Оглядевшись и убедившись, что ничего не пропустил и не забыл, глубоко вздохнул и поджог ие. После чего и начал сам ритуал...
Как я и предполагал, на весь у меня просто не хватило сил, хотя в любом другом месте никаких проблем не возникло бы. Но здесь пришлось прерваться практически перед заключительной частью.
Вообще, Джер – вызываемый демон – довольно необычен. Один из самых сильных в пантеоне, он считался идеальным исполнителем для определенного рода дел (а именно устранения высокородных, хорошо защищенных от иных демонов или убийц, господ), но и в Срединный мир вылезать чрезвычайно не любил. Потому для его вызова использовался один из самых сложных ритуалов. И если для других демонов, как правило, требовалась жертва плотью (кровь мага, кровь девственницы, младенца или же трупы зверей или людей), то вытащить в этот мир Джера могла только одна жертва – жертва магией. Именно для того мне понадобился ханиш. После проведения основной части ритуала мне требовалось отдохнуть хотя бы пол часа и тщательно поесть определенных продуктов, дабы восстановить хотя бы малую часть магии, а затем встать в круг и выпить ханиш, который увеличивал количество магии и способствовал её стихийному выбросу. После чего следовало быстро выйти из круга.
Именно последнее действие было той частью ритуала, из-за которого он считался таким сложным. Правильно выбранный момент ухода – когда жертва дошла до адресата, а он еще не успел проявиться – был решающим. Поспешишь, придется начать сначала, опоздаешь, оставшись в сдерживающем круге – от тебя даже клочков не останется. Причем, точно высчитать время было невозможно, приходилось полагаться на интуицию. И именно из-за этого меня так и ценили в ордене. Я просто знал тот момент, когда необходимо было выйти из круга. Но даже я, проведший не один такой ритуал, всегда боялся и нервничал. И старался оттянуть последнюю часть на как можно более долгий срок.
Это меня в результате и погубило.
Я сидел, отдыхал, неторопливо вкушая, когда совершенно неожиданно ударила боль от порванной вязи алро, ошеломив меня на мгновение, и тут же дверь распахнулась, впуская незнакомца.
С трудом ударными темпами вернув себе способность соображать, я уже приготовился напасть на вторженца, но тут мне удалось его разглядеть и от необычности вида (мокрые черные волосы, красные глаза, практически полностью голый, покрытый мурашками и грязный!) я вновь застыл в ошеломлении на полсекунды. На целых полсекунды. На решающих полсекунды.
Окинув быстрым взглядом комнату, незнакомец тут же заметил и расстеленный тран, и пепел от уже сгоревших ие, и бокал ханиш, который я так по глупому предусмотрительно поставил сразу в центр круга. Не долго думая (мне даже подумалось, не думая совсем) парень стремительно прошел в центр, и прежде чем я успел осознать, что происходит, залпом выпил полный стакан зелья. А потом мир взорвался – меня окатила такая огромная волна дикой, стихийной магии, что, захлебнувшись в ней, я банально потерял сознание.
Когда я очнулся и сумел относительно прийти в себя, то первым делом проверил резерв. И с восторгом понял, что он практически полон! “Ну, теперь то ты попляшешь, сволочь! Поплатишься за сорванный ритуал! Да ты знаешь, сколько я корячился!”, – с раздражением подумал я и, даже не потрудившись встать на ноги, лишь приняв сидячее положение, принялся выискивать пакостника. Много времени это не заняло, увидел я его буквально в следующее же мгновение, а увидев, по ставшей традиции, ошеломленно замер. Но теперь уже от наглости незнакомца. Этот хоргов выкормыш, стоя ко мне спиной, рядом с выпотрошенным моим рюкзаком одевался в МОЮ одежду! “Ну это уже ни в какие ворота!”, – аж задохнулся я от возмущения, судорожно придумывая, чем НАСТОЛЬКО пакостным мне его одарить, как парень, будто что-то почувствовав, обернулся. Дикие, лиловые глаза посмотрели в мои, проникая, казалось, в душу, и я испуганно замер. Мозги прояснились окончательно и ко мне вдруг вернулись воспоминания о предшествующих моему позорному обмороку минутах. С нехорошим предчувствием я посмотрел на тран и с ужасом понял, что самые ужасающие предчувствия оказались верны – в середине круга невозмутимо восседал небольшой пушистый зверек...
Джеры во многом очень странные демоны. Если остальные бывают тем сильнее, чем они больше, то у этих все наоборот – самый большой джер является и самым слабым в их среде, а чем меньше, тем он могучее. Стоящий сейчас в середине круга был самым маленьким из взрослых, который, по-моему, только возможен.
“О, боги!”.
Сказать, что я испугался, значит, ничего не сказать. Да настолько сильного демона мой тран и минуту не удержит! “ОН призвал сюда это чудовище?”, – с ужасом думал я, переводя взгляд на жуткого колдуна. И – вздрогнул. Лиловоглазый парень, как и я, смотрел на демона. Но при этом... улыбался. А затем сделал такое, отчего я чуть повторно и весьма позорно не отправился в обморок. Он медленно, неторопливо подошел к одному из самых страшных демонов пантеона – тот поднял мордочку, с презрительным любопытством взглянув на человечешку – и... вошел в круг. То, что он после этого дикого действа остался целым, можно объяснить только одним – демон тоже был ошарашен действиями человека. Но дальше – больше. Этот полудурок, не остановившись на одном безумии, присел перед чудовищем на корточки и нежно что-то проворковав (я таким голосом только с девушками разговариваю!) осторожно... погладил его по голове. Как какое-нибудь домашнее животное. Он что, не понимает, с кем имеет дело?!
В общем, на этом я выпал из реальности. Уже словно через какой-то туман наблюдая за тем, как псих чешет демона за ушком. Как демон в ответ мурлычет от удовольствия, как сумасшедший берет Джера на руки, не переставая поглаживать, и поворачивается ко мне. Стоит. С демоном на руках. Смотрит на меня. Я зажмурился. Открыл глаза – стоит. У меня гул в ушах, и перед глазами как-то все расплывается, но его вижу отчетливо. Стоит по-прежнему. Вновь зажмурившись, помотал головой. Открыл глаза. Стоит. Подумав, опять зажмурился. Но теперь головой интенсивно закачал вперед-назад. Остановился. Открыл глаза. Посмотрел. Стоит.
И улыбается.
Эта улыбка оказала действие обрушившегося за шиворот ведра холодной воды. Эта снисходительная, насмешливо-презрительная улыбка. Да как он смеет!
От накрывшего бешенства и стыда в мозгах мигом прояснилось, я покраснел и вскочил на ноги. И понял, что незнакомец что-то мне говорит – голос красивый и мелодичный, но слова совершенно непонятны – одновременно надвигаясь на меня. Я замер.
Я знаю, я сильный и, главное, умный маг. Я смог бы его сделать. Уверен, что смог бы, но под взглядом этих лиловых глаз я позорно замер, будто кролик перед арной*. Ноги задрожали, и я не смог устоять, грохнувшись на стоящий рядом стул. А незнакомец невозмутимо подошел и сел на другой, ровно через стол от меня. Затем, опять одарив мимолетной презрительно-насмешливой ухмылкой, пододвинул ближе мою тарелку и невозмутимо принялся за еду. И вот результат.
Я сижу за столом. В бессильной ярости сжимаю кулаки и скрежещу зубами, смотря как это (нецензурщина) расправляется с едой, купленной на мои кровные денежки. Страх перед ним давно прошел, и я б разделал его как та же арна кролика (ведь мой то резерв полон, а он растратился на призыв!), но сверкающий зелеными, будто изумруд, глазами с вертикальными зрачками джер, так уютно пригревшийся на руках психа, сдерживал любой порыв. Все что мне оставалось – молча беситься.
А незнакомец невозмутимо сидел за моим столом (ну ладно, не совсем моим, но ведь мною же оплаченным!) в моей одежде, ел мою еду, пил мое(!) вино, и при этом осматривал убранство МОЕЙ комнаты с таким презрительным видом, что так и хотелось ему банально, слово чернь какая-то, вмазать. Кулаком.
Ну если не ему, то хоть кому-нибудь. Чтобы выместить душившую меня ярость, а то еще немного, и я просто помру. Задохнусь от избытка чувств.
И тут, словно боги услышали молитву – к нам постучали. И в данный момент меня совершенно не волновало кто.
Радостно вскочив, за мгновение пересек комнату, рывком открыв дверь. За ней собралась толпа мужиков во главе с этим наглым трактирщиком, содравшим с меня за грязную комнатенку целый триш.
“Вот сейчас он и заплатит”, – в предвкушении оскалился я, даже не попытавшись вслушаться в те слова, которые мне втолковывали. Давно рвущийся с пальцев факербол* наконец-то был выпущен на свободу. Однако хоргов трактирщик оказался не так прост, несмотря на неожиданность атаки, успел увернуться. Огненный шар ожег парочку человек за его спиной и врезался в стену. Стена вспыхнула, а до меня с некоторым опозданием добежала мысль, что кидаться факерболами в помещении – не самая хорошая идея. Однако больше я ничего подумать не успел – видимо у ушлого трактирщика был какой-то артефакт, так как в голове взорвалась адская боль, а потом на меня опустилась тьма...
