— Я же работал и устал.
— Нужно идти в дозор.
— Ваш рот наоборот, вы хоть что-нибудь можете без меня сделать? — выпалил я, за что сразу получил болезненного леща.
— А ну-ка. Не матюгайся. Иди, говорю…
Вижу, что ещё на меня смотрят десяток упрекающих лиц.
— Что нужно? — говорю им. — Не спится⁈ Могу дать снотворного.
— Иди давай.
Проклиная всех и вся, вышел из шатра, чтобы вступить в дозор. Под всеобщий смех воинов. И что смешного они нашли во мне?
Ночь оказалась длинной и холодной. Только наблюдать за полной темнотой пришлось пол ночи, пока дозор не сменили. Поэтому утром следующего дня, не выспавшийся, отправился дальше в путь.
Про меня быстро распространились слухи о самом нерадивом и возникающем солдате, который ругался каждый раз, когда его попросишь что-то сделать. Даже Авдей в пути подъехал и поинтересовался:
— С тобой всё хорошо?
— Да, всё отлично.
— Тогда поменьше кричи по ночам. Спать невозможно.
На моём месте любой бы засмущался. В свою защиту, могу лишь сказать, что делал всё больше в шутку. В шутку ругался на них, а они также в шутку делали замечание. Атмосфера вроде бы сложилась довольно дружественная, без серьёзных конфликтов, переходящих в кровавые драки. Но работы от этого у меня меньше не становилось.
Проливной дождь лил всю неделю, будто мы вступили на запретные земли страны дождя. Другого объяснения просто не приходило на ум. Разве может быть столько осадков летом?
Больше всего напрягала не вода и холод, а именно грязь. Месить её ногами. Чистить Рыжую. Чистить остальные вещи являлось настоящим испытанием. Кроме этого постоянно смущала вонь в шатре, исходящая от десяти потных мужиков. Из-за вонючек, приходилось спать на улице. Когда была возможность, то устанавливал гамак.
В медленном темпе войско двигалось к цели, пока через неделю не случилось одно знаменательно событие, которое оставило неизгладимое впечатление.
На просторном лугу, скрываемом плотным ливнем, можно было разглядеть гигантский силуэт. Сначала никто не придавал ему внимания, но чем ближе подходили, тем более он становился явным.
Среди каменной равнины, где не было даже маленькой травинки, находилась гигантская статуя. Настоящий исполин, на его фоне остальные казались муравьями.
Я бы не назвал это статуей в прямом смысле, а человекоподобное чудовище, замершее в определенной позе, будто оно готово в любой момент сорваться с места и напасть.
— Что это такое?
Войско остановилось, ощущая невиданное напряжение в воздухе. Внезапно из толпы вышел Евсей, чей голос прозвучал твёрдо и уверенно:
— Это древний страж долины. Он столетиями охраняет это место. Вам не нужно бояться его.
— Чего? — не понял я. Этот страж? Не очень-то и похоже. Он выглядел как опасное чудовище, которое питается сотнями людей.
Но дружинники видели в нём что-то другое. Большинство опытных воинов не испугались, они давно привыкли видеть его в походе.
— Давайте, сделаем привал возле него, — удивил всех Авдей своим приказом. Сразу же послышался недовольный шёпот, на что тот неистово закричал:
— Молчать, трусливые курицы. Вы же воины!
— Но это может быть опасным? — возразил Лука.
Вот прохвост, сам-то может дерзить воеводе, а мне значит не даёт?
— По записям он стоит уже сотни лет тут. Главное, ничего не трогайте, — заключил Авдей, всем видом показывая, что разговор окончен.
Перестал искать логику в их словах. Нужно остаться в опасном месте возле гиганта и всё будет хорошо, если его не трогать. Ну, как же… Лишь от одного свирепого вида бросало в пот и появлялось желание вернуться домой.
Но раз воевода приказал, значит войско подчинится. Самое ужасное, что решили остаться не где-то рядом, а прямо под ногами титана. Тот сидел на корточках, а лицо смотрело куда-то в даль.
— И что же он там ищет?
На этот вопрос не было ответа. Уже привычно начал разгружать гружённые повозки и собирать лагерь вместе с остальными. Когда втягиваешься, то уже нет такого отталкивающего сопротивления. А просто не торопясь выполняешь свои обязанности.
— И ты в это веришь? — повернул ко мне голову и спросил Ростик. О чём шла речь вообще не понимал.
— Во что?
— Что это страж мёртвых земель?
— Не думаю, — отрицательно помотал головой. — Видно, что титан куда-то бежал и что-то искал. Вот только я не понимаю, где водятся такие существа.
— Ты разве не знаешь, куда мы идём?
Тут уже моя очередь удивляться.
— Разве не в аномалию, где нежить?
— Всё верно. Этот титан идёт со стороны аномалии.
— И много там таких? — со страхом снова спросил. Не хотелось идти в место, где обитают такие твари.
— Хватает! — лукаво ответил Евсей, вклинившись в диалог. — Запомни, сынок, любая аномалия — это ад на земле. Дом всемирных тварей. Зайдя туда, оставь свои влажные мечты, ведь я тебе клянусь, что оттуда мы выйдем не все.
С каждым словом мужик наводил жути. И его слова звучали на редкость убедительными. Почему-то я сразу пожалел, что вообще согласился вступить в дружину.
— Только не наводи смуту, — усмехнулся Ростик и обратился ко мне. — Не так уж там страшно. Главное держаться вместе и помнить, что только так мы можем выжить.
Заканчивал дела в лагере в лёгком трансе. Голова стала каменной, руки стали холодными. По-честному думал, чтобы в ночи покинуть лагерь. Не настолько я проникся духом приключений, чтобы совать голову в пасть тигра.
Найдя тихое место, уселся. Но куда бы взгляд не упал, всё равно было видно чёртового титана. Особенно ужасающим он стал в лунном свете, когда темнота поглощала фигуру наполовину.
Какой же я дурак. Когда буду головой-то думать? Так ждал далёкое путешествие, выйти из надоедливой деревни, узнать наконец-то, как мир устроен.
За повторяющимся вновь и вновь самоанализом снова обратил внимание на титана. Видно, что тот шёл прямо в сторону деревни.
Только что могло его остановить? Какая такая сила? На теле нет ни ран, ни каких-либо других повреждений. Он словно присел, чтобы отдохнуть, но встать уже не мог и просто замер.
По рассказам, пытались его разобрать, но никому не удалось нанести ему повреждения. Решили, что просто тот умер, а труп застыл в такой ненормальной позе.
А что случится, если прикоснуться к нему? Всегда копировал навыки «живых» существ. Тот же зомби он формально больше живой, чем мёртвый. А если притронусь к нему и сработает
