разевать рот, словно свежевыловленная рыба. Даже не способен приказать заткнуться паникёру, ведущему себя, как тупая истеричная баба.
А ведь их совмещённое с штабом подземное укрытие не так велико — и, что тоже очень важно, из-за не вовремя начатого ремонта не имеет нормальных дверей. Так что эти истеричные бабские визги прекрасно слышат и настоящие женщины с детьми. В таких условиях паника подобна горящей спичке, брошенной на политую маслом растопку.
И с кем ему приходится работать? Кучка пустоголовых олухов и слюнявых подхалимов, впавших в панику сразу, как запахло жареным!
Чуткий слух высокорангового воителя донёс до Феликса — Мастера Боя и главы Снежного Пика, являвшегося единственной стоящей упоминания Боевой Школы в городе (и провинции тоже! да и в регионе она не в задних рядах) — всхлипы и тихие молитвы, начавшие раздаваться из помещений для гражданских.
Ну вот! Что и требовалось доказать. Покарай Тёмный всех этих безголовых, тонкокожих, жидкомясых недоносков!
Придётся вмешаться.
Феликсу не слишком хотелось это делать: глава стражи, несмотря на то, что он презренный мужеложец и трусливый прыщ, едва добравшийся до ранга Ученика — ещё и крайне обидчивый и мстительный прыщ с уймой влиятельной родни. Иначе говоря, тот самый сорт дерьма, который обычно стараются не трогать, чтобы воняло поменьше. Но сейчас иного выхода просто нет. Когда всё катится в задницу — уже не до политесов: нужен хоть кто-то с яйцами, способный встряхнуть и привести в чувство растерянную толпу.
— Молчать, тля!!! — гаркнул воитель на истеричного офицерика. — Отставить панику!
Громкий командирский голос сработал и юнец заткнулся. Как и большинство остальных. Даже женские всхлипы будто бы стали тише. Феликс бросил короткий взгляд на стоящего поодаль бледного лорда, который, кажется, встряхнулся и начал оживать — даже коротко кивнул ему, поймав взгляд — а затем продолжил:
— Доложить информацию о численности и силах боевых единиц противника! Быстро! Чётко! Кратко! Что говорят разведчики?! Сколько воителей?! Сколько монстров?! …Сколько из них тех, которые тянут на ранги А и особенно S? — выдавил он из себя, скрипнув зубами.
Как бы Феликс ни хорохорился, но даже один монстр подобного уровня под стенами — это выдающееся ЧП. А уж если монстр Ультимейт-класса внутри, если оборона периметра уничтожена и если такая тварь не одна…
Плевать! Даже если они все сегодня сдохнут, он сделает всё, что может и примет неизбежный конец с достоинством! Смерти не избежать никому — но если есть выбор, он погибнет как лев, а не как шакал. И уж тем паче — не как размазанный по камню вонючий червяк!
— Я, я… Да, конечно, господин Феликс, — пошлёпав излишне полными и яркими, как для мужчины, губами, взял себя в руки адъютант, после чего начал нормальный (относительно) доклад.
Информация с поверхности совершенно не радовала. Если бы Феликс знал, то перед эвакуацией настоял бы на большем рассредоточении защитников города. А так их успешно — и безответно! — жгли прямо в казармах и укреплениях. Береговой обороне, столкнувшейся с морским змеем, пришлось как бы не хуже. Но тот хотя бы не летающий. Можно перед смертью всадить в бок чудища снаряд-другой и умереть, как воин, а не словно скот на бойне... или, раз уж о драконе речь, как сухой лист в костре.
Впрочем, если всё продолжит идти, как идёт, и эти призванные премьер-министром южные психопаты продолжат уничтожать одну из жемчужин Северного королевства, то это не будет иметь значения. Потому как умрут все.
Ситуация — хуже не придумаешь: ни нормально сражаться — ага, с летающим противником, который выбил все опасные для него огневые точки! — ни бежать, ни пересидеть в укрытии.
— Вонючее дерьмо Тёмного! Не стоило связываться с имперцами, — не сдержался воитель, когда нервного адъютанта главы стражи отпустили, а поднявшийся после его доклада ропот стих.
— Нам не оставили иного выхода, старый друг, — ответил воителю окончательно взявший себя в руки Герман.
С затаённым беспокойством посмотрев на также присутствующего на совещании старшего сына — всё такого же бледного, с самого начала страшных событий не проронившего ни единого слова — северный феодал нарочито неторопливо извлёк из стоящей на столе коробки сигару. Покатал в руках, вдохнул аромат, обрезал и раскурил.
— Возможно, если бы не наши союзники, то на наш город не наслали бы сонм чудовищ. Возможно… — лорд медленно втянул в себя дым, посмаковал во рту, а потом неспешно выдул тоненькой струйкой. — Но если бы всё повернулось так же, как и сейчас, — пауза, чтобы ещё раз приложиться к сигаре, — тогда мы бы даже не могли мечтать о приходе помощи. Сейчас такая надежда есть. Я верю в это.
— Ха! Есть… Как же! — саркастично воскликнул Мастер, который понимал, что по-хорошему стоило бы поддержать позицию родича, но не сдержался и пошёл на поводу у своего скверного, изрядно склочного и взрывного нрава; ну, вот не нравились ему новые союзнички Германа — и всё тут! — Даже если та девчонка настолько хороша, как говорят о ней слухи, то она и её люди всё равно сейчас увязли в боях с регулярной армией. Пока они доберутся к нам, уже все сроки выйдут! А если и успеют…
«А если и успеют, то не факт, что рискнут ввязываться в столь опасный бой. А даже если рискнут, то схватка подобного уровня принесёт едва ли не больше разрушений, чем получится, если они позволят тварям южан резвиться беспрепятственно».
Всё это не было произнесено (характер характером, но Феликс ведь не совсем дурной, чтобы своими же словами топтать собственную работу по усмирению паники в убежище!), но оказалось отлично понято родичем, пусть дальним, но хорошо знакомым.
Герман вновь покосился на своего наследника, который был слишком молод для таких потрясений — «Будто бы к такому вообще можно оказаться готовым!», — подумал лорд, что и сам тяжело переживал произошедшее — перевёл взгляд на воителя и неодобрительно поджал губы, покачав головой.
Однако грубоватому Мастеру такие пантомимы и в более спокойной обстановке были, как монстру дробина. Тем более он и сам знал, что поступил неправильно, распуская язык перед окружающими паникёрами. Но признавать свою ошибку?
Нет уж!
Да и вообще… имперская убийца не произвела особенного впечатления на Феликса. Да, он слышал, что она едва ли не в одиночку разбила восточный корпус. Да и о событиях на северо-востоке Империи до них кое-что долетало. Но слухов ходило много, многие выглядели
