вёл наш караван по довольно извилистому пути. У входа в пролив мы увидели венецианскую галеру, рядом с которой находились пять драккаров. Похоже венецианцев вылавливают все подобные корабли в этой местности. Пользуясь тем, что возле галеры получилось столпотворение, мы, не обращая внимания на крик находящихся на палубе венецианцев, спокойно вошли в пролив. Ветер дул попутный, поэтому и скорость получилось развить приличную. Галера начать преследование сразу не сможет, ей мешают находящиеся рядом корабли. Значит, есть шанс сбежать и затеряться. Что, собственно, у нас и получилось. Синеус привёл нас не туда, где находилась основная масса судов, не в порт, а к частному причалу, который принадлежит какому-то его знакомому. В принципе, укромное, тихое место и, главное, что оно укрыто со стороны акватории. Найти нас здесь, если специально не заходить в узкий заливчик, не просто. Знакомый Синеуса оказался греком с непроизносимым именем и довольно небедным. Ему принадлежало два огромных грузовых корабля. Конечно, огромных по сравнению с нашими драккарами. Нам повезло, что застали его на месте и смогли договориться о стоянке кораблей возле принадлежащего ему причала. Вернее, возле причала будет стоять только один наш корабль, остальные будут швартоваться к первому. Но нас это полностью устроило. Не переломимся, если будем покидать судно, проходя через палубу другого. Первые дни просто гуляли по городу, знакомясь с местными достопримечательностями и обстановкой. На рынок пошли только на четвертый день. В этом городе действительно можно приобрести все, что угодно. Но поразило меня не это. Знакомясь с ассортиментом товаров в различных лавках и рынках города, мы случайно попали на рынок, который торгует рабами. Вот здесь меня возмутило количество продающихся людей — выходцев из славянских племён. И, если Синеусу на это было наплевать, то я для себя решил, что буду делать из варанга князя. Пусть строит державу. Не дело это, когда безнаказанно торгуют нашими людьми. Поэтому, когда вернулись в арендованный для жизни дом, я позвал Синеуса на серьёзный разговор.
Не торопясь, объяснил ему, что раз уж он отхватил себе такое счастье в виде знатной венецианской дамы, то его положение должно соответствовать положению жены. А чтобы этого добиться, нужно ему становиться князем и строить свою державу. Только тогда родственники жены смогут принять его, как равного. А то так и останется в их глазах простым воякой, который увел у них женщину. Короче грузил его, как только мог, стараясь вложить в его голову мысль, что он должен уже становиться значимой величиной. Надо сказать, что я его больше испугал, чем смог убедить. Нет, не в том смысле, что он что-то боится, ему, по-моему, вообще на опасность наплевать, а в том смысле, что ему какая-либо ответственность на фиг не нужна. Он в этом плане человек простой. Есть команда, с помощью которой он добывает себе и им все необходимое, а на остальное — плевать. Только вопрос о будущих детях заставил его задуматься. Решили пока отложить разговор, слишком уж неожиданную тему я поднял.
Дальше меня закрутил лавина дел. На рынках удалось приобрести все необходимое для изготовления подобия напалма. Когда перегнал первую партию нефти и изготовил нужную жидкость, предложил Синеусу испытать её на воде, где-нибудь подальше от лишних глаз. Тот, хоть и относился к моей затее скептически, согласился, но плыть на драккаре куда-то отказался. Пришлось арендовать пролетки и добираться до пустынного берега по суше. Место подобрали шикарное. В небольшой, я бы назвал её полузаводи, к берегу прибило полусгнивший остов какого-то корабля. Можно сказать, кусок какого-то корабля. Вот в этот кусок и полетела керамическая ёмкость с напалмом, к которой я предварительно прикрутил кусок, смоченной в этой смеси тряпки, выполняющей роль своеобразного запала. Когда керамика разбилась, я хоть и был готов к чему-то подобному, но даже охренел от результата. В месте падения ёмкости возник клуб огня, который начал быстро растекаться в разные стороны. Та часть, которая попала в воду, казалось, начала гореть еще яростнее. Надо ли говорить, какими глазами на все это смотрел Синеус. Предложил ему попробовать потушить пламя. Только предупредил, чтобы не лез к жидкости голыми руками. Он почему-то отказался экспериментировать. Пришлось самому набирать ведро воды и лить его в пламя. Оно от этого реально начало гореть лучше. Похоже, все у меня получилось именно так, как я хотел. Возвращались домой в тишине. Уже дома, когда выпили по кружке вина, Синеуса прорвало. Он начал расспрашивать, сколько я могу сделать подобной жидкости и по чем буду её продавать. Пришлось обламывать и объяснять, что подобное буду делать только для себя, ну, может быть, с ним немного поделюсь. И то, что я умею делать такую жидкость, надо держать в секрете. Иначе, долго мы не проживем. Когда на пальцах объяснил, почему я так думаю, то до него, наконец-то, дошло. И он пообещал молчать.
На следующий день я пошёл по местным гончарам искать специалиста, который возьмется за изготовление необычного заказа. А задумал я изготовить керамические пустотелые подобия наконечников для стационарных арбалетов. Есть желание жечь вражеские корабли, не приближаясь к ним слишком близко. Выстрелил разок-другой и иди себе спокойно дальше. Вот и хочу, пользуясь случаем, заказать таких емкостей с большим запасом, также, как и ящиков, для безопасной транспортировки этих емкостей. Ящики вообще надо будет делать хитрыми, с ячейками под каждую ёмкость. При этом, ёмкости должны сидеть в этих ячейках плотно и не болтаться. Поэтому, эти ячейки должны быть сделаны в виде своеобразного конуса, в который плотно сядет керамический наконечник. Работа интересная, но довольно сложная. Поиски необходимых мастеров, готовых её выполнить, немного затянулись. Тем не менее, я их нашёл и смог договориться, хоть и обошлось мне это не дёшево. Да и срок изготовления получился не маленьким. Но меня все устроило. Времени до момента отправления в обратный путь ещё более, чем достаточно, поэтому, подожду.
Пока я ждал выполнения заказов в перерывах между перегонкой нефти, много гулял по городу. Почему-то меня все больше тянуло на арабский рынок. Да, я жалел людей, которых там продавали, сам недавно был в шкуре раба. Но, в тоже время, понимал, что помочь я им в данный момент ничем особо не могу. Допустим, выкуплю я какую-то часть. А дальше что? Доставить их домой не смогу, как и обеспечить им нормальную жизнь здесь. Выкупить и отпустить — это будет ненадолго. Думаю, очень быстро они окажутся в тех же загонах. Осознание этого и бесило больше всего. Несмотря на то, что с
