никому не нужен. Собственно, с Москвы все и началось.
Попытка прорваться в Кремль была задавлена на корню. Гвардия царя, видимо, обрадованная возможностью показать себя в деле, раскатала нападающих по красной площади тонким слоем, практически не понеся при этом потерь. А Рюриковичи лишились группировки численностью около семисот человек.
Я смахнул новости с экрана и набрал номер матушки. Аппарат княгини не отвечал очень долго, наконец Ирина Руслановна подняла трубку.
— Дима! — воскликнула матушка. — Ты долетел? У тебя все хорошо?
В ее голосе было столько любви и тревоги, что я не удержался от улыбки. И пусть она этого не могла видеть, но по звучанию моего ответа наверняка догадалась.
— Все в порядке, — заверил я. — Измайловы попытались нас сбить, но Демидовы вовремя пришли на помощь. Так что никто даже не пострадал. Только потрясло немного, но люди быстро в себя пришли. Я сейчас у деда дома, сижу в своих комнатах. Вы как?
Княгиня Романова вздохнула с облегчением, дослушав меня до конца, после чего начала свой рассказ.
— У нас все очень спокойно, — сообщила она. — С самого утра по улицам ездят машины царской армии. В Южном был один взрыв, но там заговорщиков накрыли солдаты из разведки. Мы, конечно, в подвале сидим, но все скоро кончится.
— Так и будет, — заверил я матушку. — Кстати, Руслан Александрович попросил меня поучаствовать в защите Урала…
Княгиня выдержала паузу.
— Ты же не будешь подвергать себя опасности, Дима? — ровным тоном уточнила она. — Я понимаю, что ты не можешь усидеть на месте, когда твоих родственников пытаются убить. Но пообещай, что будешь осторожен.
— Разумеется, матушка, — ответил я. — Никакого лишнего геройства. Обещаю.
Она снова вздохнула в трубку.
— Отец звонил с полчаса назад, — сообщила она. — На месте аварии была диверсия, наши люди уже нашли и допрашивают виновных. Так что будь внимателен. Руслан Александрович, конечно, будет тебя защищать, но великие князья тоже имеют самые разные связи.
Диверсия? Интересно, зачем это кому-то могло понадобиться в преддверии мятежа. Как боевая единица князь Романов не особенно силен, а с учетом нашей только начавшей выправляться репутации в обществе и запланированного свержения царицы — и в качестве заложника бесполезен. Кроме того, его отсутствие в Москве, по большому счету, ничего не меняет. Взять же его на месте все равно не получится — отец столько охраны с собой возит, что хватило бы выиграть маленький локальный конфликт.
— Я обязательно учту, матушка, — сказал я в ответ после секундной паузы.
— Береги себя, Дима, я буду ждать от тебя новостей, — вздохнула она. — Позвони мне вечером обязательно. Все, не буду больше отвлекать.
Я не услышал ее всхлипывания, но прекрасно понимал, что прервавшая звонок княгиня сейчас плачет. От этой мысли накатывало дурное настроение — сложно оставаться безучастным, когда понимаешь, что твоя матушка страдает.
Но я не стану сидеть сложа руки. Я могу многое изменить одним своим вмешательством в противостояние. И тем самым устраню причину для материнских слез.
Мои вещи уже были рассортированы в гардеробе. Отдельно висела униформа Демидовых — точно такая же, только меньшего размера, была оставлена мной в покоях. При моем прибытии мне просто заменили размер на тот, который я носил сейчас.
Ее я и надел. После завтрака князь обещал обеспечить мне транспорт до первой точки, откуда я пойду наносить удары по землям великих князей Красноярских. Не один, само собой, а в составе отряда.
Сомневаться в том, что Руслан Александрович присоединит меня к уже знакомым мне бойцам Волковых, не приходилось. Если уж появилась возможность сосватать мне Василису, Демидов не преминет ей воспользоваться. А там — молодо-зелено, горячий бой, горячая кровь, одно одеяло на двоих. Классика жанра…
Выйдя из покоев, я тут же оказался встречен парой наших охранников, уже стороживших мои двери. Кивнув им, я направился в сторону столовой. Прятаться никто в особняке не собирался, и хозяин, когда не занят работой, должен показывать всем уверенность в завтрашнем дне. А значит, принимать гостей в помещениях, для этого специально предназначенных, а не скрываться в бункере.
За широким и длинным столом, практически всегда занятым полностью, сегодня было пустовато. Я привык за время прошлых визитов, что у деда каждый день очень много гостей — часть княжеские бояре или их представители, часть из самых приближенных людей. Наследник, его семья — жена и дочери, сам князь, его княгиня. Общим счетом порой доходило до сотни человек, ради которых выставляли второй стол.
Сегодня кроме самого князя и наследника за столом сидело несколько Уральских бояр — только главы семейств.
— Всем доброго утра, — поздоровался я, проходя на предназначенное мне место.
Рассадка у деда всегда соответствовала статусу. Первыми сидели княжеские семьи, за ними бояре. И для меня оставили кресло слева от Демидова. По этикету это место должен был занимать внук князя, то есть следующий наследник после Кирилла Руслановича. Или пространство нужно было оставить пустым.
Таким образом Руслан Александрович подчеркивал не только мою приближенность к своей семье, но и давал присутствующим недвусмысленные намеки.
Можно спорить до хрипоты, что я не собираюсь возглавлять род Демидовых, но это не отменит официального статуса внука.
На стол накрыли молниеносно. Как всегда, ассортимент был достаточно широк, в огромном количестве неизменно традиционные местные блюда на современный манер.
Демидов улыбнулся гостям, после чего произнес небольшую речь.
— Господа, сегодня особенный день для нашего княжества, — сказал он. — Наступил тот час, когда нам больше не нужно изображать любовь к нашим врагам. И только за это утро нами было уничтожено свыше тридцати самолетов, двухсот машин военной техники и огромное количество живой силы противника. Кроме того, мы испытали в реальном бою наши последние разработки. Я считаю, что сегодняшний день нужно рассматривать как профессиональный праздник наших воинских сил. День воинской славы. А сейчас помянем тех, кто погиб при исполнении долга.
Мы поднялись на ноги и замерли. Воцарилась тишина, но через минуту князь заговорил вновь:
— А чтобы наши погибшие спали спокойно, я, князь Демидов, торжественно клянусь перед всеми вами, — Руслан Александрович обвел присутствующих широким жестом, — что мы отомстим за наших павших.
Он перевел на меня взгляд, преисполненный гордости, после чего договорил:
— Мой внук прибыл к нам сегодня и уже уничтожил два истребителя Измайловых. А после этого завтрака отправится туда, где сможет приблизить нашу неизбежную победу!
Присутствующие выкрикнули здравницу князю Демидову, и Руслан Александрович, благосклонно кивая в ответ, первым начал трапезу. После него приступили к еде и все остальные.
Порядки со своими боярами каждый князь устанавливал сам. Естественно, в рамках закона
