одной рыжеволосой вдовы, решившей бросить в объятия королевского двора еще одного своего родственника, тут точно дело не обошлось.
— Но его можно понять. — Сказал Эйрис, приложившись к кубку. — Речные земли лежат в руинах, казна Риверрана пуста, Фреи сохранили больше всего сил в войне и сейчас превосходят Талли, а Север еще долго не сможет прийти на помощь из-за одичалых и королевского мира. Черная Рыба в качестве Десницы обезопасил бы регион и дал ему достаточно сил и времени, чтобы отправиться от войны.
— И поддержка у него будет не малая. — Согласился я с братом, тоже в очередной раз пригубив вино и отложил в сторону кубок, чтобы его наполнили. — Лорды Трезубца, Севера и той части Долины, которая вас не любит лорд Бейлиш. — Слегка поддел я Мизинца, заметив как дрогнули кончики его губ. Ройсы смогли знатно попортить ему жизнь в Долине, прекрасно доказав что старые семьи это не хухры-мухры и просто так их выскочке с Перстов не сбросить.
— Только нельзя забывать что Черная рыба так то сражался за объединенное королевство Севера и Трезубца. — Указал на слабую сторону третьего кандидата Эйрис. — Вполне возможно что их голоса не будут учитываться при выборе.
— Тоже верно. — Согласился я и обратился к Бейлишу. — И кто же четрвертый кандидат?
— О-о-о, вы прекрасно с ним знакомы. Ваш покорный слуга, лорд-протектор Долины и лорд Харренхолла Петир Бейлиш. — Встав и слегка залихватски поклонившись ответил Мизинец, надев на лицо свою самую располагающую улыбку.
— Из Мастера над Монетой при Узурпаторе в Десницу при Матери Драконов. — Хмыкнул Эйрис, сложив руки на груди. — Высоко метите, лорд Бейлиш.
— Тот, у кого нет амбиций, никогда не увидит вершин. — Не убирая улыбки ответил Петир, вновь сев и, достав из скрытого кармана на сюрко флягу, пригубил ее. Все же погода для Зимы, которая уже вошла в свои права в Речных, Западных и Королевских землях, стояла достаточно жаркой и лишь прохладное вино спасало от постепенно восходящего в зенит солнца.
— Только как бы с нее не сорваться в процессе. — Заметил я, тоже скрестив руки на груди. — И кто же поддержит ваши притязание на это место, лорд Бейлиш?
— Лорды Долины конечно. — Не меняя выражения лица ответил он, будто позабыв что там против него был целый союз из шести самых могущественных домов, во главе с Ройсами. — А также мои многочисленные друзья из Речных и Штормовых земель. Многие помнят сколько я сделал для короны и с радостью об этом скажут королеве.
«И еще большее число скажет, что тебе место на виселице» — Подумал я, еще раз окинув взглядом Бейлиша. Все же удивительной хитрости и таланта человек. Так долго умудрялся стравливать и использовать всех вокруг себя, что из простого мелкого лордика, владевшего мелкой башней на Перстах стал лордом-протектором Долины, мужем Лизы Аррен и лордом Харренхолла. Хотя против последнего очень сильно протестовали почти все лорды Речных земель.
— Так зачем мы вам понадобились, лорд Бейлиш? — Спросил я, посмотрев в глаза Мезинцу. Внимательные и смеющиеся, эти два серо-зелёных омута скрывали в себе столько грязи и лжи, что только полный идиот решится туда «нырнуть». Уж точно не я.
— Очень просто. — Мгновенно ответил он, заложив руки за спину. — Вы лорд Темпер очень сильно недооцениваете свое влияние на ее величество. Не раз и не два она упоминала вас как мудрого человека и хорошего управленца. — На последних словах он окинул меня очень внимательным взглядом, но не заметив ни единого отклика на свою лесть, хоть она и была близка к правде, продолжил. — Сейчас все четыре кандидата находятся в более-менее равном положении и неизвестно, кого выберет королева.
Здесь Мизинец лукавил. Очень сильно лукавил. По факту все четверо кандидатов и вправду были равны, но их поддержка была настолько незначительна в глазах Дейнерис, что она могла выбрать Десницей хоть самого последнего Фрея и никто в столице не смог на нее повлиять. Все же три дракона и лично преданная ей армия Безупречных, при полном раздрае среди лордов и людей Юного Грифа, давали ей власть на уровне абсолютного монарха.
Сейчас Дейнерис Таргариен спокойно могла повторить фразу одного французского правителя — Государство это я, и вся холеная аристократия бы просто утерлась.
— И если вы, как один из ее влиятельнейших сторонников, выскажете свое слово за одного из претендентов, это очень сильно склонит чашу весов в определённую сторону. — На что намекал Бейлиш было понятно. Я был первым лордом Вестероса, который обладая своими землями и не являясь изгнанником, без гроша в кармане, первым перешел под руку Матери Драконов. Это сразу повышало ценность моего слова в ее глазах, по сравнению с остальными лордами. И при этом я не ни единым словом ни намекал на то, что претендую хоть на какую-то должность в Малом Совете, не то что на роль Десницы. Так что Мизинец решил воспользоваться моим влиянием и вырваться вперед в гонке за должность.
Вот только какая мне от этого польза?
— И что же вы дадите мне взамен, лорд Бейлиш? — Спросил я, чисто из банального интереса. Пересмешник не был дураком и должен был понимать, что за такую услугу я должен был получить что-то взамен. Что-то равноценное, чего по моему мнению у него не было. — В этом мире между равными царит принцип равноценного обмена. Что-то получает одна сторона, что-то получает и другая.
— Вы абсолютно правы, лорд Темпер. — Ухмыльнувшись, кивнул Мизинец. — За вашу поддержку я готов оказать вам целых две услуги. Первая, это поддержать ваши притязания на место следующего гранд-лорда Дорна. Только представьте, какие перспективы перед вами откроются… — Первое же его предложение прошло мимо цели. Да, я рассматривал вариант становления моего дома владыками песчаного королевства. Для этого у нас было все — титул, войско, деньги, брачный союз с третьим по силе домом в лице Фаулеров, но хорошенько подумав отказался от этого. Причина проста — Арианна, после королевского суда, который наверняка признает все ее преступления, не только потеряет свой титул, но и
