– А может, это кто-то из выбывших? – предположила я.
– Вряд ли. Зачем им именно управительница? – спросил Даниэль. – Это кто-то из оставшихся. С тобой могли сделать что угодно. Спрятать или убить. Затем у меня бы не осталось выбора, и пришлось бы жениться на одной из них. Так что в любом случае мои люди попробуют найти то искривление возле реки и пройти туда по следам. Поэтому мы сейчас просто допросим призраков-служанок.
Я кивнула. Была в его словах логика.
Я нацепила халат, а он рубашку и штаны. И только после этого мы позвонили в колокольчик.
Сначала появился дворецкий. Следом за ним остальные призрачные служанки. Они замерли перед нами.
– Итак, вы слышали, что у нас недавно украли нашу управительницу, – сказал Даниэль. – Мне нужно узнать, чья стража выходила из замка вчера или в ближайшие дни.
– Ушли люди участниц, которых вы отпустили, – ответил дворецкий.
Рядом с ними болтались в воздухе остальные служанки. Их ноги зависали над землей в нескольких сантиметрах.
– И больше никого вы не замечали? – спросил Даниэль.
Его взгляд скользил от одного призрака к другому.
– Еще несколько девушек, – ответила Марго.
– А из живых наших? – спросила я.
– Нет. Все были в замке.
Я покосилась на принца. Так мы никогда не найдем концы. Все же, может, надо было идти по горячему следу?
Вот отвлеклась на принца – и упустили бандитов. А вдруг теперь его люди никого не найдут? Я аж задумалась, пока допрос продолжался.
У бандитов толком опознавательных знаков не было. Закрыла глаза и вызвала воспоминания в картинке. Ну хоть что-то там увидеть я могла же?
И тут, как по щелчку пальцев, перед глазами вспыхнуло.
– У одного из них был знак на рукаве. Как змея, переплетенная с веткой, – сказала я и посмотрела на Даниэля.
Даниэль вмиг напрягся.
– Нет. Она не могла, – покачал он головой.
Я прищурилась и посмотрела на него.
– Кто не мог? – тут же спросила я.
– Змей на ветке – семейный знак Сворнов, – сказал дворецкий.
Я закатила глаза. У меня все эти знаки как-то сливались и не отпечатывались в памяти.
Но я ни капли не удивлена, что это была Элла.
– Но ей незачем такое делать, – уверенно сказал Даниэль.
– Действительно, – с сарказмом сказала я. – Всего лишь выйти за вас замуж.
– Нет, – покачал головой Даниэль.
Да с чего он эту Эллу решил покрывать?
Глава 58
Призраки смотрели на нас и ждали.
– Ладно, вы свободны, – принц махнул им рукой. – Но мне надо, чтоб вы подслушивали за оставшимися участницами. За всеми.
– Да, Ваша Светлость, – поклонился дворецкий. – Еще что-то?
– Надо найти того, кто это мог сделать. Это точно не Сворны, – вновь сказал он.
Призраки поклонились и просто вышли из комнаты принца сквозь стену. Я вздрогнула, забыв, что они так могут.
Я смотрела на принца и ждала ответов. Про Эллу Сворн. Потому что мы с ней друг друга как-то невзлюбили.
Это я и сообщила Даниэлю. Тот лишь серьезно посмотрел на меня, а затем тяжело вздохнул.
– Да что такое? – спросила я.
– Я знаю Эллу уже давно, – сказал он. – С детства. Это моя подруга. И она всегда такая. С таким взглядом и с таким самомнением.
Неприятная дрожь пробежала по телу. Потому что становиться между друзьями – то еще дело. Но это не отменяло того факта, что подруга детства могла хотеть выйти замуж за своего друга.
– Вот это новость, – сказала я.
– Как есть, – сказал Даниэль. – Я сам ее пригласил на отбор. Чтоб мне не было скучно.
– Только боюсь, что она это восприняла не так.
– Я поговорю с ней, почему ты видела именно ее стражников, которые схватили тебя. Это могла быть просто ошибка, – продолжил Даниэль.
– То есть ты с ней общаешься здесь?
– Да, – ответил он. – Александра, она видит мой интерес к тебе, и поверь – она рада за меня. Может, ее семья хотела бы, чтоб мы поженились, но мы не хотим. Она не хочет быть моей женой.
– Почему? У меня просто такое в голове не укладывается.
И тут же получила скептический взгляд.
– По той же причине, которую ты мне озвучивала.
Я отвела взгляд в сторону. То есть из-за того, что за Даниэлем ходила слава бабника, Элла не хотела быть с ним?
Ну, даже несмотря на то, что она такая, она все равно думала больше о себе. И вот тут все сходилось. Человек, который любит себя, вряд ли будет портить себе жизнь с тем, кто не будет его любить.
– Оу, я не знала о таком. Просто я ей не понравилась с самого начала.
– Ну, ей мало кто вообще нравится, – ответил Даниэль. – Я не уверен, что она вообще замуж выйдет.
Я усмехнулась.
– Тогда ладно. Но если не она, то кто? – спросила я. – Кто-то же нанял ее стражу. И вообще такое возможно?
Даниэль поднял палец вверх.
– Точно, надо узнать, не украли ли форму ее стражников или не подкупили ли их.
– Ну, там пара человек отправилась сквозь искривление. Есть шанс, что твои люди их найдут?
– Есть… – кивнул Даниэль. – Шансы есть всегда. Когда найдут, тогда и узнаем.
– А если они подерутся? – тут же встрепенулась я.
Но принц меня успокоил, что его люди обученные. И вообще, почему у меня нет личных стражников? На это я заметила, что живу в этом замке уже долгое время, и самое неприятное, что могло со мной произойти – это нападение дикого зверя. И то такого никогда не случалось. Зато стоило тут появиться отбору, и началось.
Даниэль сказал, что пойдет к Элле, чтобы поговорить. А мне стоило бы остаться в комнате. Отдохнуть.
Я, конечно, не хотела его отпускать, но понимала, что надо во всем разобраться.
Да, мне сейчас было страшно. Но надо было в любом случае найти того, кто совершил это нападение. Он мог повторить вновь.
Хоть Даниэль и покинул свою комнату, я все равно ощутила себя в безопасности. Может, дело не в принце, может, в замке?
Глава 59
Но сидеть на месте мне не хотелось. Я бы сделала сейчас все, чтоб найти того, кто напал на меня. Вот не верила я в байку про то, что у Даниэля такая хорошая подруга. Я еще немного посидела и подумала. Понимала, что принц все равно стал бы защищать свою подругу Эллу. В любом случае. И та сказала бы, что она не виновата, а Даниэль ей бы поверил.
Тут нужна очная ставка.
Я понимала, что рискую. Но этот риск был в стенах замка.
Я выскользнула из комнаты принца. Спустилась вниз. Спросила у служанок-призраков, где принц. Те сказали, что он направился к стражникам других девушек. Я же спросила, где Элла Сворн.
Убедившись, что та так и осталась в своей комнате после разговора с принцем, я направилась туда. Попутно попросила дворецкого пойти со мной. На всякий случай. Тот кивнул мне. Поможет чем сможет.
Я постучалась в комнату Эллы.
Дверь мне открыла ее служанка.
– Госпожа Сворн здесь? – спросила я, немного подняв голос.
Я знала, что она там. Просто хотелось, чтоб меня услышали.
– Кто там? – послышался голос Эллы.
– Это управляющая, – ответила служанка.
Повисла пауза.
– Я могу войти и поговорить с госпожой Сворн? – спросила я у служанки.
Хотя была на таком взводе, что выломала бы сейчас дверь и сама бы пошла разговаривать с ней.
– Пусть входит, – наконец дала распоряжение Элла.
Я вошла в ее комнату. Элла вышла ко мне. На этот раз ее лицо изменилось. Не было той привычной надменности. Видимо, принц с ней очень хорошо поговорил.
– Добрый вечер, – сказала я.
– Я, кажется, понимаю, зачем вы пришли, – ответила она и кинула взгляд на служанку.
Кивнула ей, чтоб она вышла.
– Тогда я вас слушаю, – я скрестила руки на груди.
– Это не мои люди, – ответила она. – Они бы не посмели напасть ни на кого. Они здесь, чтоб защищать меня.
