— Как же…вот они…– Я вслед за конем сделал шаг в сторону дерева. — Красивые…
— Огонечки! Огонечки! Огонечки! — Буян вообще обезумевшим козлом скакал по поляне. Он смешно подкидывал задние ноги вверх и пытался мордой коснуться хотя бы одного из светлячков.
— Вы…умом тронулись? — Спросила Марыся после небольшой паузы.
В этот момент огоньки начали собираться в кучу. Будто осы в рой. Мне даже показалось, в воздухе разливался легкий гул. Буквально через секунду вместо беспорядочного мельтешения появился женский силуэт. А еще через пару мгновений перед нами стояла…
— Алёна? — Я натурально вылупился на дочку кузнеца. Хлопал глазами, как дурак, старательно соображая, что за прикол?
— Богатырь…– Девчонка улыбнулась и протянула ко мне руки. — Нашёл меня. Наконец-то…Я уже измаялася ждать…
— Офигеть…ты как тут…– Я было двинулся к Алене, но меня что-то упорно не пускало. Держало на месте.
Я оглянулся. В мою рубашку обеими конечностями вцепилась Марыся. Мало того, еще и пятками уперлась в землю, чтоб ее за собой не утащил.
— Ты чего? — Я в изумлении уставился на русалку.
— А ты чего? — Спросила она.
— Там Алена… — Я махнул рукой в сторону дочери кузнеца, которая кстати, выглядела удивительно красивой. Нет, девчонка и раньше была очень даже симпатичной. Еще когда мы в деревне встретились. Но сейчас она будто светилась, манила.
— Какая Алена⁈ Очнись. Там нет никого. — Марыся еще крепче вцепилась в меня. — Это очень странно все. Я начинаю волноваться.
— Огонечки! Огонёчки! Огонечки! — Рядом кругами носился Буян. У него даже пена на губах показалась от того, с какой скоростью он это делал.
— Иди ко мне, Алёша…– Дочь кузнеца снова поманила меня к себе.
— Ну, уж нет! — Русалка вдруг резко отпустила край моей одежды, а потом подскочила к дереву и со всей дури ударила по нему ногой. Просто взяла и лягнула дерево. Серьёзно.
В ту же секунду раздался визг. Мерзкий, противный, на очень высокой ноте.
— Стерва! Стерваааа…
Я вздрогнул и зажал уши руками. Не возможно было выносить этот отвратительный звук.
— Ой…а где огонечки? — Буян замер на месте. Он принялся вертеть башкой по сторонам. Вид у него стал обиженный.
Впрочем, с Алёной тоже произошли некоторые перемены. Она вдруг словно рябью пошла. Как голографическое изображение, в котором что-то сломалось.
Я моргнул. Потряс головой. Девчонка не пропала. Нет. Она все так же стояла рядом с деревом. Но свечение пропало. И волшебное очарование тоже пропало. Алёна стала обычной, той, которую я встретил в деревне.
— Вот сучка…– Дочь кузнеца прищурилась, со злостью разглядывая Марысю.
— От сучки слышу. — Парировала ей русалка.
— О-о-о-о-о…Теперь и ты ее видишь? — Я в каком-то тупняке смотрел то на одну особу, то на вторую. Крайне напрягал тот факт, что они замерли друг напротив друга, и обе девицы явно были настроены агрессивно.
— Эй! Вы куда огонёчки дели⁈ — Буян прекратил, наконец, вести себя как психованный, и, видимо, решил найти крайнего.
— Да какие к лешему огонёчки⁈ Окститесь. Оба. Она же — ведьма. Не видите что ли? — Марыся ткнула пальцем в Алену. — У нее на роже все написано. Потому я ее и не углядела сначала. Морок навела, стервь…Только морок ее на баб не действует. Вот в чем вся соль. А вас, убогих, она быстро в оборот взяла. Этому огонечки мерещились.
Русалка посмотрела на коня с осуждением. Мол, ну как же так? Потом повернулась ко мне.
— А ты чего видел?
— Меня. — Усмехнулась Алёна. — Меня он видел, тупица.
— Так! Стоп! — Я поднял обе руки вверх и затряс головой. Почти как Буян совсем недавно. — Это не ведьма. Это дочь кузнеца.
— А я — царица морская. — Засмеялась Марыся. — Очень похоже?
— Да как так? Ее вся деревня знает. И староста. — Я упорно отказывался верить русалке. Потому что ее слова звучали бредом.
— Ты дурной? — Марыся с сомнением покачала головой. — Нет, ну что ж так не везет. Водяного оставалось додавить всего-ничего. Он уже готов был жениться. Жемчуга для меня собирал. Нет. Приперся иномирец и все испортил. Пошли Зло темное уничтожать, оказалось этот иномирец еще и с придурью. Башкой подумай своей!
Марыся постучала указательным пальцем по лбу. Хорошо, что по своему́.
— Ежли она ведьма, что ей мешало морок и на деревенских навести⁈ Девка сильная. Говорю же. Чувствую холод. От нее он и идёт. Просто она сначала себя не показывала. Голову вам морочила. Вот и я ее не видела. А теперь морок спал. Вижу.
— Она не ведьма. — Упрямо повторил я и с надеждой уставился на дочь кузнеца. Вот хоть убей, не хотелось мне в это верить. — Скажи, что не ведьма.
— Конечно нет. Какая ж я ведьма? — Усмехнулась Алёна и я с облегчением выдохнул. Правда следующая ее фраза оказалась крайне неожиданной. — Колдунья я. Ведьмы это у вас тут, в вашем Тридевятом царстве. А у нас, в цивилизованных государствах — колдовство имеется. Мы всякими заговорами не балуемся. Мы сразу Тёмную силу пользуем.
— Ах ты ж дрянь…– Протянул Буян. Он плюхнулся на задницу и почесал задней ногой за ухом. Опять.
— Ну, а ты…– Алёна подошла к дереву, оперлась о него плечом, сложив руки на груди. — Может в настоящем виде покажешься?
Черт…не знаю, какая она там ведьма или колдунья, но до чего же девчонка хороша. И до чего же она мне нравится… Так. Стоп.
— В смысле в настоящем виде. А это что? — Я повернулся к коню. — О чем она вообще?
— Аааа…Вы богатырю ничего не рассказали, да? — Алена, откинув голову назад, тихо засмеялась. Потом снова уставилась на коня. — А что ж так? Дурите человека с бабкой напару. Добрая воля… Забыл?
— Не твое дело…– Буян раздражённо фыркнул.
— Ээээ…погодите! — Вот тут я уже начал раздражаться. Что за ерунда вообще происходит?
— Кощей это. — Алёна кивнула в сторону коня. — Только чего-то скромничает. Лица своего показать не хочет.
Наверное, моя реакция была неуместной, но я засмеялся. Даже не так. Я заржал. Ну, потому что, какой к чертовой матери Кащей? Всем известно, что он — старый, худой, в черных шмотках. Выглядит как смерть. А тут — обычная лошадь. Ладно… Не совсем, конечно, обычная, но ведь лошадь!
Правда смеяться мне пришлось недолго.
— Вот точно сучка… — Конь снова фыркнул, поднялся с земли, а потом стукнул копытом передней ноги о землю и…кувыркнулся. Реально. То есть всех его прежних повадок было мало, теперь ещё и цирковые номера добавились.
Когда кувырок закончился полным оборотом, с земли встал парень. Нет. Мужчина. Молодой мужчина. Вполне себе приятной наружности. Я, конечно, не ценитель мужской привлекательности, но этого можно было даже назвать красавчиком. А самое главное, на мужике был спортивный костюм. Обычный спортивный костюм и кроссовки известной фирмы.
— Довольна? — Спросил он голосом Буяна у Алены.
— Да какого черта ты ей эти вопросы задаёшь? — Я подскочил к мужику и со все дури ударил его в плечо. — Ты, оказывается…Кто? Ты, блин, кто?
— Алёша…– Дочь кузнеца покачала головой. — Сказано тебе. Кощей это. Они тебя, дурака, ради своего блага сюда притащили. Чтоб с моей силой справиться. Хотели, как барашка, на убой пустить. Заметь, не очень хорошее начало дружбы. Да?
Я сделал шаг назад, при этом глядя прямо на Буяна, который оказался вовсе даже не Буяном.
— Нет, ну а что такого? — Кощей развёл руками. — Нам Тридевятое царство спасать надо было. Не обессудь.
— Вот видишь…– Алёна снова смотрела только на меня. — Хочешь расскажу тебе правду, Алеша?
Я молча пялился на нее в ответ. Все происходящее казалось чем-то странным, нереальным. Мандец, конечно. Я в сказке, рядом со мной только что конь обернулся Кощеем, чуть в стороне замерла бывшая русалка, которая из нежити превратилась в подростка, а тут оказывается есть еще что-то более странное.
— Ну, хорошо…– Дочь кузнеца повела плечом. — Хочешь-не хочешь, а расскажу. Вот этих двоих только заткну на минуточку. Чтоб не мешали.
Алёна взмахнула рукой и с кончиков ее пальцев сорвался черный дымок. Он в одно мгновение, будто живой, метнулся сначала к Марысе, она стояла ближе к колдунье, а потом — к Кощею. Этот даже пытался что-то предпринять. Навстречу дымку полетела какая то хрень. Мутный комок из белой фигни. Будто снежок из тумана слепили. Но ни черта у Кощея не вышло. Дымка опутала его, связав по рукам и ногам.
