились. И мне захотелось выяснить, отчего это случилось и в какой момент?
Мне всё ещё до сих пор не верилось в наличие у меня той самой пресловутой магии. Почему-то казалось, что это всё обман, ложь, но, с другой стороны, внутренний голос продолжал нашептывать, что, получив магию, я смогу стать по-настоящему независимой. И никакая леди Кесил ничего со мной сделать не сможет. И, уж тем более, местный правитель. Вот его я опасалась еще более, чем мачеху. Потому что от последней можно было попытаться избавиться, сбежать, например, а как поступить с герцогом? Кому жаловаться на его решения? Выше него только король. А до него я уж точно не доберусь. Положим, решит местный герцог пристроить сиротку, и прикажет выдать замуж. Бррр! Не хочу!
