* * *
— Ха… Ха… — учащенно дышит Правая рука Трона, Эрла. — Привал! — командует она.
Быстрая охотница тайно вошла на территорию седьмого этажа, сопровождаемая личным отрядом. Арахны. Создания вышедшие из лабораторий экспериментаторов. Наполовину женщины, на половину пауки. Лица скрыты за масками, волосы дредами тянуться назад. Пятерка страшных воительниц перебирая лапами, разбрелась по округе.
Им не нужна броня, ведь верхняя половина тела затвердевшая плоть. Им не нужно оружие, ведь на каждой лапе одет острый клинок. Руки должны быть свободны, чтобы выпускать паутину.
Эрла всматривается в горизонт. Облизывает языком дыру в щеке.
— Один затяжной и снова в путь! — Правая рука Трона ведет свою Охоту к этажу Радужных камней. Последнее место на которое указала Глаза. — Мелони. — смеется. — Уже скоро, ты будешь моей и только моей добычей.
— Госпожа. — без эмоций сказала старшая Арахна.
— М? — повела голову Эрла. — Оу. — видит как у пруда остановился отряд одного из местных кланов. — Вы шлюхи хотите крови?
Арахны одновременно прошипели.
— Хе-хе. Боги и трон одобряют. — дает отмашку. — Веселитесь.
Паучихи, голодными тварями поползли к не подозревающим. Скрытно и быстро. По стенам, по собственной паутине.
Когда Эрла села свесив ноги, и набрала в ладонь воды из лужи.
— М-м-м. — готовиться отпить.
— А-А-А-А! — донесся душераздирающий крик. Звук боя, рассечение плоти. Кровь от разрубленного на куски тела, потекла в пруд, смешиваясь с чистой водой.
Эрла делает глоток. А из страшной раны на щеке, стекает дорожка.
* * *
Болота. Всюду километры болота. Шагая по редким участкам сухой земли, снова и снова погружаем ноги в мутную жижу. Редкие деревья, выглядят пожухло. Иногда встречается туман. Много светлячков.
— Хр. Да чтоб его!… — там где нам по колено, Шов почти тонет.
— Бзь, цепляйся братец Шов! — подставляет спину Шера.
— Нет я. — много нечитаемых чувств, из-за мухиной морды.
— Бзь-Бзь! Давай-давай! — качается на месте шернице, торопя коротышку.
— Бездна… — понимает он, что сильно замедляет всех.
На ходу забираю его поклажу, взвалив на плечо. А Шера попрыгав на месте, оценивает вес муха.
— Я полезна! — довольная идет дальше с Нерожденным на горбу.
Шов сгорает от стыда.
— Ты… — хотел бросить подколку.
— Не. Смей. — грозно посмотрела на меня Мел.
Провожу пальцами по рту изображая молнию.
Несколько часов, и видимо опять тайными тропами. Забуриваемся в новые заросли, тут листва больше походит на камыши и им подобные. Патрулей трона быть не должно. Как я уже говорил, всю власть делят два клана, и они же верноподданные Зеленого короля. Пускай сражаются между собой, но стоит им увидеть нас… Схватки не избежать.
— Вроде тут… — чешет затылок Торка, вглядываясь в большую трещину на камне.
— Вроде? — дергаю бровью.
— Это не мой этаж! — показывает мне средний палец. — В последний раз я тут была несколько циклов назад.
Протискивается.
Несколько секунд ожиданий.
— Да здесь, ха! — звучит эхом её голос.
По одному погружаемся в схрон Тене-Оморо. Но вот то что нас встретило, заставляет напрячься.
— Что за. — сжимает кулак Горше.
— Б… Б… — зыркает по сторонам Штырь, будто ищет врагов.
Небольшой участок скрытый четырьмя стенами и навесом из деревьев. Был местом боя. Лагерь из нескольких палаток был «взорван», всюду следы, разбросаные вещи, есть запекшееся кровь.
Торка садиться на колено, проводит рукой по земле. Теребит пальцы. Присоединяюсь к ней.
— Пару вспышек назад. — легко читаю подсказки. Вижу оторванное крыло Ми. Смотрю на верх. Да, ветки деревьев создают подобие «крыши», но там много поломанного и есть ответная стрела впившиеся в древесину. — Отряд из летунов, нарыл ваш пост.
— Но откуда они могли знать? — фыркает Торка. — Да и мы не лезем в подобные конфликты. За что? — неожиданно она обращает внимание на доску. Видимо её использовали чтобы приклеивать заказы от Тене-Оморо, кто хочет, тот и берет. — Нет… Нет-нет-нет. — подходит она ближе. Ужас накрыл жучиху.
Там красовались несколько портретов ручной работы, кистью по бумаге. Больше образы, чем конкретные черты. Но легко угадывались… Я. Мелони. Шов и… Дикарка, что сильно похожа на Торку.
Подпись.
«Дичь Трона»
Твоего отца… Глаза. До того как Мел поняла, что та смотрит… Провидица успела разглядеть и записать темную в нашу свиту.
Глава 32
Снова в огонь
Повисла тишина. И с каждым мгновением воздух вокруг Торки буквально тяжелел. Её зрачки постоянно двигаются, она думает, ищет решение. Горше и Штырь тоже молчат, пока никаких эмоций. Шера почувствовав напряжение, прижала антенки к голове, и пускай она выше Шва, Нерожденная спряталась за ним.
— Мел… — начал я.
— Да. — кивнула она. — Глаза…
— Объясните мне. — закипает То. — Как это вышло? Какой бездны моя рожа… — сжимает зубы.
Мелони чуть вышла вперед, но что я, что черви напряглись. Никто не знает как поведет себя темная. Начнет ли искать виноватых? Ведь да… Мы, и только мы виноваты в этой чертовой картинке.
Ведьма с холодом в голосе, объяснила подробнее как работает предсказание Глаз, и что слишком поздно поняла это. Холод лишь маска, вижу как ей по себе, но нельзя терять голову. Мелони то понимает… Когда мы путешествовали вместе с темной, хм, даже раньше. В ту самую встречу под сиянием Альма-Матре, Торка подписала себе приговор.
— … Поэтому тебя и. — выдыхает Мел, закончив рассказ. — Могли записать в мою свиту.
— С-с-с. — зашипела Торка.
— То? — дернулась Горше, когда рука подруги потянулась к костяному кинжалу. Да и я уже поднял локоть.
Торка действительно выхватила оружие, но с размаху вогнала его в древесину, вонзив острие в свой портрет.
— Сука глазастая! — громко выдыхает. — Хорошо… Так… М-м-м. — несколько секунд ходит из стороны в сторону. Хлопает по подсумку в поисках курева.
— Б… хм. — протягивает ей Штырь самокрутку.
Приняв, То садиться на землю. С помощью огне порошка пытается вызвать искру на собственной ладони, ничего не выходит.
— Зараза! — отбрасывает все с сторону. — Дерьмо… — прислоняет ладонь к лицу, ведет выше, зачесывая волосы назад. Из-зо всех сил пытается держать себя в руках.
— Торка мне… — хочет ведьма извиниться.
— Хочется послать тебя куда подальше. — сплевывает темная. — Но с другой стороны я сама виновата. Вечно лезу в самую жопу. — потирает шею. — Я не зла на тебя Мел… — бросает горькую ухмылку. — Нет зла конечно, но точно не на тебя. Сраный трон, проклятая охота. Мало ему было изгнать меня, дак теперь… — сникает голова.
Мелони сжимает свой палец до красноты. Самое настоящее чувство, «подставы», перед той, кого она может назвать другом.
— И что ты будешь делать? — скрестила руки на груди Горше. — Ро-Тр-Торко?
— Спроси, что полегче личинка. — вальяжным движением, опрокидывает То помятый котелок под боком. — Теперь мне вообще некуда возвращаться.
— Да, в Тене-Оморо с таким статусом тебе не вернуться. — сплевывает бой баба. — Если на тебя обратила свой взор Глаза. Даже когда Легенда уйдет, эти листовки распространяться по всем этажам.
— А то я не знаю! — вскидывает руки. Прислоняется лбом к предплечью, облокотившись о колени. — Знаю…
Я хрустнул шеей. Подхожу ближе.
— И раз знаешь. — дергаю бровью. — Чего ноешь?
— А? — резко подняла она голову.
— Зот! — возмутилась Мел.
— Помнишь когда мы попали в засаду на выходе из Альма-Матре? — прожигаю в темной дыру. Смотрю прямо в глаза. — Что я тогда сказал?
Торка не отвечает, но смотрит в ответ. Шов чуть придержал ведьму мол, «Пускай он разберется»
Пауза затянулась.
— Что я сказала Торка⁈ — повышаю голос.
— Сха! — вскочила она на ноги. Раскрытая пасть прямо перед моим носом, даже наши лбы соприкоснулись. Секунда, еще одна. Рот возвращается в норму. — Хочешь жить…
