Марина машинально дёрнулась, когда погас свет над плитой и затрещали автоматы, выключающие холодильники, но шум заработавшего бензинового генератора вернул её к готовке. Пока Михалыч запустит свою «электростанцию», и борщ доварится, и даже сосиски сварить успеть можно. А что до света – так вроде прояснилось на улице, темновато конечно, но вполне терпимо. Можно и не перетыкать вилку светильника в «аварийную» розетку… однако проверить всё же надо: Марине показалось, что перед выключением диодная линейка, висящая над мойкой, на миг вспыхнула голубоватым светом, и – если она перегорела – нужно будет позвонить Ксюше и заказать новую. Но это уже потом, да и просто зайти и сказать будет повежливее…
Да, повезло Марине с соседом: электричество в посёлке отключалось с удручающей регулярностью, а он – пенсионер-энергетик – предложил скооперироваться насчёт «обеспечения энергонезависимости». Конечно, был у Марины свой генератор – которого хватало на моторчик, качающий воду в отопительной системе дома, и даже на насос в колодце, но холодильники без электричества тоже не работают. Дочь, конечно, предлагала поставить более мощный генератор, но и этот, полуторакиловаттный, бензина жрал как не в себя – почти на сто рублей в час, а электричество иногда и по несколько дней не восстанавливалось. Михалыч же поставил себе практически «самодельную» электростанцию, работающую на дровах, причём мощности её хватало на целую кучу холодильников – но чтобы её запустить требовалось полчаса времени и – что было для соседа важнее – почти киловатт того же электричества. Так что «разумная кооперация» оказалась полезной и ему, и Марине: купить свой генератор Михалычу только для запуска «электростанции» было все же накладно с его «досрочной» пенсией, а «дровяное» электричество куда как дешевле «бензинового».
К тому же более мощный насос, установленный у себя в скважине тем же Михалычем, теперь обеспечивал водой оба дома и Марине не приходилось после этого волноваться, что вода в колодце закончится – что раньше тоже частенько случалось даже когда внуки гостей не приводили. Стирки-то с детьми, играющими на улице в любую погоду, всегда хватает, а вот воды для стирки… теперь тоже всегда хватит.
Марина машинально отметила, что сосед уже выскочил из дому и поспешил в свой сарай «заводить электричество», так что можно и сосиски из холодильника достать: скоро энергия появится и холодильники разморозиться не успеют. А через пару минут увидела забегающую в сарай продавщицу из соседнего магазинчика…
Михалыч тоже был пенсионером и тоже каждую копейку считал, поэтому-то и предложил в плане "аварийного обеспечения электричеством" скооперироваться. Так что сосед с Мариной договорился, к ее бензиновому генератору приделал пускач-автомат, еще всякой автоматики понаставил – но теперь если в проводах энергия заканчивалась, Маринин генератор запускался сам, запитывая только котловые насосы у нее и в доме Михалыча, а другая автоматика отключала все остальные устройства в обеих домах. Когда сосед растапливал свой дровяной газогенератор, еще от Марининого генератора крутился его вентилятор, а когда "электростанция" у Михалыча начинала работать целиком, бензиновый генератор сам выключался, а на щитке под автоматами загорались желтые лампочки, сигнализирующие о том, что те же холодильники можно и обратно включить. Вручную, и не все сразу, по одному – чтобы электричества хватило на запуск моторов, но так-то лучше, чем зря тратить бензин и сидеть с неработающими холодильниками.
Когда на последнем автомате зажглась зелёная лампочка, Марина сполоснула руки, вытерла их полотенцем, рассадила внуков обедать и пошла наверх будить дочь: та вчера вместе со старшей внучкой часов до двух ночи таскали «новогодние подарки» в подвал, так как по прогнозу обещали мокрый снег. Ну перед обедом и прилегла на часок, попросив при этом ее разбудить когда наступит время садиться за стол…
Глава 2
После короткой остановки у торгового центра путешествие продолжилось (или, для большинства, практически началось), и первые впечатления от поездки у всех были самыми хорошими. Даже простое осознание наличия в автобусе удобного туалета само по себе приятно, а микробуфет с горячим чаем и кофе или с разнообразной газировкой в холодильнике – мало кем виданная роскошь. Правда водитель предупредила, что в этой поездке стюардессы не будет, так как в компании все они были китаянками, по-русски не говорящими – но за чаем можно и самой сходить. Тем более что ход у автобуса был исключительно плавный и даже почти полную чашку можно было донести до своего места не расплескав.
К тому же и чай был не в пакетиках, а листовой, трёх сортов. Все же китайцы в какой-то степени извращенцы: воткнули в эту кухоньку автоматические заварочные чайники, которые по мере опустошения сами мылись, пополнялись заваркой и кипятком – зато самый популярный (по рекомендации водительницы) чай Special Blend доставался каждому желающему даже несмотря на то, что «желающими» оказались почти все пассажиры. Реклама – она такая…
Сидящие на заднем сиденье мальчишки – вероятно в силу молодости и неопытности – решили удостовериться в верности этой самой «рекламы» и чай пили из каждого чайника по очереди. Но когда старший из них, Володя, в очередной раз наполнил свой стакан, не вылить его за шиворот сидящей рядом учительнице ему удалось лишь потому, что автобус сначала лишь слегка затормозил и он успел схватиться за ручку, торчащую из стенки кухоньки. Впрочем, от резкого – со скрипом шин по дороге – дальнейшего торможения рука, держащая стакан, сжалась и почти весь чай оказался на полу автобуса. На коврике, покрывающем этот пол.
Раздалось тихое шипение открывающейся двери, и водительница молча выскочила на улицу. Все пассажиры так же замолчали, и в наступившей тишине раздался удивлённо-испуганный голос учительницы химии, впрочем не растерявший привычной доли сарказма:
– Так, интересно, а куда это мы приехали?
Разбудив дочь, Марина заодно отдёрнула шторы – и замерла от увиденного за окном. Дочь встала рядом, тоже опешившая от открывшегося пейзажа. Но при этом проявила себя куда как большим прагматиком:
– Да, вот уж внезапно. Но давай сначала детей покормим и сами пообедаем, а разбираться будем потом. А то дети подозрительно тихо себя ведут… Смотри, кто-то от дороги идёт, вроде в форме. Выйдешь посмотришь?
– Да… ты к детям иди, а я у них спрошу – и, накинув на плечи куртку, Марина вышла на улицу…
Через минут сорок после отправления молодые (и к тому же незамужние) женщины, пообсуждав внезапную командировку как-то резко перешли к разговору на совершенно гендерные темы, но долго поговорить о видовой принадлежности некоторых индивидуев не вышло. Лариса высказала предположение, что упомянутых персон мог ввести в заблуждение совершенно «не полицейская» раскраска «Тигра», но Леночка уточнила свою позицию замечанием, что нормальные люди на заснеженной плохо расчищенной дороге вообще с такой скоростью не ездят, а уж на обгон идут только… Уточнить кто конкретно в таких условиях на обгон все же идет, она не успела. Впрочем, мастерство не пропьёшь (в особенности человеку, не пьющему принципиально) и «Тигр» успел остановиться. На самом краю внезапно окончившейся дороги, сразу за которым густо зеленели очень немаленькие деревья…
Выйдя из машины Лариса поинтересовалась у окружающей природы что же, собственно, произошло. Вероятно, из-за направленности прерванного разговора вопрос так же касался и интимной сферы жизни чьих-то ближайших родственников – но в любом случае на вопрос никто не ответил. Просто некому было отвечать.
Из остановившегося на встречной полосе автобуса вышла молодая – и явно испуганная происходящим – девушка, и выразила свое недоумение открывшимся перед ней пейзажем в еще более эмоциональной форме, причем, как показалось Ларисе, на неизвестном иностранном языке. Эмоция же была более чем обоснованной: подошедшая к ней Лариса увидела поначалу скрытую от нее выступом дороги кабину фуры, утратившую первоначальную форму от встречи с толстенным деревом. Причем эта кабина, что было вообще удивительно, еще и откинулась вперед – что, как правило, кабинам движущихся автомобилей было не свойственно. Стоящая чуть дальше, уже между деревьев, "Газель" помятой с этого ракурса не выглядела, но почему-то вид ее вызывал очень неприятное ощущение. У эксперта-криминалиста вызывал, вероятно распахнутой дверью – которой мешал закрыться торчащий из кабины очень толстый (и очень острый) сук очень неестественного цвета. Красного…
