— Абсолютно точно, даже наши. Комната пустит только нас троих, — пропела Лиана, оставшись тоже в одних чулках. Как только я лёг на кровать ко мне с обеих сторон подкатились мои красотки.
— Надо сделать так, чтобы и не выпускала никого, — наконец-то покой, но уснуть мне удалось только под утро.
Глава 20
Красный портал
— Как спалось? — ехидно спросил папаша Кац.
— Как спалось? Мы не спали, старичок, — передразнила его заспанная Лиана, копируя тонким голоском знахаря.
— Вот ведь язва, я за вас порадоваться хотел, всё думал, как там Лесник… — папаша Кац заправлялся уже с самого утра.
— Спасибо за поддержку, очень помогла, — подмигнул я папаше Кацу. — Опаздываем, у портала, наверное, уже все собрались кроме нас.
Началась суматоха и уже через десять минут, дожёвывая на ходу нехитрый завтрак мы подходили к порталу. Как я и предполагал, почти все были на месте. Совершенно разномастная толпа, причём с двумя командирами. Ястребом и Клетчатым. Вооружение у всех своеобразное, как они собираются выступать единым фронтом, я не понял. Судя по разговорам, красный портал не прощает ошибок. Оставив своих, я подошёл к Ястребу.
— В общем договорились, — я услышал конец разговора.
— О чём? — врождённое любопытство, ничего не могу с этим поделать.
— Я не иду, Лесник. Клетчатый поведёт рейд, как самый опытный из оставшихся в живых, — они оба многозначительно уставились на меня.
— Разве до этого водил Ледокол? Этот бешеный карлик?
— Он осуществлял общее руководство с помощью своих подчинённых. Но сейчас… — замялся Ястреб.
— Но сейчас его уже нет, — закончил за Ястреба я, — и мы идём без него. Командует Клетчатый, я всё понял. Единственное условие. — Они проглотили то, что мы появились только вчера и уже ставим условия. — Моя группа работает вместе, мы так привыкли.
— Никаких проблем, мало того я вас поставлю рядом с опытными бойцами, проблем не будет, — заверил меня Клетчатый. — У тебя же есть проводник? Тогда поставлю вас в конце колонны, чтобы он смотрел за тылом. Порой больше аномалий появляется именно с тыла. На время движения, как дойдём до босса, встанете с правого фланга. А сейчас пару слов для всех и заходим в Овраг, там нас уже ждут.
Ястреб отправился к себе, а мы с Клетчатым подошли к толпе, предвкушающей схватку. Строевого смотра не было, просто нас обступили со всех сторон. Я заметил несколько человек в фирменных одеждах «Свободных», они старались не смотреть ни на меня, ни мою команду, делая вид, что нас вообще здесь нет. Как раз-таки это обстоятельство и напрягло меня. Не собираются ли они в пылу атаки долбануть чем-нибудь тяжёлым меня по голове? Надо будет предупредить своих, хотя за столько времени, проведённого со мной, они уже научились быть всегда настороже и отрастили глаза на спине. Клетчатый объявил, что общее руководство на нём, добыча пополам между всеми людьми. Тот, кто накосячит сам виноват и всё такое прочее. Так общие фразы. Конкретно нас, учить никто не собирался как вести себя в портале. Делай как все, принцип известен. На этом закончили, и вооружённая галдящая толпа потянулась к зелёному порталу на Овраг. Выйдя из него и пройдя всего двести метров, мы зашли в красный. Как нам объяснили это был средний портал, достаточно сложный. Малых красных давно уже никто не встречал, так что самым распространённым был средний. Нас собралось около полторы сотни человек, что для среднего было даже много. Причём я заметил такую деталь, что две трети из них были «Свободные». Не решил ли Ястреб слить меня, может конкурента во мне увидел?
— Лесник, — прошептал мне на ухо папаша Кац. — Я чувствую извергов. Как минимум троих, но кто точно понять не могу. Очень много народа.
— Всем быть наготове. Сдаётся мне, что главным блюдом в этом портале будем мы, — я сообщил это по «бусинам». Артефакт для общения, по типу миниатюрных раций, бывших только у нашей команды. Нам он достался от Счётчика, удобные и незаметные бусинки крепились за ухом, принимая цвет кожи и становились практически незаметными. Ничего нажимать не надо, достаточно было сказать хотя бы шёпотом, и все остальные у кого были такие же превосходно тебя слышали. Насколько далеко работал артефакт я не проверял, но на расстоянии километра мы слышали друг друга уверенно.
Я шагнул в солидных размеров подкову, затянутую красной плёнкой, и тут же провалился сантиметров на двадцать. Входной и выходной порталы имели небольшую разницу. Ландшафт особо не изменился, только ущелье стало гораздо шире и все полторы сотни не чувствовали себя зажатыми между стен. Структура не изменилась, всё тот же каменный лабиринт с отвесными каменными гладкими стенами, уходящими в высь. И если ты не умел летать, то низкого багрового неба, нависшего над головой тебе, было не достичь. Последним в портале появился Зомби, и он погас, вызвав озадаченный ропот. Насколько я понял, такого раньше не бывало.
— Господа, — слово взял Клетчатый. — Без паники, такое уже, бывало. Как только завалим главного, портал вновь откроется.
— Я хоть и не ментат, но чувствую, что он врёт, — раздался скрежет папаши Каца в «бусине».
— Вариантов нет, мы уже здесь. Идём до конца, — сообщил я своим. — Держимся рядом, думается мне, Клетчатый задумал какую-то гадость. Зомби, здесь бывает «утюг»?
— Нет, Лешник. В крашном «утюга» есё не видели, — успокоил нас проводник. А то, как не пойдём, то эта сволочь обязательно кого-нибудь переедет.
Колонна возглавляемая Клетчатым втянулась в правый проход. У него было как минимум два своих проводника, а может даже и три. Зомби посмотрел на нашу «сферу» и закивал головой, соглашаясь. Правый рукав лабиринта был шире остальных и уходил дальше. «Сфера» видела примерно на километр и как себя вёл ход за пределами, видимыми нами границ, было неизвестно. Во всяком случае два других прохода оканчивались тупиками. Первый через триста метров, второй через семьсот. Первые десять минут всё шло хорошо, но стоило нам полностью втянуться в проход, как впереди послышались крики. С нашей галёрки я услышал с десяток громких хлопков, то есть взрывов. Из-под земли выстреливали огненные гейзеры и возносились аж метров на десять вверх. Попавшие под них люди моментально обугливались, и во все стороны разлетались поджаренные фрагменты тел. Выстрелив всю обойму «крот» ушёл в противоположную стену и пропал. Под ногами мы увидели воронки по метру в диаметре. В общей сложности аномалия убила девятнадцать человек. Пройдя ещё сотню метров, мы попали под «облако». Оно просто величественно выплыло над нашими головами на высоте тридцати метров и пролилось на землю смертоносными каплями, убив при этом ещё десятерых. В том числе и одного проводника.
По мере продвижения «сфера» порадовала нас ещё несколькими аномалиями, но уже таких больших потерь больше не было. Двое попали под движущуюся «кляксу». Ещё трое угодили в «трясину» сбитые с толку «колоколом». Сам каньон стал сужаться и стены теперь отстояли друг от дружки на расстоянии двадцати метров. Вот в этом узком месте нас атаковали. Нападение оказалось для нас полной неожиданностью. Из каменных стен стали отлепляться трёхметровые тела. По началу я не понял кто это, но вскоре опознал своих старых знакомых оборотней. Здесь они выглядели иначе. Они по-прежнему ходили на двух задних лапах и обладали цепкими передними с длинными и острыми когтями. Но на этом всё тождество заканчивалось, голова этого оборотня казалась чудовищно гипертрофированной и достигала метра в длину. Зубы росли в несколько рядов и могли соперничать с Коброй. Если раньше у них был безобидный хвостик как у зайчика, то теперь это был сегментированный хлыст с шипом на конце, которым он очень метко бил. И самое главное тело. До этого оно имело короткий мех, сейчас же оно было покрыто каменными плитами, налезавшими друг на друга. Пробить их можно было как мне показалось только снизу. Скоростью они обладали запредельной, размазываясь перед глазами. В первую минуту они успели убить троих. Девушка из «свободных» не заметила, как справа от неё ожила скала, превратившись в трёхметрового монстра. Через мгновение она оказалась в смертельных объятиях с откусанной головой. Оборотни искусно маскировались под выступы скал, что их невозможно заметить с расстояния вытянутой руки. Ещё два чудовища атаковали, отлепившись сверху, куда вообще никто не смотрел. Бесшумно спрыгнув, они оказались в самом центре строя, и тут же убили двух бойцов, после чего получив ранения отступили. Лезвия клинков скользили по их броне казавшейся каменной. Оборотни были уязвимы только для удара снизу. Или молотом, но им ещё надо было умудриться попасть точно в середину головы, а при их скорости и ловкости, провернуть такое было весьма проблематично. Пока мы с ними вальсировали, они сожрали ещё одного.
