Всего на плоту было пять женщин. Три жены и наложница из падишахского гарема, а также личная служанка одной из жён.
Фаэна. Старшая жена в гареме и фактически, старшая (не по возрасту, а по положению) на плоту. Возраст неизвестен никому из товарищей по несчастью, кроме неё самой. Заведует всем имуществом или почти всем, которое успели погрузить на плот слуги. Сильная магесса… была, пока не оказалась в Сахе. Здесь её таланты упали на порядок. Владеет метаморфизмом. Любимым развлечением до катастрофы было принять облик недруга и от его лица совершить ряд гадостей, после чего с улыбкой смотрела со стороны, как пострадавшие пытались разгрести всю ту гору дерьма, что образовалась в результате «шутки». В Сахе её магический талант откровенно бесполезен, точнее, тот мизер, что ей остался доступным. Очень красивая. Очень! Высокая стройная брюнетка с роскошной фигурой, рядом с которой любая мисс Мира, мисс Вселенная и мисс Земля из моего мира покажется горбатой одноглазой карлицей, страдающей аутизмом.
Олма. Ещё одна умопомрачительная красотка, стоящая на втором месте после Фаэны. И по внешним данным и по статусу. С возрастом ничего неизвестно, как и у Фаэны. Точно так же является старшей женой в гареме падишаха. Делит шатёр с брюнеткой, так как второго такого же жилища на плоту нет, а статус обязывает жить в роскоши даже в таких условиях. Владеет некромантией. Сильная магесса Смерти, в нормальном мире она способна создать голема плоти из сотни человеческих тел или костяного дракона. А это не передать как круто! В Сахе её способности почти бесполезны и очень слабы, как у всех. Жестокая. Возможно, это из-за особенностей Дара. Вот только тем, кому не повезло вызвать её ярость, было всё равно, в чём заключалась причина жестокости магессы. Рабам приходилось крайне несладко в моменты, когда портилось настроение Олмы. Кое-кто лишался жизни.
Ласка. Младшая жена падишаха. Выглядит лет на восемнадцать, хотя на самом деле ей уже исполнилось двадцать два года. Немного смуглая кожа, волосы чёрные с лёгкой, почти незаметной, рыжинкой. Красавица! Правда, рядом со старшими жёнами её красота теряется. Сильная пироманка. В Сахе её Дар, как и у остальных, сильно ослаб, но несколько жарких огоньков она выдать может. На плоту выполняет роль эдакого старшего менеджера, сообщающего желания директоров (старших жён) работникам. Именно она владеет служанкой, которая выполняет на плоту всю черновую работу. Приказывать той может лишь она, поэтому на плоту в наиболее выигрышном положении: случись что, то Сэнга (служанка) станет защищать и спасать в первую очередь её.
Роксалана. Наложница падишаха. Двадцать лет. Невысокая хрупкая девушка с ярко-рыжими волосами, удивительной насыщенности зелёными глазами и с милыми ямочками на щеках, когда улыбается. При этом обладательница красивой груди второго размера. Ей не повезло больше всех, так как владеет магией Природы. Почему не повезло? Она на плоту отвечает за продовольственную часть: подманивает своим Даром рыбёшек, моллюсков, черепах, которые потом идут на стол экипажу. А так как её силы в Сахе стали мизерными, то выматывается она во время этого действа невероятно сильно. Когда я пришёл в себя на плоту, то она в этот момент без сил лежала во втором шатре, более простом. В экипаже она тот самый работник, который кормит всю начальственную братию в любой фирме.
Последняя из экипажа – это Сэнга. Ей двадцать четыре года. Та самая девушка, которая притащила меня на плот и первая мной увиденная. Служанка Ласки. Точнее – Слуга. Так называют на Агре тех людей, который в течение нескольких лет проходят особую подготовку, чтобы позже поступить на вечную службу в какой-нибудь аристократический род. Традиции, мода, кухня, сервировка и многое другое – вот что они изучают. При этом они проходят через множество ритуалов и магических операций, навсегда изменяющих их тела. Сила, выносливость, ловкость, сопротивление к ядам и некоторым заклинаниям с мгновенными проклятиями, вот перечень того, что с помощью магии увеличено у Слуг. Ведь они служат своим господам каждую минуту своей жизни. В любой момент обязаны выполнить приказ, и усталость или бессонница не должны помешать им в этом. А ещё – как бы странно и противно это ни звучало – их тела являются набором дорогих и полезных ингредиентов. По факту, Слуги – это химеры.
Кроме того, Слуги проходят краткий курс телохранителей, чтобы – не дай боги случись такое – дать хоть пару секунд для спасения своему господину или госпоже. Ведь иногда именно этих мгновений не хватает, чтобы сработал защитный амулет или подоспела помощь. Но в основном, Слуги созданы для решения бытовых вопросов.
На плоту именно Сэнга создаёт подобие той жизни, которой были лишены жёны падишаха после кораблекрушения: убирается, следит за вещами, делает массаж и даже укладывает причёски и так далее. Понятное дело, что в таких условиях её потуги вызывают горький смех, но что делать…
Вот и весь экипаж плота, на котором я оказался гостем.
Обо всём мне рассказала именно Сэнга, которая нашла отдушину в моём лице. Наверное, единственный человек из окружения, кто на неё смотрел как на соратника… м-м… соседа, в общем, как-то так. Главное – не на низшую, почти бесправную служанку.
Мой же статус был непонятным. Со слов Сэнги я интуитивно вёл себя на равных с женами падишаха, считающихся высшей аристократией. При этом всем видно, что уступаю в такте, но не выгляжу представителем низшей касты и одновременно совсем не похож даже на крупных торговцев, которые в любой среде легко находят нужный язык, но не выделяются за счёт своего опыта. Не стелюсь, не преклоняюсь, а лишь выказываю уважение. Да и словарный запас, манера речи выдаёт во мне непростого человека. Странная одежда, лодка, снаряжение – ещё плюсик к тому, чтобы присматриваться ко мне и не пытаться указать место, которое, по мнению аристократок, я заслуживаю.
А заслуживаю я… падения за борт. Не маг, не высший сановник, даже не матрос или рабочий, который помог бы Сэнге с уходом за капризными изнеженными падишахскими жёнами. Эту картину прочитала по моим не намозоленным ладоням Слуга. В общем, нахлебник и транжира пресной воды.
Свою историю я рассказал почти правдиво. Мол, катался на лодке по озерной глади, развлекался ловлей редчайших пород рыб, тут вдруг молния и всё – очнулся уже в Сахе. Из России. Не знаете где? Да я и сам не знаю, так как у нас правительство не поддерживает отношения с прочими странами и называет это Железным Занавесом. Кто я? Важное лицо: есть угодья и имение (дача в десять соток, старый дом с печным отоплением в сорок квадратов и тридцатью сотками огорода), два табуна коней по семьдесят девять и восемьдесят шесть лошадок (под капотами «нивы» и «логана»), увлекаюсь науками мироздания. Магия? Не, у нас она под запретом и всячески высмеивается, даже существует специальный выездной театр, который императором, в народе называемым Темнейшим, поощряется. Театр этот в сатирической манере высмеивает всю магическую науку называя этот фарс битвой экст… м-м, магов. Ещё служил в армии, где дошёл до звания сотника гвардии, но потом ушёл на покой, отслужив обязанный срок (насчет сотника, приврал, конечно, ну какой из старшины роты сотник? Но и не рядовой ведь. А про гвардию – чистая правда, ибо полк-то – гвардейский). Ещё и в городской страже послужил и тоже в звании сотника (а что, ведь во время Первой Мировой войны прапорщики командовали ротами, а это даже выше сотни будет под единоначалием, прапорщика же я получил через четыре года после службы в милиции, так как армейское звание «старшина» дало мне сильный пинок по карьерной лестнице от стажёра до командира отделения).
Вроде бы, биографию себе расписал хорошую, но всё равно даже Ласка корчила недовольную мордашку, мол, не нашего поля ягода.
Чтобы не вылететь с плота в тёплую водичку, наполненную всякой хищной и смертельно опасной живностью, я постарался быть крайне полезным. Первое, что сделал для этого, это озаботился ремонтом рассыпающегося плота. Связали его слуги и матросы на скорую руку, лишь бы продержался хоть сколько-то на воде со своим грузом и пассажирками. Слабая постоянная качка, волны, вода – всё это сыграло трагичную роль. Если бы я не появился сейчас, или появился бы на неделю позже, то в лучшем случае девчонки болтались бы сейчас в воде, держась за широкие доски или сидя на них, свесив в море ноги.
