— Что-то у тебя людей мало, — оглядел я выживших воинов, кстати, у некоторых имелись мои артефакты. — Неужели все в бою пали?
На самом деле я уже понимал, что это не так, мало нам разорванных трупов попадалось. Кстати, несколько групп местных воинов присоединились к нам, они до замка добежать не успели, прятались в домах. Когда мы приблизились, влились в наши ряды и тоже принимали участие в битве.
— Отец почти всех воинов увёл, — пожаловался Вигго. — Мы не ждали нападения на город, твари нас перехитрили.
— Перехитрили? — Удивился князь. — Раньше за ними подобного не наблюдалось, всегда можно было угадать, на кого они нападут, на какой город.
— А вот сейчас поступили не как раньше, похоже, они разделились и неудивительно. По всей видимости, ими управляли, — зло сказал Вигго.
— Кто управлял? — Напрягся я.
— Кихиры ими управляли, — вздохнул Вигго. — Надо же, мне раньше отец говорил, что иногда среди чудовищ видят этих тварей, а они им ничего не делают. Может быть, эти существа и создают монстров?
— Живыми их не взяли? — Спросил я.
— Нет, — покачал головой мужчина. — Стрелами двух убили, а остальные сбежали, видно и в город посмели зайти только потому, что считали его почти взятым. Впрочем, если бы не ваша помощь, мы бы уже были мертвы.
Про кихиров я слышал и даже немного читал, правда, информации об этом народе крайне мало. Живут они в лесу, схожи с человеком, только обросшие шерстью или волосами, впрочем, лично не встречал. Хотел было пойти посмотреть, да мой катр начал буянить, пришлось идти к нему и снова оказывать помощь.
Теперь я не лечил каждого солдата, оказал помощь наиболее безнадёжным, а дальше сами. В конце концов, у меня под рукой уже целая армия, просто физически не могу всем помочь. Пусть уйдёт больше времени, но со временем сами восстановятся, да и моим бездельникам травникам тоже нечего без дела сидеть.
Больше всех провозился с катром, просто не знал, как ему вправить кость, слишком он толстый. К тому же у той же лошади такой кости не было, а вот у этой животины имеется. Даже не знаю, за что она отвечает, может, шею как-то поддерживает. Грамотные в этом деле орки мне подсказали, как решить эту проблему. Нужно было дёрнуть голову катра вверх и тогда сустав встанет на место, перелома не было, это я видел. Сам поднять голову животному я не мог, он высокий и тяжёлый, поэтому решили воспользоваться верёвкой. Перекинули её через дерево, обвязали вокруг рога, а потом три воина резко дёрнули.
Кость встала на место, но воинам пришлось спешно уносить ноги. Впадёт ли животное в ярость, так и оставалось для нас секретом, они успели заскочить в дом, а я в это время не прекращал лечить шею катра, чтобы боль прошла как можно быстрее. Минут через десять он полностью успокоился, но мои помощники в лечебном деле предпочли не выходить наружу, пока катр не уйдёт.
Пока я оказывал помощь раненым, а разместились мы в замке, Вигго ходил следом за мной и делился новостями. В общем, на этот раз монстры решили атаковать сразу в двух местах, а может, даже в трёх. Нас позвали только сюда, но в один из крупных приграничных городов как раз отправился его отец, забрав большую часть дружины. Почему-то твари всегда атаковали именно города, а крепости после, по остаточному принципу.
— А где кихиры? — Спросил я, когда закончил со всеми делами.
— Пойдём, — пригласил он. — Они в конюшне лежат, хочу отцу показать.
Как по мне, больше эти создания походили не на человека, а на обезьян, тоже как они полностью обросшие шерстью. Хотя было видно, что они разумные, по крайней мере, у них было оружие и одежда, даже лёгкие кожаные нагрудники на себе таскали.
— Вы уверены, что это не маги? — Полюбопытствовал я. — У вас маги в замке есть?
— Нет, отец всех забрал, но магию вроде не применяли, — пожал плечами мужчина.
— Но они ведь как-то управляют тварями. Всегда подозревал, что чудовища, которые совсем недавно убивали друг друга, не могут вот так запросто объединиться без чьей-то воли. Хотя раньше я грешил на эльфов, думал, что это они озоруют, а тут вон как.
— Может быть, это вообще не кихиры, — предположил князь. — Просто сегодня попались вот такие необычные монстры. Они полуразумные и носят на себе броню, а оружие снимают с убитых охотников.
— Это точно делали не люди, — покачал головой Якоб. — А может, и люди, да только никакой охотник с таким барахлом в лес не отправится, сталь слишком плохая, я хоть и не кузнец, но вижу это.
— А в лесу ты хоть раз их встречал? — Полюбопытствовал я.
— Нет, господин, ни разу.
Из города мы никуда уходить пока не собирались, Вигго попросил подождать возвращения своего отца с армией. Положение у него на самом деле было так себе, в городе полно мирных жителей, а защищать их почти некому. Его и так невеликий гарнизон понёс большие потери, он даже стену толком контролировать не мог, не то чтобы полноценно отбивать такое организованное нападение. Я и сам уходить не собирался, решил дождаться, но настоял, чтобы всех мирных жителей переместили или за вторую стену обороны, или вообще в замок, потому что даже с моими людьми удержать внешнюю стену будет крайне тяжело. Возражать мужчина не стал, переместил своих подчинённых ближе к центру. Но там и без того желающих идти в замок было немного, разве что детей отправили. У многих было немного разной живности, не хотели её бросать, а в замок все домашние питомцы никак не поместились бы. Думаю, с моими артефактами вторую стену удержим, если твари вообще нападать надумают, после такого массового набега они, как правило, или друг на друга нападают, или разбегаются.
Как оказалось, была и хорошая новость, о ней мне сообщили мои охотники. Они до сих пор не могли собрать полный набор на мага, не хватало всего одного ингредиента, а здесь нашли нужную тварь. Самое главное, что это мы её убили, поэтому теперь по возвращению домой можно сделать ценное зелье и у меня появится ещё один маг. Как-то теперь не удивляет то, что в этом мире очень мало магов, сколько времени собирали ингредиенты и если бы не этот печальный случай, мои заготовки могли бы пропасть.
Сам глава рода прибыл только через две недели, его армию тоже изрядно потрепали, но как они нам сообщили, отбились без особых проблем. К этому времени мои раненые почти полностью восстановились, можно было выдвигаться обратно. Видно ещё не все привыкли к тому, что мы запросто путешествуем по Дикому лесу, пойти мы решили по лесной дороге, а не по империи. Дело в том, что неподалёку появились имперские отряды, которыми командовали гвардейцы. Сомневаюсь, что они по мою душу пришли, но рисковать не хотелось, кроме того в более безопасных местах они могут устроить засаду, а постоянно быть настороже я не могу, лучше по Дикому лесу пройдёмся.
Кстати, я пригласил на свадьбу Вигго вместе с отцом и всей их семьёй. Мой гонец был уже у них, но почему бы не позвать лично ещё раз. Обещали приехать, если снова никаких проблем с монстрами не возникнет. К тому, что моей супругой станет простая княжна дроу, они отнеслись вполне нормально, никто не стал морщиться. В общем, зря Зара наговаривала на людей, не все они закоренелые идиоты, которые лучше умрут в одиночестве, чем будут жить с человеком ниже их по происхождению.
По-моему, обратная дорога была более спокойная, стычек было гораздо меньше, что невероятно радовало. Один раз даже в заброшенном замке остановились, по какой-то причине именно это сооружение чудовища не облюбовали. В крепости было полно человеческих костей, хватало таких домов, которые были заперты, а внутри тоже обнаружились останки людей. Видно ждали помощи, да так и не дождались, удивительно, почему не попытались выйти и попробовать уйти, прорваться днём. Хотя были и маленькие кости, скорее всего, в домах остались женщины и дети, понадеявшиеся на чудо. В целом, как уже было сказано, крепости мало чем отличались друг от друга, в основном они сохранились. Разве что деревянные постройки уже никуда не годились. Ещё мы прошли какой-то город, конечно же, заброшенный, причём по местным меркам он был достаточно большим, по крайней мере, мне так показалось. Заходить в него не стали, хотя был день, но не хотелось останавливаться, к тому же там наверняка кто-то из тварей уже сделал себе жилище и без сражений вряд ли бы обошлось.
