В этот момент глазницы монстра разгорелись дьявольским огнём и нас буквально сбило с ног. Вот как он умеет ещё. Да, это будет почище «Фауста» Гёте. Нас обнял тотальный паралич, не говорить, не двигаться мы не могли. Я даже испугался, как бы это рожа не остановила нам сердечную мышцу заодно. Да и вообще зрелище двадцатиметрового черепа со светящимися глазницами в темноте пещеры ещё не то остановит.
— Лечу запор по фотографии, — пробормотала Лиана и по её щекам потекли слёзы. Череп застыл с открытым ртом и рукой на полпути к пистолету. Кобра что-то шептала про себя. Архимед вроде вообще отрубился на полу. И только папаша Кац остался стоять на ногах и почему-то вытянул вперёд руки. Возможно, он хотел напугать Ктулху, во всяком случае его он тронул. Так они стояли ещё минут пять, потом Ктулху вытащил одно щупальца и протянул его к знахарю. Ну вот и всё… Но нет! Самый кончик щупальца похлопал по плечу папашу Каца, как старого друга. После чего Ктулху погасил свои габаритные огни и исчез в темноте.
— Ну всё, — радостно сообщил папаша Кац. — Можно идти дальше.
— Правда? — шумно выдохнула Плакса. — А то я чего-то нервничаю.
— Кривда. И что? Даже никто не обосрался? — радостно спросил знахарь. — Ну вы крепыши. Ктулху дал добро на посещение тайника.
— Что произошло? — прошептала Лиана.
— Как ты смог? — удивился Череп.
— Он что говорил с тобой? — навис над папашей Кацем Архимед.
— Всё потом, сейчас нам надо быстро топать вперёд, пока он не передумал, — посеменил вперёд знахарь.
Упрашивать нас было не надо и мы, чуть ли не бегом включив фонари понеслись вглубь пещеры. Дорога шла круто вниз, вскоре у нас под ногами захлюпала вода и перед нами блеснули воды подземного озера. Видимо здесь принимал ванны Ктулху. Возле кромки воды в стене тлел зелёный значок ладони. Через минуту за нами уже захлопнулась дверь, и мы перевели дыхание.
— И что это было, старичок? Колись! — спросила Лиана.
— Да ничего особенного, как мы и предполагали имплант, сделал своё дело. Конечно же ктулху слегка оторопел от нашего появления, если там можно выразиться. Он уже собирался нас сожрать, когда я обратился к нему.
— Как это сожрать? А имплант на что тогда? — Плакса опять побледнела.
— Просто, через имплант обратился. Титан с помощью него кодировал людей проникая в самые глубины мозга, но он недаром называется Эгида и может не только это. Например, с помощью импланта я смог «поговорить» с Ктулху. Но наш разговор мог окончиться печально. На самом деле имплант не даёт гарантии того, что Ктулху станет пушистым зайчиком. Он просто предоставляет возможность контакта и некой эфемерной защиты.
— Так он мог нас сожрать? — открыл от удивления рот Архимед.
— А я про что говорю. Ктулху понимает, что Эгида творение Древних, но это совершенно не обязывает его ни к чему. Он подчиняется только своим создателям. Имплант может оказаться у кого угодно, да вы и сами знаете. Да, Древних он бы пропустил с радостью, ещё бы и ботинки почистил, — сказал папаша Кац.
— Тогда как тебе удалось его уболтать? — строго спросил Череп.
— Никак. Он просто сам прочёл всю мою подкорку и понял по какую сторону стоим мы. И решил пропустить нас. Доказывать ему что-либо было бесполезно. Он решил, что мы с ним одной крови и боремся против Спящего. Кстати, он его терпеть не может.
— Может поэтому Титан сам не сунулся к нему? — осенило Лиану.
— А может всё-таки, потому что не знал? — скептически возразила Кобра.
— Знал или не знал нам это неизвестно. Вероятно догадывался. Не важно сейчас. Титана Ктулху всё равно бы не пропустил. И ещё! Он на нашей стороне и когда придёт время он нам поможет, — заговорщицки заявил знахарь.
— Как? — прошептала Плакса.
— Каком к верху! — прокаркал Паша.
— Нам что опять сюда надо будет добираться?
— Нет, он услышит меня, — сообщил довольный папаша Кац. — Так что, девочка в следующий раз, когда захочешь меня потроллить, вспомни кто у меня крыша!
— Чем он сможет нам помочь если дальше Шлюза не выходит? — усомнился Череп.
— Сказал, что поможет, значит так и будет, — уверенно ответил знахарь. Может так и есть, решил я. Хрен его знает до чего они там договорились.
— Так мы где сейчас? Пришли или ещё нет? — спросил я оглядываясь. Всё какое-то вокруг неправильное. И стены, стены! Они опять приняли форму кишечника! — Вы это видите? — Воскликнул я.
— Ага… пинцет нам ребята, — Лиана погладила упругий прорезиненный материал стены. — Чужие!
— Где? — встрепенулся Череп доставая пистолет.
— Череп, это тебе не на Лубянке людей в подвале расстреливать, — сморозил папаша Кац, но тут же потух под взглядом генерала.
— На Лубянке никого не расстреливают, только пытают, это раз. Расстреливать мы обычно вывозим на стрельбище в Мытищи, там удобнее и не воняет потом, это два. А тебя, если не заткнёшься, прямо здесь порешу, это три! — Череп потряс своим генеральским маузером перед бледным папашей Кацем.
— Таки шутка, — прохрипел Кац.
— Таки да, — улыбнулся Череп, и засунул пистоль обратно в кобуру. — Погодите, это тайник Древних. Так? Так! Какого Карла Маркса здесь заселились Чужие?
— Скорее всего они есть помощники Древних. Ведь не секрет, что они выращивали себе помощников, слуг, низшую расу, — сообщил Архимед.
— Для кого не секрет? — не поняла Лиана. — Мы об этом ничего не знаем. Нейроманты, те да выращивали. Собак своих, даже на фресках видели. Чужие так вообще со скреббером ходили за ручку. Нас хотели сожрать к тому же, забыл?
— Я уже столько раз с вами говорил, а потом меня похищали, что забыл совсем. У Титана я прочёл, что Древние занимались селекцией. У них было отдельное направление, они называли себя архитекторами. Ну вы же только что видели результат их исследований, — удивился Архимед.
— На хрена нужно было подсветку ему делать? — возмутилась Лиана.
— Я откуда знаю, наверное, чтобы не наступать на него в темноте, — предположил Архимед.
— Тогда кто «изобрёл» нейромантов? — спросила Архимеда Кобра.
— Спящий.
— А Спящего?
— … — Архимед пожал плечами.
— Идём лучше обследуем тайник раз уж пришли, может и найдём ответ, — в коридоре было достаточно света, чтобы можно было не включать фонари. Ничем таким не пахло, как тогда в туннеле, где засел Чужой. В тот раз конкретно воняло. Если здесь и жил кто-то подобный, то он, вероятно, регулярно принимал ванну. Коридор заметно изгибался, и я вспомнил летающую тарелку нолдов. Долетались они тогда, бедолаги. Значит по аналогии, если коридор загибается влево, то и дверь надо смотреть слева. Я для надёжности касался выступов на стене рукой проверяя их. Так мы прошли метров двадцать, когда я нащупал проём в своеобразной драпировке стены под кишечник. Нажав на створку, я открыл её и столкнулся нос к носу с Чужим. Он радостно ощерился и потянул ко мне свою лапу.
Глава 20
Кладовая
Я замер, монстр, появившийся в проёме двери тоже. Секундное замешательство и моя рука потянулась к ружью, висевшему за спиной. Чужой отражал своим баклажаном огонёк у меня на доспехе и не шевелился. Мало того, он склонил свою голову, как бы приветствуя нас. При ближайшем рассмотрении он выглядел почти милашкой. Голова где-то с метр без шеи переходило в костлявое тело, дальше шли те самые лапы с двумя локтями и ноги оборотня или собаки. Хвост миролюбиво был свёрнут и покоился на спине. Он первый прекратил наше замешательство и отступив назад сделал приглашающий жест лапой. Ничего не понимая, мы прошли в большой зал выдержанный всё в том же гофрированном стиле. Чужой жил здесь один, во всяком случае его собутыльников, подруги или детей мы не заметили. Одна стена была полностью занята сотами с находящимися в них пластиковыми листами испещрёнными Древними каракулями. Напротив, до самого потолка было что-то вроде склада с различными ящиками-сотами. Между ними стоял пустой стол подчёркивающий всё в тот же антураж. В зале была ещё одна дверь, скорее всего ведущая в личные покои сторожа. Он отошёл к стеллажам и замер, почтительно согнувшись или это была его обычная поза, хрен знает.
