— Благодарю вас, барон, — сдержанно произнес сэр Годфри.
Сай не вмешивался в жизнь ближайшего окружения. Люди и нелюди занимали свои места близ короля по своим личным качествам и знаниям. Некоторые совершенно не стремились занять достойное место близ короля.
Вот и три десятка рейнджеров во главе с лордом Фаруном и учениками Сарила терялись на фоне огромной армии. Но эльфы по боевой мощи и значимости стоили целого полка. Кто знает может быть когда-нибудь, и представители данной расы смогут выставить достойный отряд в королевской армии. По крайней мере лорд Фарун не унывал, а наоборот увеличил свою активность. Тем более Линаэль обещала из крови дракона приготовить особый эликсир, который позволит сбросить пару десятков лет. Может быть Хрофт тогда тоже станет моложе.
— Удивительно, но крепость еще держится, мой король. А я все думал почему пограничные замки до сих пор не в осаде, — соскочил со своего коня барон Тант и поклонился королю.
— Отличные новости! Что еще докладывают разведчики? — спросил Сай.
После успешных действий на границе с Лигой барон получил больше доверия молодого короля. Он отвечал за всю военную разведку королевства и Сай хотел позже передать ему главенство над спецподразделениями, которым только предстоит появиться. Несомненный талант барона к военному делу должен быть использован на благо королевства.
— Враг готовится к штурму, и как я понимаю он может быть последним для наемников. На стенах почти нет бойцов. Вражеская армия превосходят нас числом в три раза по моим минимальным подсчетам, — нахмурился барон. — К тому же наличие троллей, минотавров, колдунов и бесчисленного множества гоблинов делает наш поход авантюрой…Радует, что других вражеских подразделений нет в двух днях пути, дальше разведчики не заходили.
Сай точно не думал, что Повелитель сможет перебросить такую армию. Тогда каковы масштабы его войск? Впрочем, битва будет хорошей проверкой собранных воинов. На экипировку, расходники и артефакты были потрачены колоссальные деньги.
— Трувор, Азжог, разворачивайте войска в боевые порядки! Вряд ли мы сможем подойти незаметно, но должны быть готовы к незамедлительной атаке орды, — приказал король.
— Будет сделано, мой король, — с улыбкой поклонился Трувор, перекинув свой знаменитый меч из ножен.
— Да, Повелитель! — ударил кулаком в грудные пластины доспеха Азжог.
— Магистр, пусть Круг магов применяет весь спектр заклинаний! Мы должны сохранить, как можно больше жизней наших воинов, поэтому единственная надежда на магов и шаманов. И постарайтесь использовать нароботки полковой тактики.
— А как насчет применения жезлов и свитков? — загорелись глаза магистра Гарона.
Если дать магистру волю он сегодня же попробует единственный свиток метеоритного дождя, доставшийся с белого дракона. Или истратит все заряды жезлов. Пока еще рано.
— Не сегодня, — улыбнулся Сай. — Выдвигаемся! Пусть воины выпьют заготовленный комплект зелий…
Крепость Зуб Дракона впечатляла. Обгоревшие и полуразрушенные стены, почти выбитые ворота и горы обгорелых трупов. В некоторых местах количество мертвых почти достигало середины стен. Специальный алхимический состав, выданный магами в арсенал крепости, помог справиться с избытком трупов. Иначе от смрада разлагающихся на жаре тел наемникам пришлось бы туго.
Орки давно оставили стены крепости в покое и строились в боевые порядки. Скрыть марш огромной армии невозможно даже от армии дикарей. Хотя единая кожаная броня, относительно ровный строй рядов и окрики командиров говорили, что битва с «дикарями» не будет легкой.
Командующий армией Повелителя Пустошей не стал ждать пока королевское войско займет боевые позиции и отправил гоблинов застрельщиков начать битву. Очень много гоблинов. Королевство Миртар пока не могло похвастаться большим количеством стрелковых войск. Эльфы готовили лучников, но важное дело только начинало сдвигаться с мертвой точки. Сейчас бы гоблины рода Копья и Топора точно не помешали.
Гоблинские луки не могли похвастаться большой дальностью и маленьким существам пришлось подойти очень близко к позициям людей. Тем, кому не посчастливилось иметь дальнобойное оружие размахивая различным оружием понеслись толпой на строй воинов.
Волна гоблинов становилась все больше и больше. Волна прошла по рядам солдат из королевских полков, но с помощью окриков и тычков командиров дисциплина была быстро восстановлена. Первые принять на себя удар решили другие воины…
— Вперед храбрые Барсы, покажем южанам, как сражаются настоящие воины Севера! — конунг Лейв с легендарной секирой «Клык Барса» бесстрашно вышел вперед на встречу волне гоблинов.
Клан Барса жаждал доказать, что они не зря в свое время были лучшей легкой пехотой кланов Севера. Непривычные трофейные доспехи стягивали плечи могучих варваров. Толстая кожа, плетение кольчуг или сталь чешуйчатых панцирей заменили меха. Король был неумолим никаких голых торсов, без брони на войну никто не пойдет!
Барсов поддержали Лоси и Медведи несмотря на недовольство Трувора. Варвары, что поделаешь. Пусть нарежут гоблинов вдоволь и будут рады. Настроение воинам немного испортили маги, которые начали запускать вал заклинаний начальных кругов в сторону гоблинов.
— Быстрее, а то нас снова лишат всей славы, — рычал конунг Бьерни и подгонял своих воинов.
Варвары легко вклинились в толпу гоблинов разрубая секирами маленьких монстров пополам. По достоинству оценив действие эликсиров и наличие крепкой брони они еще быстрее заработали своим оружием создавая целые просеки в шевелящемся ковре гоблинов. Воины из клана Волка смотрели на своего короля в надежде, что им тоже разрешать присоединится к другим кланам.
— Может скомандовать общую атаку? — рвался в бой Трувор.
— Нет, в обороне наши новые полки будут действовать более эффективно. Пусть кланы порезвятся, а мы подготовимся к следующему ходу вождя орков, — произнес Сай.
— Почему они атаковали только гоблинами? — спросил удивленно барон Дофри.
Презренная усмешка барона Танта говорила об его отношение к знаниям «коллеги». Обычная тактика монстров из Пустошей была незнакома Дофри всю свою жизнь интригующего с другими баронами, когда горстка пограничных владетелей защищала всех остальных.
— Гоблины ничто для орков. Расходный материал. Даже если все гоблины убьют десяток наших воинов, для орков это будет хороший результат. Этот вождь не совсем глуп для монстра, — усмехнулся баронт Тант и исправился. — Прошу прощения, Азжог, я…
— Они не имеют ничего общего с горными орками. Тупые дикари. Мой повелитель, надо отдать приказ магам прекратить тратить драгоценные заклинания. Гоблины лишь мясо, — поклонился орк.
Орк оценил помощь единственного мага в ранге мастера. Конечно, маг был с большим количеством свитков, но именно он сильно повлиял на исход битвы. Теперь Азжог постоянно думал, где найти орка мага для своих воинов.
— Заклинания начальных кругов не сильно повлияют на обстановку. Зато ученики и подмастерья смогу попрактиковаться перед основной атакой.
— Как скажете, повелитель. Похоже кланы уже справились с гоблинами. Быстро, — усмехнулся орк, вспоминая, как действовали «другие» представители этой расы.
Как только закончилось действие грибной настойки волна гоблинов откатилась обратно. Выкрики орков не помогали в сохранении дисциплины и самые бесправные воины Пустошей разбежались кто куда.
Секиры варваров сегодня испили немало крови гоблинов, но недостаточно, чтобы насытить воинов севера. Жадные взгляды были обращены на орков.
— Труби отход, — приказал король Трувору. — Гоняться за мелочью нет смысла.
Полководец достал серебряный рог с головой волка и протрубил приказ к отступлению. Разгоряченные варвары не хотели отступать, но конунги с красными от ярости глазами все же заставили воинов подчиниться и вернуться в общий строй.
Сай понимал, что с этой вольницей пора кончать, но других воинов у него сейчас нет. Значит надо уметь пользоваться теми, что есть. Впрочем, это дело далекого будущего сейчас его ждет проверка на прочность. Насколько войска готовы держать удар орков, превосходящих числом. К сожалению, у него нет архимага способного несколькими заклинаниями уничтожить половину Орды. Сталь крепких доспехов и выучка должны помочь в битве. Пора и ему принять участие.
