— Постараюсь. Всё зависит от их редкости и сложности добычи. Что именно вы хотите?
— Для начала мне нужна довольно простая вещица, которая не пользуется особым спросом. Тем не менее, пока в обычных лавках я её не встречал.
Я вопросительно поднял бровь.
— Мне нужна личинка Каменного червя. И желательно неповреждённая, — сухо произнёс он.
С трудом сохраняя спокойное выражение лица, я какое-то время пытался прийти в себя. Что ещё он захочет? Яйцо Феникса, клык Алмазного дракона?
— О какой сумме идёт речь? — взяв себя в руки, уточнил я.
— Думаю, сотни золотых сверху задатка вполне будет достаточно.
Да уж, на другое я и не рассчитывал. Добыть «детёныша» любимого питомца Зелёного и Беспощадного, это путь практически в один конец. Я даже не знал кому отдать такой заказ.
Хотя…есть один вариант. Если правильно всё сделать, то, может, и получится. В любом случае, если всё выгорит, то это будет половина тех денег, что нужны мне для перехода в другой ранг. А значит, овчинка стоит выделки. Определённо стоит!
— Идёт. Гарантий никаких. Задаток не возвращаем. По рукам? — довольно нагло предложил я.
Он молча протянул мне ладонь. Вернее, то, что было на неё похоже. Какая-то кость, обтянутая тонкой кожаной перчаткой.
Осторожно пожав её (хотя хват и оказался на удивление крепким), я предложил подписать договор, но Маг отказался.
— Мне достаточно вашего слова, уважаемый Мотлад. И нашего рукопожатия, — произнёс он из темноты капюшона.
Внезапно мне показалось, что он улыбнулся. Вот только скрежет, раздавшийся после этого, ничего схожего с улыбкой не имел.
Я потёр странно горевшую ладонь. Вот только тёмных чар мне тут не хватало.
Глава 3
В подземном царстве можно встретить удивительных существ. Какие-то из них дружелюбные, другие нейтральные, но есть и агрессивные.
К такому виду относятся Каменные черви. Многочисленные, вечно голодные и готовые напасть на любое создание, источающее тепло.
Справиться с ними сложно. Состоящие из «живого» камня, размерами с ногу упитанного гнома, они перемелют в пыль любого, кто встретится им на пути.
Другое дело их личинки. Живущие в центре гнезда до момента взросления, пушистые и удивительно милые твари, не представляют никакой опасности. Если только не…
Бестиарий глубинных мудрецов. Том 3.
Исполнителя для такого странного заказа я нашёл быстро. Собственно, мне даже и не пришлось особенно искать. Голем по кличке Тупица задолжал мне приличную сумму.
Любящий азартные игры, но совершенно не умеющий останавливаться, он часто обитал в таверне, где пил горючий сок и бросал кости. И, чем больше он пил, тем больше надеялся на удачу. Которая, почти всегда отворачивалась от такого настырного поклонника.
Так что, долг Тупицы рос, как на дрожжах. В конце концов кое-кто уже начал настаивать на отделении некоторых частей тела голема от остальных, чтобы показать всю серьёзность своих намерений.
Я-то, конечно, та ещё чёрствая душа, но тут мне стало откровенно жалко такого нелепого парнишу. Поинтересовавшись сколько он должен, я присвистнул от удивления и всё-таки решил тряхнуть мошной.
Скин-то у него специфический, а значит в будущем его особенные умения можно будет использовать. И, как оказалось, не прогадал. Тупица помогал мне доставать по-настоящему редкие ингредиенты довольно часто. Правда, я всегда подбирал задания так, чтобы ему особо не приходилось думать. Идти туда, возьми это и возвращайся. Драться не нужно, особо хитрить и выкручиваться тоже. Так что свой долг он потихоньку отрабатывал.
Вот только сейчас квест для него будет не совсем привычным. А значит, ему понадобится напарник. Или…напарница. Скажем, кто-то владеющий хорошей маскировкой и правильной подготовкой для настоящего вора. Мильена Паучиха!
О, эта дарийка вполне справится с поставленной задачей. Вот только её услуги недешёвы. Похоже, придется раскошелиться. Но, если всё выгорит, то я сполна окуплю свои расходы.
Так, перво-наперво надо собрать мою бравую двойку вместе и объяснить им план действий. То, что они оба согласятся на такую безумную идею я не сомневался. Тупица, вследствие своей тупости и наивности, а Мильена из-за жадности и желании подняться в рейтинге. Всё-таки обокрасть Зелёного и Беспощадного не каждому под силу. А, значит, как минимум плюс один уровень она получит определённо.
Это, если всё получится и их не схватят на полдороги из-за какой-нибудь нелепицы. Но тут уж я постараюсь сделать так, чтобы у них на любой случай было хорошенькое зелье. Всё-таки я не только торговец, но и подлинный мастер своего дела.
Отдав гоблину-посыльному записки для Тупицы и Мильены, я стал готовить их снаряжение. Перво-наперво эликсир Глубокого сна для дарийки. После его приёма она впадёт в нечто, похожее на кому, все процессы жизнедеятельности замедлятся, и она станет подобно мёртвой. Это необходимо, чтобы Тупица смог пронести её в обиталище Каменного червя. Сам-то голем будет практически невидим для этой твари, а вот воровку вполне могут захотеть сожрать.
Кстати, сделаю-ка я две порции эликсира. Вторую с небольшими изменениями для личинки. Пусть поспит, чтобы не мешалась пока её тащить будут.
Так, теперь противояд, чтобы Мильена проснулась, когда нужны будут её способности. Ну, и, напоследок, портальное зелье, которое вернёт их обратно ко мне в лавку.
Вот такой базовый набор получился. Дорогое, конечно, удовольствие пользоваться такими сильными снадобьями. Одно их возвращение обойдётся мне в десяток золотых. Я уж молчу про редкие компоненты, которые так просто не достать. Но тут по-другому нельзя.
Если в одну сторону они ещё могут пройти, не всполошив охрану, то обратно их, скорее всего, будет встречать сам хозяин жилища. А Зелёный и Беспощадный шутить не любит.
Закончив приготовления, я услышал, как звякнул колокольчик на двери. Похоже, пришли Тупица и Мильена.
Так и оказалось. Выставив табличку «закрыто», чтобы нам никто не помешал, я усадил их возле прилавка и кратко обрисовал ситуацию.
Голем сразу же кивнул, соглашаясь на любую авантюру, которая полностью покрывает остатки его долга. А вот дарийка задумалась.
— Мотлад, а ты сам хоть раз умирал? — задала она вдруг неожиданный вопрос.
Я отрицательно махнул головой. Что за глупости?
— Это больно. Чертовски больно. Ты будто на самом деле подыхаешь, — словно сама с собой продолжила она, — у нас не зря нет всех этих полосок здоровья, силы и прочего. Всё чудовищно реалистично. Чтобы каждый в игре почувствовал себя словно в жизни. Проникся, погрузился и остался здесь навсегда.
О чём это она? Неужели на философию потянуло? Никогда не замечал у этой воровки таких наклонностей.
— К чему ты ведёшь? У вас есть задание, я за него хорошо плачу. Так зачем здесь все эти словоблудствования?
— О, хитрый, но глупый гном. Тебе не понять. Сидишь тут кошель набиваешь и только о наживе думаешь, — с иронией посмотрев на меня, ответила она.
Снова одни и те же грабли. Каждый считает себя умнее других. Вот я, такой хороший, правильный, всё так чувствую, а ты скотина жадная, только о золоте мечтаешь. Дать бы ей подзатыльник, а потом и выложить всё, как есть…Да только всё равно не поймёт она ничего. Решит, что выдумка, история-сказка. Я же просто НПС, какое у меня может быть прошлое, настоящее, будущее? Просто иллюзия, созданная геймдизайнером.
Я поморщился, аккуратно разгладил бороду, а потом сухо и спокойно сказал.
— Ты берёшься за дело или нет?
Презрительно хмыкнув, Мильена коротко кивнула. Вот и славненько!
Тупица же всё это время бестолково крутил головой и пытался понять, что за странная беседа у нас происходит. Объяснять ему никто не стал. Незачем.
— Хорошо. Теперь слушайте внимательно. Вот мой план…
