места знаем, и поможем ежели что.
Едва рассвело, выехали. Собираться не пришлось, выдвинулись на легке. Как они не торопились, но ночевать остановится все же пришлось. Опытные воины понимали, что у уставшего человека, у которого слипаются глаза, проку мало. Потому встали лагерем на поляне, около дороги, распределили дежурство и завалились спать. До столицы княжества оставалось полдня пути. Завтра к обеду будут на месте, там и определятся: «Что дальше делать?».
Ночь медленно текла по темному лесу уханьем филина, костер подрагивал бликами, освещая небольшой круг пространства со спящими людьми. Шишок появился неожиданно, напугав дежурившего воина, как своим видом, с выпученными глазами так и раздавшимся, задыхающимся криком, на грани срыва.
- Беда братья! Вставайте! Вула схватили! Его сожгут! Скорее! Нельзя медлить! Надо спасать брата!
Каким бы не было неожиданным его появление, какими бы небыли истерическими выкрики. Паники не последовало. Тяжело заставить засуетится, растеряться, расплескаться нервной дрожью того, кто ежедневно ходит по краю, кто привык в любой момент жизни, мгновенно решать вопросы, связанные со своим существованием в этом мире, и привыкшего показывать дулю смерти.
- Прекрати истерить. – Федогран сел и потер не выспавшиеся глаза. – Рассказывай все как есть.
Шишок поначалу возмущенно и недовольно фыркнул, но затем как-то мгновенно сник, под взглядом богатыря, сел в траву и успокоился.
- Сразу все как-то пошло не так. – Вздохнул он. – Когда в город входили, наткнулись в воротах на начальника стражи, тот как раз обход делал, и надо же такому было случиться, что как раз во время нашего приезда. Спросил, кто мы такие, и зачем пришли? И с таким подозрением посмотрел, словно душу вывернул. Вул растерялся, не ожидал я от оборотня подобного, вроде опытный воин, а тут как-то глаза опустил, и что отвечать не знает. Я на выручку пришел, сказал, что наниматься пришли в дружину. Глупость сделал. Только потом осознал.
Пошли в харчевню. Там лучше всего слухи собирать. Мне бы дураку сразу с местной нечистью попытаться связаться, а я решил опосля с ними пообщаться.
Нас уже ждали. Едва мы вошли, как на нас сеть накинули. Вула мгновенно спеленали, он даже чихнуть не успел, а мне повезло. Ячея крупная оказалась, на человека рассчитанная. Я проскользнул, да тикать, в нору крысиную, три раза меня мечами зацепить пытались, но слава Перуну, я половчее оказался.
Под землей, осознал всю глубину нашей глупости. Ни духов, ни нечисти, вообще никаких кромочников в городе не было. Все сбежали. Меня как водой ключевой окатили. Дурак я. Чернобог же уничтожает весь наш потусторонний род, начисто выводит, а мы ему в лапы пришли. Вот радость то. Шишок да оборотень сами явились, ловить не надо. И что делать? Надо Вула выручать. Да куда там, его уже на суд потащили, мало того, уже даже и приговор утвердили, присудили сжечь как приспешника старых богов. – Шишок врезал со злостью кулаком в землю. - Думал, что подожду, ночью веревки перегрызу, и убежим, и тут ничего не получилось. Трое стражников около него, неусыпно охраняют, на каждый шорох реагируют. Не подобраться. Что делать? Я к вам, за подмогой, думаю даже если не успеем брата спасти, так хоть отомстим. Тут слышу храп знакомый, так только медведь во сне рычать может. Аж сердце на радостях остановилось.
- Как чувствовал, что не стоит нам влезать! – Федограна разрывала злость. Единственное желание было, кого ни будь убить. – Ну чего расселись, как квохчи, глазами хлопаете. – Рявкнул он так, что все вздрогнули. – По коням!!!
- На меч город брать будем? – Рассмеялся Бер.
- Дурак. – Обжог его взглядом парень. – Ты собираешься в одиночку столицу княжества захватить?
- Почему в одиночку? – Медведь надулся обидой. – Нас вон сколько. – Махнул он рукой в сторону остальных путешественников.
- А там дружина княжеская. Человек под триста оружных воинов. Мы и в поле такую рать не осилим, а за стенами крепостными укрывшуюся и подавно. Ты иногда думаешь, что говоришь? – Вспылил Федогран.
- Тогда как?.. – Растерялся медведь.
- Да откуда я знаю. – Вздохнул богатырь. – Приедем на место там решим, да и по дороге подумаем. Все, хватит болтать. Выдвигаемся. Времени мало.
Лошадей не жалели. Летели пол ночи, и все утро. Остановились в лесу, недалеко от города, вне видимости с городских стен. Кони храпели, истекали пеной, но слава богам выдержали, не захромали и не свалились. Казнь оборотня, согласно ритуалу Чернобога, должна была состояться поздно вечером, на закате. Так что время еще было.
Шишок с Федограном прокрались на опушку. Надо было рассмотреть возможные варианты проникновения внутрь крепости. План у богатыря созрел по дороге, и теперь надо было подумать, как его получше воплотить в жизнь.
- Ну как? – Прошептал он угрюмому Ильке. – Сможешь внутрь незаметно попасть?
- Глупый вопрос. – Огрызнулся тот. – Конечно могу. Норы кротовьи да крысиные ходы никто не засыпал. – Он повернулся к брату и посмотрел в глаза. - Ты уверен, что у нас получится?
- Не уверен, но другого выбора нет. Сейчас все будет зависеть от тебя. Если справишься, то я думаю, все будет хорошо.
- Ладно, чего попусту лясы точить. Пойду я. Ждите сигнала, не спите. Благослови нас Перун.
Маленькая тень мелькнула и исчезла. Словно и не было никого.
- Удачи тебе, маленький брат. – Прошептал Федогран и отполз в глубину леса. Надо было готовиться.
- Как же долго… Ты думаешь у него получится? – Бер мерил поляну широкими шагами, хмурил лоб и рычал нетерпением, Федогран сидел неподалеку на поваленном, полу гнилом стволе березы и молча наблюдал за ним безучастным взглядом. Успокаивать и приободрять не пытался, самого бы кто успокоил, сам готов был вот-вот сорваться и вот так же забегать, с ненавистью топча траву. Хлуд со своей ватагой так же находился неподалеку. Они расположились кружком, и тихо о чем-то разговаривали, изредка бросая на братьев настороженные, полные ожидания и надежд взгляды.
- Не могу больше! Пошли на опушку, там будем ждать сигнала. Может он его уже дал, а мы тут сидим и не видим. – Медведь подскочил к Федограну и толкнув в плечо кулаком, сел рядом. – Идем?
- Нет. – Ответил богатырь и достал меч. – Там нас могут заметить, а сигнал будет виден, и от сюда. – Он
