– О, да!
– Каждый твой воин получит подобную бронь! Ты станешь непобедим!
– Да!..
– А вы в свою очередь участвуете за долю в добыче в моих походах на запад, коли такие случатся. Но что-то мне подсказывает, что случатся… А скрепим мы этот союз династическим браком. Хм-м… правда мои дети слишком малы…
– Разве это может помешать?
– Не особо…
На самом деле на всех своих детей у Святослава имелись другие планы. Родниться с кочевниками дабы потом Русью правили какие-то полукровки он не собирался.
– Пока они войдет в нужный возраст, много воды утечет, а если еще несчастье какое приключится…
Хан Куря согласно покивал головой. Детская смертность велика.
– Я хочу что-то более быстрое и надежное.
– У тебя есть брат… Глеб.
– Он станет жрецом… а они не берут жен. Но у меня еще есть братья, пусть не от моей матери, но от моего отца. Для более надежной связи предлагаю поженить одного моего брата и сестру на твоей дочери и сыне
– Отличное решение! Я буду рад породниться с таким великим князем! – полез обниматься хан Куря.
Вот так и сговорились.
Летом следующего девятьсот шестьдесят третьего года печенеги обязывались откочевать из довольно гористо-холмистого днепровского региона за Дон. Появлялась буферная зона между печенегами и славянскими землями. Теперь кочевникам будет не до налетов на Русь.
Почему?
Так половцы рядом, сразу за Волгой. А уж они не упустят разорить своих конкурентов, стоит только печенегам куда-то отвлечься, хоть на сколько-нибудь длительное время, ведь теперь, чтобы добраться до Киева, если Куря решит наплевать на договор соблазненный ромейским золотом, им придется преодолеть изрядное расстояние.
«Это конечно если они не вступят в союз с половцами, – нахмурившись, подумал Русов, ведь такое тоже могло произойти, особенно если этому поспособствуют все те же проклятые ромеи. – Но вероятность такого исхода невелика, особенно если мы ушами хлопать не станем и сделаем все, чтобы печенеги стали нашим щитом на восточном направлении. Пусть кочевники в борьбе между собой стачивают друг друга… А там глядишь лет через десять-двадцать удастся их сбагрить дальше за Волгу на еще более благодатные и древне-посконные печенежские степи северного Каспия».
2
К началу осени из булгарских земель пришел воевода Малм со своей тысячей. Точнее его армия разрослась до четырех за счет охотников из числа племен меря, черемисов и мордвы. Они хорошо потоптались по Булгарии разорив все селения, заставив булгар сняться с насиженных мест и бежать на юг, дополнительно попав под удар печенегов. Так же они заставили уйти со своих кочевий буртасов на восток где они зарубились с башкирами.
Святослав намекнул Малму, чтобы он пришел с союзниками. Требовалось брать захваченные земли под контроль.
Тем более не стоило оставлять пустой буферную зону. А то как говорится, природа не терпит пустоты и рано или поздно там снова заведутся кочевники, они ведь как тараканы во все щели пролезут, потом снова придется тратить время и силы, чтобы их вывести…
Поскольку поход на Хазарский каганат по сути завершился, причем полной победой, то пора было распускать армию, по крайней мере отпускать родовые дружины что выделили союзные славянские племена.
Но прежде чем дать разрешение на уход, Святослав Игоревич собрал всех и двинул речь:
– Воины! Вы храбро сражались и мы одолели нашего исконного врага, да так, что от него теперь остались только воспоминания!
Славяне взревели.
– Слава князю Святославу!
– Слава Перуну!!!
Когда воины прокричались, Русов продолжил:
– Вы все достойны награды сверх тех трофеев, что вы по праву себе взяли! И я всех из вас хочу одарить этой землей. Каждый из вас может получить столько, сколько сможет обработать. Приглашайте своих родичей и просто соплеменников, они тоже получат свой кусок отвоеванной вами у врагов земли!
– Слава князю Святославу! – с еще большим воодушевлением заорали воины.
Русов улыбался. Желающие переселиться определенно будут. Особенно много их будет из западных земель: мазовшане, ободриты, венеды, лужичане, дулебы и другие, что сейчас испытывают сильное давление от германцев. А оно с каждым годом только станет нарастать и они это все прекрасно понимают. Так что вариант с переселением на эти благодатны земли для них это отличный выход из сложной ситуации.
Будут и восточные славяне и охочие переселиться из балтийских племен. Там ведь тоже постоянная резня идет за землю между племенами и даже родами. А зачем резаться между собой если есть возможность переселиться? Да, скорее всего переселенцев будет не так много, как хотелось бы, все-таки человеческие ресурсы славянских земель пока что очень скудны и собственной территории хватит еще на много столетий, но все же будут и это главное, земля не останется пустой.
Более того, этим решением Русов закладывал еще один камень в фундамент объединения славянских племен в единую общность. Ведь все, кто пожелает переселиться сюда волей-неволей перемешаются между собой, а поскольку их всех будет на довольно длительном этапе не так много, то они просто вынуждены будут сплотиться более сильно в какую-то единую формацию, не деля себя на племена. Да и породнятся очень быстро, что тоже заставит их отбросить прежнее племенное деление.
«И отсюда пойдет идея истинного единства славян, – подумал Русов. – И мы этому поспособствуем через религию и массовую культуру».
Разграбив еще десяток городов на побережье Каспийского моря потянулись на север варяги. Они бы и дальше шалили ибо меры не знали, да вот беда добычи набрали столько, что уже имеющееся было сложно уволочь в родные земли.
Кроме того их все-таки прихватила оспа и они решили больше не испытывать на себе гнев чужих богов, вернувшись под руку своих. Еще в Семендере их пробила дизентерия, с ней удалось справиться, благо знали как, но здоровье было подорвано и ослабленные организмы оказались подвержены более серьезной эпидемии.
Поскольку подобный исход предполагался, то при Асмуде имелся специалист по прививкам, что и вакцинировал еще не заболевших. А оспенных посадили на карантин.
Потери оказались небольшими, всего человек триста, а вот рябых появилось больше тысячи… но остальные после этого выполняли все рекомендации медика, как например мыть руки перед едой и после посещения отхожего места.
«Вот кстати еще один хороший источник переселенцев», – подумал Святослав и начал вести разговоры на данную тему с конунгами.
Во время пира Русов как бы невзначай вспомнил походы знаменитых конунгов от Рагнара Лодброка и его сыновей до отца приустающих здесь Гамле, Гутторма, Рагнфреда и Эрлинга – Эйрика Кровавая Секира. Викинги хорошо набравшись уже сами повели разговор в нужное Святославу русло, а именно стали вспоминать, как тот разделался со своими братьями в борьбе за власть.
Сыновья обсуждаемой знаменитости хмуро переглядывались между собой и злобно зыркали на соседей, но в драку не лезли, так как повода вроде не было, ведь не их самих, не их отца не оскорбляли. Хотя подначки были, под конец так и вовсе начали делать ставки, кто в итоге из братьев останется…
Ну да, Русов, благодаря работе агентов НКВД, что выуживали самую подробную информацию обо всех предводителях прекрасно знал какие между ними «братские» отношения. Оставалось загадкой как они еще друг друга не перерезали, ведь реально все в папашу пошли.
И всем хочется власти побольше.
У остальных варяжских вождей тоже все было не очень хорошо. Борьба за власть между братьями шла очень жесткая.
– Как вам здешняя земля и моря? – резко уведя разговор в сторону, чтобы дело реально не дошло до резни, спросил Святослав.
– О, просто великолепно! – воскликнул Гуннар сын Хамунда. – Тепло и солнечно… не то что у нас, сырость и постоянные дожди.
Его аж передернуло от особенно ярких воспоминаний. Но потом все же взыграл патриотизм и он добавил:
