до дощатого пола, снял носки, чтобы не оставлять мокрых следов. Пальцы ног никуда не делись, они от холода сжались в кулак, поэтому идти быстро не получалось.
– Донт, как хочешь, но дай мне две минуты, иначе придётся на четвереньках уходить, а так ещё медленнее получится.
Сапоги на голые ноги надевал уже в соседнем переулке и не важно, что ноги грязные, в сапогах через пару минут пальцы стали выпрямляться.
Окончательно отогрелся после ночной вылазки только к утру, попутно пересчитав добычу.
– Двадцать золотом и около сотни серебром вполне нормальная компенсация за ночь в тюрьме, - подумал я, вспомнив, что моя команда ожидает выкупа. Идти к барону решил, взяв с собой двадцать монет серебром, подумав, что выкуп обойдётся максимум в треть от этой суммы, не за убийство же мужиков в тюрьму упрятали. После того как выкуплю свою верную команду, не возвращаясь в таверну закупим продовольствие и потом сразу покинем город. Такой у меня был план, но точно ему не суждено было сбыться.
– Двадцать монет серебром, - озвучил сумму выкупа Торсен.
– Ух, ни х, с чего вдруг расценки настолько выросли? Насколько я знаю, за небольшое преступление сумма выкупа составляла от десяти до пятидесяти монет медью! – заявил я.
– А куда деваться, цены выросли на всё, выкуп тоже. Зато теперь в городе тишина и покой, даже драки почти прекратились.
– Ладно, хорошо, я согласен, - сказал я, подумав, что, если дальше спорить буду, барон цену увеличит вдвое. Скорее всего, он так и собирался поступить, но я опередил, бросив на стол кошель с монетами.
– Здесь ровно двадцать монет, надеюсь, вопрос решён?
Звон монет благостно подействовал на барона, и он не стал увеличивать цену. Пожелав ему долгих лет и большой прибыли, я отправился в тюрьму, забирать оттуда своих товарищей.
– Что так долго то? – удивлённо спросил Гарс.
– Я занят был. Рот держим закрытым и идём за мной. Идём быстро, нам нужно валить из города прямо сейчас, - тихо сказал я, покосившись на ухмылявшихся стражников. Они, стражники то есть, уже явно что-то задумали, поэтому нам задерживаться в городе было опасно. Мы, конечно, могли бы с боем вырваться из города, призраки помогли бы, но был риск того что кто-то из нас может пострадать.
Через некоторое время наш маленький и не полностью загруженный обоз покинул Норвид. Настроение было плохое, поэтому я часть пути ехал молча.
– Ник, что случилось? – спросил Фрок, не выдержав моего долгого молчания.
– Ничего особенного, просто барон решил играть в одни ворота. Накопив некоторую сумму, он решил что в моих услугах больше не нуждается.
– Что значит, не нуждается, с кем же он теперь торговать будет?
– Трудно сказать, переход из состояния безземельного барона, в состояние имеющего землю, даёт большие преимущества. Он получит город, несколько деревень и пару тысяч человек, которые будут работать на него. Сейчас жители Норвида работают на короля, Торсен лишь деньги собирает.
– Получается, что королю не выгодно отдавать город и людей какому-то барону.
– Это с какой стороны посмотреть, отдав ему землю и людей, король ничего не теряет, деньги также будут поступать в казну. Разница лишь в том, что теперь Торсен будет обязан выделить войско, если война начнётся, причем это войско он сам должен будет и одеть и вооружить. Потери барона короля тоже волновать не будут, размер налога с баронства не уменьшится.
– И что мы теперь делать будем? – задал Фрок вполне закономерный вопрос.
– Жить как раньше, то есть втихаря. Торговцы ради прибыли пойдут на любой риск. Если торговать не в городе, а предположим в лесу, мы сможем, как минимум год спокойно продержаться.
– А потом?
– А потом видно будет. Королевство ведь не одно, найдём другого торгового партнёра или двух, а лучше трёх.
С момента возвращения домой прошла неделя, я успокоился и, уже не думая о Торсене, стал искать новых торговых партнёров. С кланами Айнов мы уже давно торговали, но они мало что могли предложить нам за наши товары. Пару дней назад я отправил пару шустрых мужиков в Вестер, чтобы они там попробовали найти того, кто будет с нами торговать, разумеется, тайно. Сейчас из-за нехватки средств, точнее некоторых материалов, строительство домов замедлилось.
– Фрок, сколько домов у нас осталось недостроенными?
– Девять, но я думаю, до зимы мужики успеют крыши сделать.
– Плохо, - ответил я, думая совсем не о строительстве. У нас в Новграде сейчас было много детей и треть из них жили чуть ли не в шалашах.
– Ничего себе плохо, за несколько месяцев город построили, да ещё какой! Я таких красивых домов никогда и нигде не видел! – Фрок продолжал говорить о строительстве, но я его почти не слушал. Глядя в окно, увидел, как к замку подъехал Лаген. Он как всегда не улыбался и смотрел на всех с подозрением, за что жители его прозвали «злым филином».
– Случилось что-то? – спросил я, когда он появился в дверях.
– Мы сегодня сразу двух шпионов выловили, одного Торсен прислал, второго вроде как сам король. Думаю, врёт, отсюда до столицы далеко, какой смысл человека оттуда присылать, если это Торсен может прекрасно сделать.
– Торсен видимо вышел из доверия, с того момента как я с ним стал торговать, барон сильно изменился.
Жизнь в нашем маленьком никем не признанной королевстве замедлилась после небольшой ссоры с бароном. С началом зимы торговля продолжилась теперь лишь с Кештером и чуть-чуть с Вестером. Новград понемногу отстраивался благодаря Айнам и вновь прибывшим людям. Лаген почти каждую неделю вылавливал шпионов, которые прибывали к нам вообще со всех сторон, включая другие кланы Айнов. Нэйт фактически стала моей правой рукой в управлении городом, и я проводил с ней большую часть дня, обсуждая дела. Тим как-то незаметно подрос и теперь уже не выглядел сопливым пацаном, которого никто в расчёт не брал. Начальное образование, которое он получил благодаря мне, основательно его изменило, причём в непонятную пока мне сторону. Сейчас он стал менее общительным и почти не влезавшим в общие дела, что нельзя было
