– Это ангел – подумал Андрей – это мой ангел-хранитель, в моём молодом обличии. А в чём же ещё он должен быть, если это мой ангел? Это он хранил меня всю мою прожитую жизнь. Это он подсказал мне, что уголовник, вор и рецидивист Троян прячет в рукаве финку. Это он при облаве легонько толкнул меня в сторону, и пуля просвистела у виска. Это он неслышно приказал – Стоп! – и машина затормозила в полуметре от пропасти. А теперь? Что же теперь? Почему он меня не предупредил? Или может я его просто не услышал? Или он просто на минуточку куда-то отвлёкся, по своим ангельским делам?
Вдруг перед глазами у Андрея замелькали пыльные сапоги. Кто-то заглянул ему в лицо. Потом его подняли и понесли.
– Подождите! Там мой ангел… – беззвучно, шевеля лишь губами, просил Андрей и, собрав последние силы, протянул руку в сторону своего ангела-хранителя. Тот что-то ему говорил, но Андрей его ещё не слышал…
20 ИЮНЯ 1983 ГОДА
ГОРОД ЖИЛОНОВ
УЛИЦА КАШТАНОВАЯ
ДОМ 8 КВАРТИРА 12
– Где этот солдат?! Покажите мне его! Дайте мне пожать его благородную руку! – слышились в прихожей громкие и радостные возгласы дяди Степана.
Андрей вышел ему навстречу.
– Вот он! Какой красавец! Возмужал, окреп, стал выше ростом, шире в плечах. Черты лица обрели мужественность! А это что под носам? Усы? Усы, прямо как у Марчелло Мастроянни.
– Нет, это просто так, случайно. Я усы носить не буду – смущённо проговорил Андрей.
– Когда демобилизовался?
– Да уже две недели назад.
– А я только вчера узнал. В рейсе был. Отец хотя бы знает?
– Он приехал в тот же день. Его отпустили с работы.
– Ну, правильно. Надо же сына встретить. Как служба? Рассказывай.
– Да что рассказывать, всё уже закончилось.
– Ты в каких войсках служил?
– В десантных.
– ВДВ? Солидные войска. Тяжело наверно было?
– Тяжеловато. Но они этого стоят. Хорошая школа жизни. К тому же, вы знаете, дядя Стёпа, я не ищу лёгких путей.
Степан обнял племянника и похлопал по плечу.
– Вот это по-нашему. Это по-мужски. Браздовы никогда не боялись трудностей. Мы с твоим отцом сами всего добивались. Главное – твёрдо знать чего хочешь, иметь цель, и уверенно идти к ней. А у тебя какие планы?
– Да вот, думаю, в Высшую школу милиции подать документы.
– Офицер милиции? Одобряю. А в каком звании ты демобилизовался?
– Старшина.
– Комсомолец?
– Комсорг роты был.
– Молодец! Очень хорошо. Ты, кстати, права на управление автомобилем имеешь?
– Пока что нет. Но водить я могу.
– Это я знаю. Но надо чтобы всё было официально. Тут такое дело: я может скоро «Жигули» четвёрку возьму, а свой «Москвич» тогда тебе подарю. Ты, надеюсь, не против?
– Что вы, дядя Стёпа, конечно нет.
– У меня машина хорошая, я за ней смотрел. Да, чуть не забыл: вот мы с женой дарим тебе спортивный костюм в честь твоего возвращения. Она ж, супруга моя, теперь на базе спорткульторга работает. Есть возможность достать кое-что.
– Спасибо дядя Стёпа. И Дарье Петровне, тоже спасибо.
– Носи на здоровье. Если что надо из "шмоток" – обращайся. Через жену проходят все эти спортивные костюмы, куртки, кроссовки, сумки. Всё импортное, в основном Финское.
В это время на коридоре появились две женщины – мать и дочь. Они были одного роста и почти одинакового телосложения: высокие и стройные. Их миловидные лица светились радостными улыбками.
– Здравствуйте дядя Стёпа – произнесла молодая девушка.
– Ой, кто это? Валька? Ты что ли? Какая красавица! – дядя Стёпа расставил руки, сгрёб в охапку девушку и прижал к себе – Сколько же я вас не видел? Как вы повырастали – говорил он глядя то на девушку, то на её брата.
– Последний раз вы меня видели у Андрея на проводах.
– Да, да, да. Ну, теперь ты уже совсем невеста. Скоро, наверное, школу закончишь?
– Дядя Стёпа я уже первый курс техникума в Петковлорах закончила – с наигренной обидой сказала девушка.
– Что ты говоришь? – удивился дядя Стёпа – Как летит время! От женихов, наверно, отбоя нет?
– Нет у меня женихов – смущённо ответила Валентина.
– Прямо я так и поверю. Но парень-то, на примете, есть наверняка.
– Нет у меня парня…
– Не может быть.
– Я серьёзно!
– Ой, обманываешь! Ой, хитришь!
В это время мать как бы вступилась за дочку.
– Да, с женихами у неё будет проблема. Она планку высоко держит.
– А мы Браздовы такие! – гордо вскинув голову, проговорил дядя Стёпа – Нам надо, что бы всё было высшей пробы. На меньшее мы не согласны.
Дальше разговор продолжался на кухне, за столом. Выпив по рюмке за встречу, гость стал ещё более разговорчивый и щедро сыпал комплиментами.
– Всё-таки красивые у тебя дети, Галина.
– Да, оба на Данилу похожи. Даже обидно… Я не женщина, я какой-то ксерекс.
– Ну почему же? У Андрея и твои черты – подбородок, глаза – вдруг Степан резко изменил тему, обратившись к Валентине – В стройотряд поедешь на каникулах или дома будешь сидеть?
– Ага, усидят они дома. Им походы подавай: экстрим, приключения. Вот и на эти выходные, на Октябрьские озёра собираются.
– Галя, а ты вспомни себя в этом возрасте. Ты же эти озёра вдоль и поперёк исходила.
– Это не я ходила. Это ты и Данила меня таскали.
– Ну а разве тебе не нравилось? Разве там не красиво? Разве плохо мы проводили время?
В самый разгар застолья мать с дочерью начали увлечённо обсуждать какую-то свою тему. В это время Андрей придвинулся к дядьке и вполголоса начал говорить ему в лицо.
– Дядя Стёпа, скажу вам по секрету, мы тут решили немного изменить маршрут. Вы только маме не говорите. Ну, что Октябрьские озёра? Мы там каждый куст знаем. А вот пойти в устье реки Тяша, и по ней, на лодке спуститься на Октябрьские озёра… Это ж совсем другое дело.
– В устье реки Тяша? Но это же Тяшанские болота? – Степан, глядя на племянника, также говорил вполголоса – Не много ли вы на себя берёте? Там места непроходимые. Мы туда даже не совались.
– В обычное время – да. Но теперь, когда за месяц не выпала ни капли дождя, эти болота стали вполне проходимыми. Мои знакомые бывали в тех местах, говорят, углублялись на десять километров. А река на таком расстоянии и начинается. Зато этим маршрутом ещё никто, никогда не ходил. Тем более у нас компания – пять человек.
– Да-а-а… любите вы приключения. Ну, это у Браздовых в крови. Мы, с твоим отцом, в молодости, тоже искали, что где повыше, покруче, посложнее….
23 ИЮНЯ ЧЕТВЕРГ
КВАРТИРА БРАЗДОВЫХ
Неожиданно, все планы Андрея, рухнули на глазах. Сперва один компаньон отказался от участия в походе, затем второй и третий. Может они действительно испугались маршрута, или у них на самом деле появились неотложные дела. В общем, так получилось, что из всей компании остались только двое – Андрей и Валентина.
– Ну и чёрт с ними! Пойдём вдвоём – предложила девушка.
– Нет. Был бы это обычный маршрут… Этот вдвоём нам не одолеть – рассудительно ответил брат и, подумав, добавил – Нам бы найти, хотя бы, одного человечка.
Андрей долго смотрел на вещи сложенные в углу, как бы всё обдумывая и оценивая, потом причмокнул языком и отрицательно качнул головой, мол, нет, ничего не получится. Он подошёл к окну и глубоко вздохнув, начел смотреть на улицу.
– Жаль, конечно – с грустью произнёс он, оставляя на стекле серое пятно от сказанной фразы. Пятно быстро растаяло, и Андрей снова дунул на стекло, наблюдая за испариной. Вдруг он громко произнёс – «О!» и припал лбом к стеклу.
Валя в это время сидела на диване и без особого интереса листала журнал. Произнесённое братом восклицание означало, что он что-то увидел, или в голову ему пришла какая-то идея. Она вопросительно посмотрела на него.
– Что там?
– Сосед, Васька Простакот идёт.
Девушка разочарованно вздохнула и перевернула страницу.
– Ты же, надеюсь, не хочешь сказать, что это именно тот, нужный нам, человечек.
– Вот именно это я и хочу сказать – Андрей подошёл к вещмешкам, внимательно осмотрел их – Мы дадим ему синий рюкзак.
– Простакот не ходит в походы. Он не любит походы.
– Может он не любит, может он не ходит, но теперь пойдёт.
– И не пойдёт – твёрдо произнесла Валентина в журнал.
– Не пойдёт, если я ему предложу. Но если его позовёшь ты, он ещё как пойдёт.
– Это почему?
Валя посмотрела в лицо брату, вплотную подошедшему к ней.
– Да потому что он в тебя влюблён!
– Ой….
Безразличие оказалось немного приправлено смущением и, что бы скрыть это, Валентина снова уткнулась в журнал.
– Да ни «ой»! Давай: встала, изобразила очаровательную улыбку, и пошла на лестничную площадку. Он уже, наверное, поднимается.
– Никуда я не пойду – заупрямилась девушка.
– Слушай, мне не надо что бы ты выходила за него замуж. Мне всего лишь надо, что бы он завтра нёс вещмешок.
– С чего вы все решили, что он в меня влюблён? Надоело мне это! – со злостью произнесла Валентина, швырнув журнал на диван.
