— Ха! — выдавил я. — Милая? — протягиваю руку.
— Смущаешь. — надулась Мел. Помогаю встать на ноги.
На половине пути к покоям, синеглазая полностью обнимает мою руку, прислоняется щекой.
— Как же мне плохо, и хорошо одновременно.
— Спать? — дергаю бровью.
— Кхм… — серьезный взгляд. — Не… Не сразу.
Понял-принял. Хе-хе.
* * *
Вакта провожает Монстра и ведьму взглядом. Улыбается.
— Все так. Как и должно быть. — улыбка сникает. Улитка смотрит на стену купола. Взор на деревню преграждают корни, но Вакта продолжает смотреть.
Тем временем, в этот самый момент.
— Кх-х! — падает Дочь Матерей на колени, булькает перерезанным горлом.
Воло, тайный вербовщик, вытирает кинжал о рукав. Его глаза светят в тени, жвала клокочут. Все поставленные надзирательницы были убиты. И вот, он ведет головой, смотрит на пленников в клетках. Десятки солдат не могут ничего сделать, их тела скованы темной эссенцией. и цепями.
— Хе-хе. — источает Воло миазмы тьмы. — Вы сыграли свою роль. — облизывается. — Умрите. Во имя его.
* * *
— Кхм. — первым проснулся я. Сразу оглядываю себя, и прижавшуюся ко мне ведьму.
Вид голого тела с утра пораньше, сразу приподнимает настроение. Конечно, картину омрачают несколько свежих синяков на нежной коже. Тц. В эту ночь я что-то разошелся. М? Это, что, следы зубов на её плече? Легонько тыкаю пальцем.
— М-м-м. — поморщилась Мел. — Нельзя… — в полудреме говорит она… Видимо вспоминая, сколько всего мы перепробовали. — М? — наконец отрывает глаза.
— Иногда можно. — сразу улыбаюсь я.
— Хм. — довольная ухмылка. Прижимается сильнее. Холод от моего тела создает нужную прохладу. — Я думала только оборотни… Нет, не заставляй меня произносить это вслух.
— Назовем это поза оборотня, хе-хе. Ау-ау! — тянет Мел за мою пасть.
Давая еще немного насладиться утром, и само собой прийти в себя. Первым покидаю обитель, застегнув ремень уже в главном зале. Как раз застал картину. Поправляя одежду и поклонившись, уходит воительница. Торка легонько машет ей рукой, прислонившись плечом о стену. Хотя бы штаны одеты, а верх гладок, так что можно и без него.
Но как только любовница скрылась.
— Голова-а-а-а. — согнулась То.
— Горбатого могила, как говориться. — отпиваю воды.
— Чего? — передаю емкость. — Ты надоел. — затяжной, выдох. — Сколько еще у тебя словечек в запасе?
— На тебя хватит, не переживай. — потягиваюсь. — Готова идти дальше?
— Ме. — шмыгает. — Приятно иногда побыть… Ну, не знаю.
— Героем? — слышу из соседней, как проснулись Шов и Шера.
— Героем, да. — чешет затылок То. — Но покой нам только сниться.
— О-г-о-о. — смеюсь я.
— Отвали. — идет за остатками одежды.
— Бзь, братец, все хорошо!
— Но… Кхр, почему мы… — показалась парочка Нерожденных. — Мы же не…
— З-з-з, спали вместе, ага! — светят антенки.
— Кх-р-р. — не может больше выдавить и слова. Бедолага напридумывал себе всякого. Стоит ли ему рассказать, раз Шера не хочет? Не, не буду.
— Как там Штырь? — поприветствовал я.
— Еще храпит. — натягивает мух накидку на морду.
— Сегодня мы отправляемся дальше. — стучу по дереву. — Ситуация в деревне под контролем. Как только восстановитесь и Мел проведет допрос… — одновременно с ведьмой, в зал вошла Вакта.
— Доброе госпожа В… — замечает синеглазая мрачную атмосферу вокруг жрицы. — Госпожа Вакта?
— Простите меня. — поклонилась та. — Простите.
Мы все переглянулись.
— За что?
Через оборот. Мелони проводит пальцем по коже мертвого солдата Трона, плоть покрыта мазутом. Клетки с захваченными были на отшибе деревни. Все оцеплено Дочерьми. И теперь это была братская могила, десятки и десятки мертвецов. Застывшие от ужаса глаза, смотрели в никуда. Жуки даже не дернулись, так и погибли сидя на своих местах. Рядом уложены в ряд приставленные надзирательницы, у каждой перерезана глотка.
— Хм-м-м. — вытирает ведьма мазут, Выпрямляет спину. — Это произошло несколько часов назад. — холодный взгляд. — Сильная демонология. — ведет пальцем. Тыкает на то место где сейчас стоит, под ногами пентаграмма. — Колдующий стоял тут.
— Не вижу никаких следов. — подключился я. Кроме отпечатков Дочерей, ничего лишнего. Демон как будто так и не вышел из пентаграммы.
— Одна из самым гадких способностей… — закусывает ноготь Мел. — Бездна как и наши миры поделена. В ней разные существа, разные облики, но одна черта общая. Высшие владеют телепортацией. — четырехрукая демоница такое умела.
— Мои воительницы прочесывают деревню. — бьет кулаком в грудь Када. — Неужели одного пропустили?
— Это не имеет смысла. — вздыхает Мел. — Он или она сделал свое дело. — сжимает зубы. — Зараза. Солдаты действительно, что-то знали, и затаившийся посланник Атура, не дал им раскрыть рот. — фыркает. — Если бы я не тянула.
— Прости. — вновь поклонилась Вакта. — Это моя вина.
— Нет. — смягчилась Мел. — Коварство темного бога не знает границ.
Что-же хотел скрыть Атур? Чего так сильно испугался? Похоже это очередная загадка без ответа. Док, наемные дикари. Черт.
Поиски шпиона ничего не дали. Он растворился, хотя и Аверту усилили дозор, вновь войдя в полу военное состояние.
Эх. Не таким должно было быть прощание с этим этажом, но все не может быть слишком хорошо. Как и с шахтами, решили уйти по тихому. Маленький круг из доверенных лиц.
Лестница на этаж выше нам не доступна. Потому через стрип зубов, Пер-Када организовала нам встречу с Тене-Оморо. К началу новой вспышки, они будут ждать в условленном месте.
— Будьте осторожны госпожа Вакта. — пожимают они с Мел руки. — Убийца может прийти за вами.
— Ох поверь, я буду ждать этого. — кивает улитка. — Не беспокойся за меня, иди дальше и не оглядывайся. В нужный час, ты услышишь ответ.
— Спасибо вам.
— Пускай не сразу. — стойка смирно от Кады. — Но все же вижу достоинство… Во всех вас, храбрые жуки.
— Бзь!
— Кхр.
— Б…
Засмущались.
— Вы только держитесь. — сжимаю кулак. — Трон может нагрянуть в любой момент.
— Ваш путь намного тяжелее, грозный Зот. — улыбается Вакта. — Сквозь тьму, в неизвестность. Пока не осветит последняя вспышка.
Еще немного поговорив. Припасов хватит с лихвой, новое снаряжение наготове
Всего один этаж.
Мы почти пришли.
Скоро все сложиться воедино, все будет не напрасно.
Попрощавшись, только Шера помахала рукой, одновременно говоря «До свидание, сестрица дерево!»
И мы вновь скрылись в листве Плодородного леса.
Снова в путь.
* * *
— Пер-Када. — какое то время смотрит Вакта перед собой.
— Госпожа?
— Ближайшие вспышки, не пускай никого в храм. — ползет. — Мне нужно помедитировать, и подумать.
— Как прикажете!
Гаргантия снова погрузилась в тишину, теперь её комнаты и зал кажутся пустыми. Звенящее ничто.
Прошла вспышка.
Вката действительно набиралась сил, думала о будущем. Склонив голову, улитка читала молитву каменному изваянию в своем маленьком храме. Мантра стихла. Гул и шепот заполнили уши.
Кто-то медленно шагал по её чаще. Но кто? Купол по прежнему на месте, и ни одна живая душа не прошла бы… Без её разрешения.
— С-с-с. — вышел из-за дерева Зиотта. Дерганый мертвец, марионетка, аватар.
— Зи-Атур. — спокойно сказала Вакта, обернувшись.
Зи затрясло, так быстро, что движения размыты. И когда все прекратилось. Его взгляд изменился, сквозь красный хитин на лице, виднеется бирюзовый зрачок.
— Во плоти. — несколько голосов сразу.
Казалось Вакта готова к бою, кулаки сжались. Эссенция заполнила округу. Темная вспышка! Но то был Вола. Переместившись темной эссенцией, он сразу стоял на колене.
И…
Вакта так же отвесила поклон.
— Повелитель. — прошептала она.
— Все прошло… — замогильный голос. — По плану?
