незаметно, как он думал, коснулся руки своего посетителя и с ужасом убедился в том, что он существует! Вновь взглянув в странные глаза мужчины, Нетронин залпом прикончил коньяк, на что его визави только осуждающе покачал головой.
— Ну кто же так пьет? Это же оскорбление благородного напитка! — голос мужчины был мелодичным и слегка завораживающим, однако не туманящим сознание, как у всяких гипнотизеров.
— Ты кто?
— А это важно? — откинулся в кресле незнакомец, сцепив руки в замок на уровне груди.
— Не знаю. Смотря, зачем ты пришел.
— О, я пришел только для того, чтобы задать один вопрос! — вновь жутковато улыбнулся гость, наполняя очередной бокал Нетронина.
— Что за вопрос?
— Ты точно решился?
— Что? — непонимающе посмотрел Нетронин на своего собеседника.
— Ты точно решился покончить с собой?
— Тебе какое дело?
— Что изменится от того, скажешь ты правду, или нет?
Сашка какое-то время осоловело смотрел на незваного гостя.
— Не смогу без нее… У меня словно половина души умерла, понимаешь? Как я буду жить? А? Я должен пойти следом, просто чувствую это!
— Выходит, нет смысла отговаривать, — как-то печально вздохнул собеседник. — Как жаль, все можно было бы решить гораздо менее болезненно для тебя.
— Чего? — переспросил совершенно запутавшийся парень.
Внезапно со странного посетителя будто ветром сдуло всякое веселье. От него повеяло какой-то жутью, дышать стало тяжело, словно воздух превратился в кисель, а из углов стали наползать шевелящиеся тени.
— Готов ли ты отдать душу за возможность снова встретиться с ней?
Тяжелая атмосфера резко опала, а Нетронин еще несколько минут не мог понять сути вопроса. А когда понял…
— Хочешь сказать, что можешь оживить ее?
— Оживить? — незнакомец удивленно поднял одну бровь. — Нет, конечно. Моя сестрица не простит мне такого вмешательства. Но у твоей подружки есть способ вырваться самостоятельно.
— Сестрица? — не понял Нетронин.
— Смерть. Моя сестра — воплощение Смерти.
— А ты тогда кто? — спросил Александр, как-то удивительно спокойно воспринявший новость, что с ним беседует братец Смерти.
— А тебе какая разница? Лучше ответь на вопрос.
— Я понял! — вдруг рассмеялся Саша. — Чтобы встретиться с мертвой, нужно умереть, так? Собираешься убить меня?
— Вообще-то, мертвецы, даже если захотят, почти не имеют шансов встретиться. Да и не ты ли только что планировал самоубийство? Откуда теперь страх смерти? — произнес странный гость. — Я перефразирую. Готов ли ты отдать душу за возможность снова встретить свою подружку живой? Я обеспечу вашу встречу за уже названную цену.
— Саша!! — парня тормошил за плечо Евгений Матвеевич.
Боль стала быстро отступать, словно волна, нахлынувшая на песчаный пляж, после чего вернувшаяся в океан, оставив после себя обломки ранее заблокированной памяти. Зиргрин обнаружил себя лежащим в позе эмбриона на полу и держащимся за голову.
— Я… действительно покончил с собой… То место… Я заслужил его…
Он поднял взгляд своих змеиных глаз на отца.
— Сынок, что с тобой?
— Ты… Почему не говорил, что я покончил с собой? Почему молчал?
— Саша… Ты этого не помнил? Из твоих рассказов о месте, куда попадают самоубийцы, мне показалось, что ты вполне осознавал свой поступок, так что я молчал, чтобы лишний раз не тревожить душевные раны…
— Черт!
Архану казалось, что он сейчас задохнется. Все, что все эти годы помогало выживать и накапливать злость, обида на свою участь, упрямство, воля к жизни и жажда освободиться от своего предназначения, — все это было иллюзией! Он сам виноват в своей судьбе! Получалось, что тот, кого он так отчаянно ненавидел, на самом деле…
Восстановив немного трезвость мышления, Зиргрин взглянул на Мишу, все еще не осознавшего произошедшие с ним перемены и относящемуся ко всему, как к какому-то сну.
— Ты говорил, у Урташа есть храм? Мне нужно туда! Сейчас.
— Саша, мы ведь договаривались.
— Это срочно, отец! Да и с Мишей надо что-то решать. Ему на самом деле нельзя оставаться в таком виде.
— Я отвезу вас, Александр Евгеньевич, — проговорил Егор, стоявший у входной двери. У Димы был выходной, так что в доме дежурил только он.
Время в пути Зиргрин не запомнил. Всю дорогу он неподвижно сидел рядом с ведшим машину и таким же мрачным Егором, глядя куда-то вдаль. Парень был полностью погружен в себя, заново переосмысливая всю свою жизнь. Из самокопания его вывел толчок в плечо. Тренированный убийца даже не среагировал на это, словно кто-то разом отключил его рефлексы.
— Приехали, — кивнул охранник на возвышавшийся храм с островерхими готическими шпилями, тянувшимися к небесам.
Архан вышел из машины, целеустремленно направившись в сторону распахнутых массивных дверей. Егор шел следом, внимательно изучая окружение. Ситуация с китайцами все еще была непонятной, а Зиргрин, относившийся к кругу охраняемых лиц, сейчас был в таком состоянии, что его убить мог даже ребенок.
Внутри храма оказалось довольно уютно. Из-за того, что сейчас было раннее утро, в зале было пусто. Только лишь одинокий силуэт спокойно стоял возле алтаря, внимательно глядя на приближавшегося к нему парня, сейчас находившегося под маскировкой.
Зиргрин подошел к темноволосому человеку в костюме-тройке со странными кружевами на рукавах, после чего резко опустился на колени.
— Неожиданно, — тихо произнес Урташ, рассматривая склонившегося перед ним архана.
Приотставший Егор ошеломленно переводил взгляд с одного действующего лица на другое, не понимая происходящего.
— Прости, — тихо сказал Зиргрин, не поднимая головы. — Столько лет я винил тебя в своей участи, ненавидел за то, что ты со мной сделал. А на самом деле ты меня спас оттуда, вытащил из Отстойника самоубийц, где я был вполне заслужено.
— Хватит, Нетронин, — поморщился Урташ, усилием воли поднимая парня на ноги. Одновременно двери в храм закрылись, словно сами по себе. Бог Хаоса принял свой истинный облик, распахнув четыре широких крыла за спиной. — Мне не нужно поклонение. Твои бесконечные проклятия в мой адрес были даже забавными. Но, в конце концов, я сам закрыл твою память.
— Зачем?
— А вот именно затем, чтобы ты из злости продолжал цепляться за жизнь, становиться сильнее, переступать через все преграды на своем пути. Если бы ты помнил, как все было на самом деле, то просто стал бы послушной собакой. А чего может достичь такая личность? Мне не нужна твоя благодарность. Я хочу, чтобы ты выполнил свою роль.
— Я все сделаю, — жестко ответил архан. — И сделал бы раньше, если бы меня не перенесли сюда. Зачем я здесь? Очевидно же, что возможность позаботиться о моей семье — это своеобразный аванс…
— Ничего бы ты не сделал. Кокон Бездны разбить почти невозможно. Ты бы только зря подверг себя опасности, оказавшись в израненном состоянии прямо перед новым Темным
