— Что?! — раздалось разгневанно из-за спины. — Я тебе скоммуниздю! Это мой рабочий инструмент!
В поле нашего зрения появилась Варвара-Мария. Вид ее был далек от доброжелательного.
— Ну что ты горячишься? — добродушно спросил я. — Это в твоих же интересах. Так ты что в своем шаре видишь? Только смутные образы. А если будет артефакт, то будешь видеть все, в разумных пределах, разумеется.
Викентий подтверждающе кивнул.
— Я вижу в нем не смутные образы! — повысила голос Варвара. — А прошлое и будущее клиента!
— Ну что за манера — брать на горло, — укоризненно покачал я головой. — Викентий, как там с прошлым и будущим?
— Артефакт не ослабляет, а только усиливает возможности шара, — многозначительно кивнул инспектор.
— То есть будешь ты видеть и прошлое и будущее, — перевел я. — Только ярче, четче и, возможно, в ЗО-формате.
— А вы шар не испортите? — засомневалась Варвара. — Я за него очень большие деньги заплатила.
— Ну какие могут быть меркантильные интересы, если такие перспективы открываются?! — возмутился я.
— Ага! — заныла Варвара. — Вам перспективы, а платить почему-то мне.
— Я гарантирую сохранность шара! — торжественно поднял руку Викентий.
— Чем гарантируешь? — мгновенно среагировала Варвара.
— Ну-у-у… — замялся Викентий, не ожидавший такого вопроса.
— Я придумаю чем, — мурлыкнула экстрасенша. — Ладно! Так и быть! Берите.
Я перевел взгляд с ошарашенного лица Викентия на довольное Варвары. Ой! Что-то мне подсказывает, что она таки действительно придумает. И главное, не прогадает!
— Теперь только осталось добыть этот изумруд, — заметил я.
— А? — Викентий заторможенно перевел взгляд на меня.
— Я говорю, изумруд из короны осталось добыть, — повторил я.
— Девятый изумруд, — уточнил инспектор.
— Кстати, — вмешалась Варвара, — если вам нужен только девятый, то нельзя ли остальные отдать мне на развитие дела?
Викентий закатил глаза под лоб, коротко застонал и рухнул обратно в кресло.
— Мы посмотрим, что там можно сделать, — мило улыбнулся я Варваре. — Быть может, нам пригодятся еще какие-нибудь порядковые номера, для других артефактов. В нашем неспокойном деле надо быть во всеоружии… Викентий, если ты уже пришел в себя, можешь ты просветить нас в этом вопросе?
— Да вы понимаете, о чем говорите, несчастные?! — взорвался Викентий. — Это же сильнейшие магические ингредиенты. Как можно к ним подходить с вашей утилитарной точкой зрения?
— Ну и что, что магические? — возмутился я. — Так что, на них только смотреть, что ли?.. Ладно! Потом решим. Где эта корона (как там ты ее назвал?) находится?
— Корона Латерры, — отозвался Викентий. — В Южной Америке. Где-то в районе пирамиды Акапано в комплексе Тиауанако. Точнее я смогу определиться только на месте.
— Значит, послезавтра отправимся, — оптимистично потер ладони я. — Сразу же после завтрака.
— После завтрака не получится, — сухо отозвался Викентий. — Там в это время будет глубокая ночь. И почему послезавтра, а не завтра?
— Потому что, в отличие от некоторых, я работаю, — сердито сообщил я. — Выполняю очень важную роль «офисного планктона». И у меня выходной будет только послезавтра.
— Ну послезавтра так послезавтра, — флегматично кивнул Викентий. — Вот только как бы местные археологи не стали помехой. Они же там постоянно копаются.
— Разберемся! — пообещал я. — Ведь с тобой буду я.
— Вот именно это меня и беспокоит, — вздохнул Викентий.
Странно попасть из холода зимы в северном полушарии в жару лета южного. Я даже не говорю о том, что вот только был вечер, а уже его нет, и снова день. Портал создавал конечно же Викентий. Только он может делать такие вещи, не привлекая ничьего внимания. Просто некому было его обращать — мы «десантировались» в тесной щели между двумя автобусами.
Я мгновенно вспотел. Глаза резаЛо от яркого солнца, яркой зелени и ярких нарядов туристических толп. Все они (туристы) почему-то стремились вскарабкаться наверх этой так называемой пирамиды.
Викентий ухмыльнулся и ловко надел на мою бедную голову бейсболку с большим козырьком, а нос оседлали солнцезащитные очки.
— Свитер сними! — тихо посоветовал он.
— Где будем искать? — спросил я, связывая свитер на поясе рукавами.
— Там, наверху, — махнул рукой Викентий.
Я оценивающе посмотрел наверх, потом так же оценивающе на инспектора.
— Там же народу столько, что мама не горюй!.. Нет, я, конечно, могу обернуться драконом — и народа не будет. Ну не считая тех, кто сразу в обморок кувыркнется. Но ты уверен, что «чистильщики» справятся с такой толпой? Я уже не говорю о вопросах, которые возникнут в связи с переломанными конечностями. А они будут. Когда толпа в панике драпает, то конечности ломаются пачками.
— Угу! — кивнул Викентий. — Ты еще не заметил несколько веб-камер. Но, к счастью, нам предстоит иной путь.
— С другой стороны пирамиды? — иронически поднял бровь я.
— Нет, в ином слое реальности.
— Подожди! — нахмурился я. — Ты не забыл про барьер, нет?
— Барьер существует между мирами, но не между слоями реальности, — пояснил Викентий. — По сути, мы останемся в этом же месте. Только чуть сместим вектор времени.
— Лихо! — восхищенно почесал затылок я. — Чего же ты сразу этого не сделал?
— Ты не забыл, какой у меня уровень? — печально спросил Викентий. — Я многое знаю, так сказать, теоретически. Но практически ничего особого не могу сделать.
— И тут появляюсь я, — задумчиво продолжил я.
— Именно! — даже как-то хищно улыбнулся инспектор. — Грех не воспользоваться!.. Пошли вон в тот угол! Там мы будем не видны камерам.
— А людям?
— А «стена отталкивания» для чего? Кстати, заодно и потренируешься. Ведь, я уверен в этом, ты ни разу не пытался реализовать это заклинание. Для чего, спрашивается, я тебе его давал?
Лирическое отступление Обучение Колина заклинанию «стена отталкивания». Лектор — инспектор СПМН Викентий
— Вот ты спрашивал, почему людей у офиса Варвары не было? …Правильно думаешь! …Я заметил, что чем моложе маг, тем меньше он склонен думать. Ты уже начал думать, и это похвально. Конечно же! Это было заклинание «стены отталкивания».
Очень полезное во всех смыслах заклинание. Я бы даже сказал, что это самое полезное заклинание для нашей деятельности.
…Что? Самое полезное — это заклинание вызова боевого пульсара? М-да. Кажется, я поторопился с похвалой. Во всяком случае, если ты и думаешь, то еще редко.
…Нет! В дракона превращаться не надо! И жечь меня тоже не надо!
…Какие мы обидчивые. Не забывай, что в условиях Земли наша деятельность должна быть незаметной. И именно «стена отталкивания» и «полог молчания» отменно помогают нам справиться с этой задачей.
…Каков механизм работы «стены»? А очень хороший механизм! Но очень уж энергоемкий. Поэтому за такое заклинание может браться маг не ниже третьего уровня Дара. …Не забудь мне напомнить, чтобы я спросил Вильмара, откуда он силы набрался. Раньше-то он был мелким колдунишкой. Поэтому мы и не обращали на него особого внимания.
…Что? Ах да! Механизм работы… Заклинание создает особую область пространства, заставляющую обычных людей держаться от нее подальше. По-моему, там задействован низкочастотный инфразвук. Он человеческим ухом неслышим, но отпугивает лучше любого пугала. Также там есть еще одна составляющая, мешающая человеку сосредоточить взгляд на такой области. Таким образом, если даже ты решишь устроить в этой области ядерный взрыв (а я надеюсь, что эта идея тебе в голову не придет), то человек этого даже не заметит. К сожалению, на камеры наблюдения это заклинание не действует.
…Теперь ты видишь, какое полезное заклинание я тебе даю? …И не кривись! Считай это одним из домашних заданий Школы. Его, кстати, дают на шестом курсе в числе боевых заклинаний.
Теперь запоминай формулу и ключевое слово! Потренируешься на досуге…
Я, пыхтя от усердия и морща лоб от усилия вспомнить, создавал «стену отталкивания». Если бы еще не ехидные замечания и шпильки, которыми Викентий сопровождал этот процесс!
Действительно, я не очень старался запомнить это заклинание. Ну зачем, спрашивается, оно мне? Я не собираюсь идти в СПМН после окончания обучения. Хотя, как мне кажется, Викентий спит и видит, что я попаду под его начало. Фиг ему!
— Неплохо! — оценил наконец инспектор, наблюдая за тем, как какой-то зевака, собиравшийся приблизиться к нам, внезапно развернулся и почти бегом устремился к туристическому автобусу неподалеку.
— Теперь моя очередь, — сообщил Викентий, доставая из своей сумки замысловатый прибор.
