— Так вы же опять проиграетесь и заявитесь через месяц с предъявой на поместье.
— Я дворянин. А слово дворянина дорого стоит. Не забудьте, еще триста рубликов в месяц. Раз в полгода я буду присылать нарочного… а теперь можете быть свободны… живите и развивайте свой кирпичный заводик… И помните, что на свете встречаются такие добрые люди, как я.
— Послушайте меня внимательно, господин Никитин. У меня планы не только на это поместье и заводик, но и более глобальные цели. Возможно даже, я косвенно повлияю на историю России…
Наследник хмыкнул.
— Я отдал вам деньги за поместье, эти деньги мне не просто так достаются. В карты и азартные игры я не играю. Думаю, нам не нужно больше встречаться… Никогда.
— Так вы мне еще и угрожаете?
— Можете считать что да, угрожаю.
— Ого-го… какие мы грозные… Я же дал вам слово — а значит мы и вправду больше не увидимся.
Я пожал Никитину руку и вышел из номера. Даже не знаю почему, но я ему не очень-то верил…
Глава 20
Пока я находился в Тимофеево, заодно решил забрать новые документы из полицейского участка, но сегодня было уже поздно. Мы с Герасимом остановились в городской гостинице.
Вечером, после ужина, я внимательно рассмотрел американский кольт.
— Хорошая игрушка, барин…– усмехнулся Герасим.
— Шестизарядный кольт.
— Это что же, чтобы из человека — решето сделать…
— Вроде того…
Я осмотрел дуло и барабан. Пистолет действительно почти новенький, если и стреляли, то пару-тройку раз, не больше.
— Герасим, а ты оружием интересуешься?
— Вот мое оружие,– сурово сказал собеседник и потряс внушительными кулаками.
— Ладно, давай спать,– зевнул я.– Завтра с утра по делам схожу — и домой…
Наследник тоже обещал, что завтра с рассветом уезжает. В Царицын, а после в Москву. Он сказал, что в Тимофеево даже не покажется.
После завтрака я направился в полицейский участок. Канцелярский служащий, пухленький толстячок с синими разводами на пальцах, вручил мне новенькие документы Никитина Андрея Ивановича, взамен утерянных.
— Ну что, теперь я настоящий помещик Никитин?
— Больше не теряйте, господин…– пробубнил толстячок и уткнулся в бумаги.
Ну вот и хорошо, надеюсь мой двойник уже давно свалил из Петровской Слободы…
Я решил заодно заглянуть к Нагайцеву и узнать как продвигается расследование. Капитан поздоровался и сразу достал из ящика стола письмо с корявым подчерком. Сегодня он был явно не в духе.
— Господин Никитин, это написала полицмейстеру Лихолетову ваша приживалка, Ефросинья Евдокимовна Куржакина. Она указала что вы самозванец, а настоящий наследник должен скоро вернуться из Петербурга.
— Она лично приезжала?
— Прислала письмо.
Я печально вздохнул:
— Бабулька давно выжила из ума. Если приедете — сможете сами в этом лично убедиться…
— Да все и так ясно, господин Никитин. Старость — не радость. У меня теща такая же, по пять раз в день цветочки поливает… Но я вижу, вас еще что-то беспокоит?
— Как продвигается дело Арсения Кирсанова?
— Вы располагаете свободным временем?
— Вполне…
— Что же… тогда пойдемте…
В соседнем просторном кабинете сидел интересный мужчина в пенсне, с аккуратной бородкой, в черном новеньком френче.
— Познакомьтесь, полковник канцелярии Его Императорского Величества Сергей Павлович Кудасов.
Я пожал мужчине руку.
— А это помещик Андрей Иванович Никитин. Наш добровольный помощник. Две недели назад самолично задержал опасных преступников.
— Добровольный помощник? — удивился полковник.
— Господин Никитин также интересуется делом Арсения Кирсанова и искренне желает помочь…
— Молодой человек,– нахмурился полковник.– У вас наверняка избыток свободного времени, если вы решили поиграть в сыщика.
— Я и вправду хочу помочь отыскать убийц. Постойте, но если этим делом занялась канцелярия Его Императорского Величества, дело наверняка не простое…
— А вы не похожи на обычного помещика,– задумался полковник.– Что же… это может быть даже интересно. Но прежде чем мы начнем беседу, дайте слово дворянина, что этот разговор останется только между нами.
— Хорошо. Даю вам слово дворянина.
— Так вот. Арсений Павлович Кирсанов в прошлом занимался историей. Был членом Российского Географического общества. Наверняка вы слышали, что на месте уездного города Царев в 13–14 веках была столица Золотой Орды — Сарай-Берке, разрушенная Тамерланом в конце 14 века. Песчаные, занесенные ветром курганы до сих пор хранят много сокровенных тайн… Десять лет назад Кирсанов возглавлял раскопки недалеко от Царева, совсем недалеко отсюда. Возможно вы слышали местную легенду, что на входе во дворец хана Батыя стояли кони из чистого золота. Батый так скучал по своему умершему скакуну, что приказал русским мастерам изготовить коня из чистого золота, того самого золота, которое присылали Орде в качестве дани. Конь получился на редкость великолепный. В глазницах мастера встроили зеленые рубины. Вскоре Батый приказал сделать еще одного такого же золотого коня. Эти кони стояли на входе во дворец.
— Я действительно что-то слышал об этом. Но считал это байкой…
— Многие пытались отыскать золотых коней, но безуспешно… Думаю, Кирсанов и его помощники тогда все же что-то нашли… Кирсанов всегда жил довольно скромно, но его компаньон неожиданно разбогател после этих раскопок. Однако ему не повезло — скоропостижно скончался через полгода после экспедиции. Упал с лошади и свернул шею. Но был еще и третий компаньон… все сведения о нем загадочным образом исчезли из всех архивов и картотек…
— Но ведь были еще рабочие, копатели…
— Наемные, о них нет совершенно никаких сведений…
— Я понял, к чему вы клоните. У Кирсанова наверняка оставалась небольшая часть сокровища, которую забрали посланные по наводке разбойники…
— Думаю, дело вовсе не в драгоценностях, подумаешь, какие-то цацки стоимостью пять или десять тысяч… Тут дело совершенно в другом. У Кирсанова наверняка имелся некий ключ или карта к более ценным и несметным сокровищам Орды… возможно даже к курганам, где хранятся золотые кони хана Батыя. Представляете, каждый конь весит примерно пятьсот пудов чистого золота?
— Думаю это все мифы…
— Нет, я серьезно исследовал эту тему и нашел не менее пяти разных источников ученых и путешественников того времени, действительно видевших золотых коней у входа во дворец… Поэтому наше ведомство и заинтересовалось этим важным делом. Тысяча пудов чистого золота для российской казны будут сейчас не лишними, накануне предстоящих военных действий…
— Теперь только осталось найти третьего члена экспедиции и все станет на свои места.
— Да, вы все правильно поняли, господин Никитин. Насколько я догадался, вы ведете параллельное расследование?
— Расследование — громко связано. Но это дело меня действительно заинтересовало…
— Тогда очень прошу, если что-то узнаете — немедленно сообщите. Похоже, в этом городке я задержусь еще надолго…
Я вышел из полицейского участка в раздумье. Дело приняло действительно серьезный оборот, речь идет не просто о богатстве, а о богатстве фантастическом, шестнадцать тонн чистого золота… да, могли татаро-монгольские ханы позволить себе покуражиться…
Я невольно поймал себя на мысли, что хотел бы сегодня увидеть Татьяну из гимназии. И когда свернул в сторону гимназии и шел мимо торговой лавки, вдруг услышал истошный окрик:
— Держи вора!
Рыжий парнишка выскочил и уже пробегал мимо меня, я тут же подставил подножку. Когда он упал, выхватил из его руки изящный женский кошелек. Из лавки показалась дородная тетка, бородатый мужик и… Татьяна.
Парнишка подскочил и перемахнув через заборчик, рванул в строну сада.
— Господин Никитин? — улыбнулась Татьяна.
— Так это ваше? — я протянул кошелек.
— Да. Хотела подруге подарок купить, а этот несносный мальчишка так быстро выхватил кошелек прямо у прилавка…
