состоялось. Мое сердце не дрогнуло. Я — кремень!
— Ты — мягонькая тряпочка. Потому у тебя так много девушек вокруг — они тебя от хищниц оберегают. Нас бы не было — ты бы уже давно у Марии-сан с руки ел. — фыркает Иошико, складывая руки на груди и широко расставляя ноги, словно Маргарет Тэтчер во время войны за Фолкленды.
— Э… ну возможно. Но это только с вами. Потому что я хорошо отношусь к своим родным и близким, вот. — оправдываюсь я.
— Эта Акеми из Мацумото — просто слишком уж наивная и прямая. — говорит Иошико: — ей надо было похитрее действовать. Вот была бы на ее месте такая как Читосе — тебя бы мигом приручили. Ей надо как — сперва в беду попасть, упросила бы своего брата ее третировать на твоих глазах, ты бы заступился, отмутузил братика, она в слезы, идти ей некуда… и вот она уже у тебя дома живет. А там… с утра столкнулись в ванной, а на ней почти ничего нет, тут-то в тебе и заиграет мужское начало и ты ее того… прямо в ванной. И уж тут никуда не деться. Если бы Мацумото был нужен твой генетический материал, то раздобыть его было бы легче легкого.
— Как-то ты упрощаешь и примитивизируешь мою реакцию. — говорю я: — я сложный и морально ответственный.
— Вот я думаю, что до времени, когда ты наконец станешь «морально зрелым и готовым к исполнению миссии» — нам еще лет сто жить. — задумчиво говорит Иошико, вспоминая. Этот вот штамп «стать морально зрелым и готовым к исполнению миссии» — он от Золотого Города.
Еще сидя в пентхаусе я и мы все — были готовы к немедленному воплощению «Плана Б» в жизнь. Даже все расписали по датам, по возможностям, по оборудованию. Но появившаяся Мария-сан только рассмеялась.
— Знаете, в чем прелесть управления временными потоками альтернативных реальностей? — задала она риторический вопрос. Поскольку постольку никто из присутствующих таких преимуществ никогда не испытывал, то мы промолчали. Зачем лишний раз дураком себя выставлять, еще успеется.
— Прелесть в том, что если ваше решение рабочее — то вы сразу же видите его результат. Как только вы приняли это решение — я сразу увидела результат, и он нас вполне устраивает. В настоящее время вы передали Городу результаты исследований и тех из магов, кто захотел остаться в Городе. Остальных вернули в этот мир. Так что все уже сделано.
— Погоди — говорю я: — но ведь нам все равно это необходимо сделать. Даже если результаты уже есть — мы все еще должны пройти этим путем. Или?
— Ты прав — кивает Мария: — вы — еще будете должны пройти этим путем с начала и до конца. Вот только вторая выгода от управления темпоральными потоками альтернативных реальностей заключается в том, что вам не надо это делать прямо сейчас. Когда у вас нет таких возможностей, то время является важнейшим фактором. Но когда есть … это значит, что вы можете сделать это в любое время. Когда отдохнете. Подготовитесь. Будете достаточно морально зрелыми и ответственными, чтобы сделать нужный выбор. Тут я вам указывать не буду — разводит руками Мария: — если вы прямо настаиваете на том, чтобы начать все прямо сейчас с шестьдесят седьмого года — я вас перенесу, не проблема. Но на вашем месте я бы сперва отдохнула как следует. Развила необходимые силы и способности, подготовилась бы.
— Сколько у нас времени? — мгновенно улавливает суть Акира: — неделя? Месяц?
— У вас все время мира — пожимает плечами Мария: — конечно, до той точке, где вы прекратите свое физическое существование в этом мире. Я бы не рекомендовала затягивать с этим больше чем на пятьдесят лет… но до этой даты время у вас есть.
— То есть, когда ты говорила «станете достаточно зрелыми для исполнения миссии» — ты не шутила? — уточняю я.
— Я вообще редко когда шучу, а после месяца креветочно-крилевой диеты и лилового солнца — и вовсе чувство юмора потеряла — говорит Мария и тут непонятно, то ли шутит, то ли выговаривает. С крилем неудобно получилось, да. И в стенку ее Майко зря вбивала, только мебель поломала, да штукатурку отбила.
— Морепродукты полезны для кожи — бурчит Майко. Мария с ней не спорит, просто говорит, чтобы мы тут еще подумали о дате переноса, как надумаем — так ей позвонить. А пока она пойдет чего-нибудь себе купит, что ей о морепродуктах напоминать не будет. И она ушла, на удивление — ногами, через дверь. Никаких тебе хлопков и телепортации. А мы остались. Свалившаяся нам на голове свобода и отсутствие необходимости бежать и спасать мир — ошеломила всех.
Я и сам был в каком-то странном, обалделом состоянии. Как так — у нас же война, у нас же жертвы, у нас битва за правое дело и мир во всем мире, передавайте патроны и точите мечи. Но тут нам говорят — все, вы уже выиграли, победили, то есть — еще победите, конечно, но только в вашем личном будущем. Когда у вас появится желание сражаться, когда у вас
