Женщина кивнула, потом сделал непонятный жест и Яяри, проскользив по сияющему воском полу, ухватила Дмитрия и Ооли за руки:
— Присядем.
Усадила их на диван, разместившись между ними и приложив на мгновение палец к губам. Вождь Вождей оторвал свой взгляд от вельможной аури, вопросительно взглянул на сына, который пожал плечами в знак незнания, взглянул на своего человеческого родственника. Сергей опустил глаза и едва заметно кивнул.
— Что же, думаю, пора нам услышать о неприятностях. Похоже, что всё, что было раньше, окажется мелкими неудобствами, по сравнению с тем, что нас ждёт…
Он уже совершенно спокойно уселся за стул, его примеру последовали два других императора. Великая Мать удовлетворённо улыбнулась, точнее, изобразила улыбку краешками губ и обратилась к Неистовому:
— Мы слушаем, император.
Сергей открыл рот:
— Государства людей, граничащие с Русью, решили уничтожить Империю. Причём, не просто покорить, а устроить тотальный геноцид населения. Затем в их планах уничтожить Кланы, сват, и, я думаю, что узнав о существовании Домов Светлых и Могучих, они не остановятся…
— Действительно… Мы немного изучили тех, других людей, попадавших к нам. Очень мало, правда, но даже то, что мы выяснили, привело нас в шок.
Кивнул саури.
— Если они замыслили подобное…
— Совершенно верно.
Поддержала его аури.
— Раз они решили таким беспощадным образом, вплоть до полного истребления родственной им расы поступить с Русью, то что ждёт нас, старый враг? Ведь они вообще не принимают саури за себе подобных, считая их хуже пресмыкающихся.
— Ты права, старый враг. Как ни жаль мне это признавать.
— У меня есть доказательство моих слов, чтобы вы не подумали, будто я вашими руками желаю разделаться со своими врагами…
Начал было Сергей, но Вождь Вождей вскинул руку, совершенно человеческим жестом останавливая его:
— Не нужно. Одно наличие Великой Матери здесь, среди нас, куда более веская причина верить сказанному, чем все имеющиеся у тебя доказательства.
Поймав удивлённый взгляд Сергея, демонстративно обратился к аури:
— Светлая Юрайя, вас вызвала Аля Яяри?
— Да, Высокий. Если уж асийчи высшего ранга, хоть и отошедшая от дел и освобождённая Советом Домов решилась на подобное, значит, перед нами возникла смертельная угроза.
Старик кивнул. Потом вдруг прищурился:
— Значит, вы готовы заключить мир, несмотря на тысячи лет войны?
— Когда на одной чаше весов стоит конфликт между роднёй, а на другое — выживание всего вида, чему стоит отдавать предпочтение?
…Рогов поразился, как изящно аури обошла скользкий вопрос. К тому же, внезапно узкая ладошка Яяри легла на его кисть и слегка сжала, словно удерживая от малейших звуков при разговоре высших…
— Тем не менее, я бы хотел, чтобы вы увидели это, своими глазами. Среди вас я самый молодой, а вы, Владетели, куда более опытны меня в этих делах. Может, и ваш военный гений тоже что-нибудь сможет подсказать?
Бросил взгляд на сидящую на диване троицу, чуть нахмурился при виде держащей руку Рогова асийчи. Тот дрогнул бровями, показывая, что он, лично, тут не причём.
— Прежде, чем мы увидим, уважаемый коллега, позволь задать тебе пару вопросов?
— Разумеется. Я не стану ничего скрывать. Время недомолвок прошло.
Чуть напрягшись, ответил Неистовый, и Вождь Вождей удовлетворённо улыбнулся:
— По нашим оценкам, ты можешь поставить в строй около пятисот миллионов человек в случае крайне опасности?
— Двадцать два миллиарда.
— Двадцать Два миллиарда?!
Оба разумных были поражены.
— Каждый мужчина Руси — воин. Среди нас тех, кто не прошёл военную подготовку. А население Империи насчитывает сорок миллиардов граждан. Мужчин из них — более тридцати. Но…
Вздохнув, император продолжил:
— У нас это называется всеобщей мобилизацией. Но в подобной случае Империя развалится. Непосредственно за таким призывом последует быстрый экономический крах — некому будет обеспечивать и кормить такую армию.
— Понятно. Тогда — сколько воинов сможет содержать Русь не насилуя экономику?
Ответ последовал незамедлительно:
— От трёх, до трёх с половиной миллиардов граждан, сват. Хотя техникой и вооружением обеспечить и сотню. Ресурсы Руси велики.
— Сто миллиардов?
Уточнил саури. Человек кивнул. Старик повернулся к аури:
— Что скажете?
— Учитывая, что по мнению Яяри против нас выдвинут около сорока миллиардов солдат… А экономика объединившихся врагов такую армию выдержит… Дело крайне серьёзно. Тебя, коллега…
Она ответила саури твёрдым взглядом:
— …Сдерживает недостаточность мощностей промышленности, неспособной поставить необходимое количество кораблей и оружия. Людей — нехватка рук, могущих повести это корабли и драться оружием. Но зато их промышленность воистину велика, раз способна построить гигантские флота. Остаёмся мы, аури… Что же… Я думаю, мы тоже можем внести весомы вклад в общее дело — асийчи и наши технологии.
— Я ещё не согласился!
— А я — за!
Одновременно воскликнули саури и Неистовый. Человек впился в свата пылающим взглядом, но аури сделала останавливающий жест и обернулась к Яяри:
— Говори.
Та встала:
— Моё слово таково — враги начнут примерно через год. Это — максимальный срок. Минимальный — одиннадцать месяцев. Данный промежуток времени — безопасный период для наших контрмер. Наш организационный период по запуску противодействия займёт двадцать стандартных суток. Детали потом. Функции трёх народов будут распределены в целях наивысшей эффективности следующим образом: люди — производство оружия и кораблей. Саури — живая сила. Аури — научная поддержка, планирование и координация военных действий. Помимо всех перечисленных основных функций — все стороны, кроме саури, которые и так это делают, естественно, выделяют и военные силы, но не в ущерб экономике. Кроме производства люди организовывают обучение войск Кланов и аури пользованию своей техникой. Постэффект совместных мер — потери существующих ныне разумных в количестве ста процентов участвующих…
— Что?!
Вопль всех голосов, находящихся в кабинете Атти был подобен грозе, но асийчи совершенно невозмутимо выдержал паузу, глядя на всех смеющимися глазами:
— Владыки, разве я сказала — безвозвратные потери?
Трое государей переглянулись, и саури решился:
— Тогда почему?
Женщина уже не скрывал ехидной улыбки:
— Вождь Вождей, император уже сообщил тебе, что имеет тридцать один миллион мужчин и девять миллионов женщин. Ещё — десять миллионов детей. Так?
Сергей напряжённо кивнул, и аури продолжила:
— Среди нас, аури, большая часть женщин не имеет мужчин. В Кланах ситуация ещё хуже — на настоящий момент свыше двадцати миллиардов женщин детородного возраста не может найти себе мужей. Учитывая же полную совместимость генетического кода трёх народов и возможность перекрёстных браков, точнее, их неизбежность, я могу смело утверждать, что в течение трёх, максимум, четырёх поколений новый вид разумных станет доминирующим в Галактике. Вид, появившийся в результате смешения крови всех трёх рас. Поэтому сейчас наиболее важным является вопрос не противостояния врагам, а вопрос существования видов. Согласны ли вы здесь и сейчас решиться на неслыханное?
Трое государей замерли. Атти — тот вообще пока только молча слушал. Воцарилась тяжёлая пауза. Яяри вновь улыбнулась, на этот раз уже без всякого ехидства:
— Ваш сын, и ваша дочь, государи — уже женаты. И у них общий ребёнок. Я вышла замуж за человека и родила ему двойню…
Теперь громко икнул и вытаращил глаза старый саури, попытался что-то сказать, но под взглядом аури проглотил слова…
— Вы, император, женаты на фиорийке. Результатами, как я думаю, остались довольны все…
…Неожиданно для всех сидящая на диване Ооли сладко мурлыкнула, словно огромная сытая кошка. Даже Великая мать улыбнулась этому, сморщив нос, как маленькая девочка…
— Даже ваш Рогов, сидящий здесь, император, через полчаса возьмёт себе вторую жену. И опять — саури.
Сергей охнул, впился в глазами в Дмитрия, не знающего, куда бы ему деться…
— Так прошу учесть и эти случаи, владыки. В конце концов, вы же ни слой будете заставлять самцов и самок спариваться?
Великая Мать неожиданно для всех залилась густым румянцем… Потом кивнула:
— Будет так, как будет.
— В конце концов, мужчина должен жениться по своему выбору.
Старый саури один молчал, размышляя о чём то своём. Потом молча кивнул.
— Я отменю Канон.
Яяри счастливо кивнула и села обратно, одновременно незаметно ткнув Рогова кулачком в бок. Вождь Вождей взглянул на асийчи, потом по очереди на своих сиятельных коллег, остановившись на Сергее:
