— Крх, не подохни, — забурлила плоть муха, готовясь увеличиваться.
— Это мои слова, недоношенный, — металл клинка заискрил.
Низкий старт. На мгновение время остановилось. Раз, два, три.
— Сха-а! — выдыхаю пар.
— Кристаллы! — машет топором их лидер. — Лучники, огонь!
Вспышка! Превратившись в молнию, за долю секунды сокращаю дистанцию, забурившись в первый ряд жуков. Две головы с плеч как продолжение движения. Мои костяшки разбивают приготовленный кристалл антимагии. Упс! Только что кто-то лишился огромной кучи радужных камней.
— Понеслась! — разворачиваюсь к толпе врагов.
— Дэ амур! — громогласно читает заклинание Мел. Шаровая бьет в «гнездо», разнося его в щепки.
Торка и Горше бросают склянки с дымом. Тене-Умбра налетают на меня со всех сторон. Поддавшись куражу, принимаю навязанный танец. Оружие ломается, части тел летят во все стороны.
— Ни черта не!.. — кричит мечник, отмахиваясь от дымки. Но не успевает договорить.
— РА! — проделывает в завесе дыру Шов, став полувеликаном.
Кулачище ломает бедолагу пополам, и без промедлений мух посылает вперед растущее щупальце, насаживая на него очередного обреченного.
— Ха-ха-ха! — влетают в толпу остальные наши.
Хаос, неразбериха. За считанные секунды Убмра перестали слушать команды и каждый стал сам за себя.
Костяной кинжал, брошенный Торкой, впивается в глазницу копейщика. Темная на бегу выдергивает лезвие, дорезая лицо до конца. Горше блокирует удар меча своими перчатками, импакт, стукнувший по телу, будто только заводит её.
— Слабак! — отдергивает она руку, отводя лезвие в сторону. Шаг вперед. Двойка ударов в ответ, как отбойный молоток. Чужие зубы сыплются на горячую землю.
— Шельма! — несется на неё Умбра сбоку.
— Б… У-у-у! — с разворота вдаривает Штырь, прикрывая подругу.
Его стиль боя особо дикий. Каждый раз, нанося удары, темный снова и снова садится на корточки. По косому взгляду не понять, действительно ли он смотрит на врага в этот момент. Но он смотрит, еще как смотрит! Говорить нормально не может, но быстрый и сильный, как богомол. Уклонившись от стрелы, прокатывается по земле.
— Ре силки! — окутывают молниевые путы многоножку. Она трясется, кожа обугливается.
— З-з-з! — добивает Шера, просверлив ей грудь насквозь. У шернице вновь яркие зрачки, она действительно упивается происходящим.
— Не отходи от меня дале… — начала Мел.
Две стрелы летят в ведьму.
— Бзь! — и вновь шернице показала аномальную реакцию в момент опасности. Рывком встала перед синеглазой. Крутанувшись, её хвост отбивает снаряды. — Защищать! Поняла!
Молодец. Я улыбаюсь, скрестив металл с недокапитаном этой шайки. Я могу не беспокоиться за ведьму, могу полностью отдаться моменту!
— Сха! — вспышка!
Капитан Умбра распался на два куска, тело отлетело в сторону, ноги упали на колени.
Перерубаю пантерный щит, прокручиваюсь, новый удар!
— Кха! — сблеванул кровью очередной жук.
Исчезаю. И тут же показавшись, хватаю рукой за лицо воительницу, припечатав её к земле. Мой клинок прижимается к её горлу… У этих кретинов даже нет Магусов… Перерезаю плоть, слушая булькающие звуки.
— Хе! — новая вспышка!
Под градом молний баррикады продолжают превращаться в угли. Дым, пожар, раскаты грома.
Горше разбивает очередную склянку, создав новый участок тумана. Но загнанный в угол враг все же отвечает.
— Сучара! — ослепило бой-бабу порошком.
— Ксха! — принял на себя выпад Шов, успев принять плечом удар топора. Металл, впившись в плоть, дальше не прошел. — Кусок дерьма! — наотмашь ударил мух, оттеснив обидчика и повалив его на лопатки.
— Ба! — размозжил Штырь голову очередному врагу. — Б… Б… РЕЗНЯ!
Напираем с новой силой. Казалось, бой идет несколько часов. Но на деле все заканчивается за пять минут, не больше.
— П-прошу… — тянул руку в никуда раненый Умбра.
Мой клинок пробил его голову, выйдя через рот. Вдох, выдох. Еле сдерживаю дикий гогот. Это… Это даже не противники! Жалкая шваль, которая только выглядела грозно. Сначала дикие, теперь и двуногие. Все вы не больше чем добыча для меня! Ха-ха-ха!
Звук выдергивающегося кинжала Торки напомнил, что я тут не один.
— Хм, — зачесал я волосы назад, полуобернувшись. — Все целы?
— Торка живая! — сама про себя сказала То, но держалась за бок.
— Мы с мухом тут! — сидела Горше на земле. Область вокруг ее глаз была обожжена. Шов отрывал голову недобитку.
— Б! — продолжал молотить Штырь труп. Вроде цел.
— Мы с Шер… — выдохнула Мел, и молния исчезла с ее рук.
— З-з-з-з! Хе-хе! — сверлила Шера мертвую плоть.
— … целы, — утерла пот со лба ведьма.
Еще разок выдохнув, я присел на только что убитого. Будто король на своем жутком троне. Довольный как слон.
— Убмра уничтожены, — сплюнул я. — Все наши живы, — улыбнулся. — Хороший день.
Вокруг тела. Десятки и десятки тел. Кровь стекает ручьями, превращаясь в лужи. Небольшой пожар отбрасывает тени.
Никто из выродков не ушел, это победа. Вот теперь настоящая победа. Не надо никого хоронить, не надо ни с кем прощаться. Наш отряд не был дичью, сейчас мы… охотники.
Не знаю, хватило ли этого промежутка, чтобы снова попасть под взор Глаз. Но вот я смотрю наверх. Мне даже хочется, чтобы она смотрела в ответ прямо сейчас. Орган Трона. Смотри, смотри внимательнее. И пускай каждая отнятая жизнь в твоем предсказании будет предупреждением.
Вы все сдохнете.
Раскрываю пасть. И ты тоже сдохнешь, если не оставишь нас в покое.
Мелони вернула кристаллы на пояс. Лазейка закрылась.
* * *
— Ха-а, — учащенно дышала Г-Лра. Провидица испуганно смотрела по сторонам, несколько жриц, покинув посты, уже столпились вокруг неё.
— Госпожа?
— Госпожа? Что вы увидели? — искренне беспокоились жучихи.
— Ничего… — дышала она через нос. — Ничего не успела разглядеть, но… — Г-Лра прижала руки к груди. — Белые глаза. — Жрицы переглянулись. — Белые глаза смотрели прямо на меня, они пожирали меня. Они… — Она одернула саму себя. — Немедля сообщите королю и Сердцу. — Дрожащий выдох. — Мелони… нашла ключ. Все же нашла. — Г-Лра сжала плечо своей слуги. Глаза боялась. — Недра в опасности. Вечная тьма… уже близко.
* * *
— Пха! — расслабленно выдохнула Торка, пригубив прямо из бутылки.
Покинув поле боя около трех часов назад, мы остановились в одной из природных шахт. Следующие две вспышки пройдут в бесконечных тоннелях. Мы будем взбираться выше и выше. Пропустим восьмой этаж, контрабандистский путь приведет к началу седьмого. А сейчас… Ну, нельзя просто так выиграть битву в компании темных и не отметить это.
— Суки наказаны! Ха-ха-ха! — все еще пребывая в возбужденном состоянии, голосила То.
Горел костер, дремал полумрак вокруг. Уставший отряд радовался окончанию дня. Откуда бухло, спросит кто-нибудь? Да-а-а. Это, наверное, единственное, что Черви захотели забрать с собой, обнаружив целый ящик на уничтоженной заставе.
— Кх, — тоже пил Шов и одновременно протирал глаза Горше тряпкой. Его плечо было перебинтовано. — Да не двигайся, личинка!
— Ха. — Сыпануло ей будь здоров. Белки все еще были болезненно красны, а слезы — как реакция на лекарство — стекали по щекам. — Бывало и хуже. — Она отобрала бутылку у муха и сделала затяжной глоток.
Между разговорами и оценкой прошедшего боя вскрылся самый… эм… В общем, я вновь охренел.
— Яркая! Вкусная! Бз-з-зь! — жужжание как мурлыканье кошки. — Моя еда!
— Погоди… — чуть поперхнулся я. — Ты хочешь сказать, что нянечка давала тебе…
— Бзь! — лакала Шера сок из тарелки.
— Обработанный сок Уробороса, — подкинула Мел порошок в костер. — Весьма питательный, и, видимо, организму Шеры этого достаточно.
Шернице-алкоголик, горе в семье.
— Да уж, — отпил я из бокала.
— Б… Б… М-м-м, — почесал лысину Штырь. Налив в новую емкость, протянул Мелони.
