— Больно было? Прости, не знала, что я у тебя первая. Ладно, Паша, нам повезло, гляди, тут неподалёку маячок фиксировался два часа назад. Возможно, случайность, но мы проверим. Пошли. Рядом!
Она шлёпнула рукой по правому бедру и решительно зашагала по тротуару.
— Меня Костя зовут! — крикнул я, из принципа подходя к ней слева. Пусть знает, что я — свободная личность.
Диана отреагировала, как Диана. Поднесла телефон ко рту и сказала:
— Новая запись, категория важности: нулевая. Его зовут Костя.
Из корпуса телефона вырвался зеленоватый луч, ударил мне в лицо, покрыл его светящейся сеткой.
— Запись сделана, — доложил электронный голос. — Для идентификации в сложных случаях рекомендуется взять образцы ДНК.
— Не в этой арке, я же сказала. Всё, спи, экономь энергию.
* * *
Из трущоб мы выбрались минут за пять, потом прошагали по шоссе и вошли, судя по всему, в небедный район. Люди здесь жили в частных домах, которые можно было бы назвать красивыми, если бы они не были такими серыми. Даже кусты и деревья — серые! Как тут такое называется? «Се́рень?»
— Нет, ну что за идиотский мир, а? — в который уже раз поразился я.
— А что ты хотел? Думаешь, все Творцы в адеквате? Да там торчок на торчке! Они раз в цикл должны выдавать мир, соответствующий базовым критериям, иначе вылетят с должности. А если ты весь цикл бухал и курил всякую дрянь, пытаясь восстановиться после предыдущего акта творения, а очнулся за семь дней до дедлайна? Вот и получается такое имбецильское говно, как этот мир, или твой. Модерацию проходит, но получает категорию «С». Типа слабая батарейка, на которую всем класть. Редко, но бывает, что такой мир стихийно развивается до категории «В». В основном люди, конечно, наоборот, склонны просрать все полимеры, потерять даже эту последнюю категорию и попасть под армагеддон… Всё, пришли, дальше потом расскажу. Веди себя прилично. Молчи с умным и сочувствующим видом.
Диана решительно поднялась по ступенькам серого крыльца и нажала на кнопку звонка. Изнутри послышалось неприятное жужжание. Почти сразу дверь открылась, и на пороге оказалась величественная дама в чёрном платье и в очках. Ей было, наверное, под полтинник. Наряд Дианы она окинула резко осуждающим взглядом, но вдруг содрогнулась, и в её глазах загорелись искорки серой надежды.
— О, Господи! Вы ведь не отсюда?
— Верно! — улыбнулась ей Диана и протянула руку. — Диана Стил, частный детектив. Розыск по всем категориям миров. К вашим услугам!
* * *
«Не сигаретой единой», — гласила надпись на серой стене гостиной, в которую нас провела дама. Имени своего хозяйка дома не называла из какой-то наивной предосторожности. О том, что предосторожность — наивная, я догадался по презрительной гримасе Дианы, которая, впрочем, никак это не прокомментировала. Оно и понятно, с клиенткой надо вести себя подобающе.
— Прошу вас, угощайтесь, — сказала дама и поставила на столик перед нами поднос, на котором красивыми ровными рядами лежали сигареты.
— О, благодарю вас! — Диана взяла одну, прикурила. — А прибор у вас подзарядить можно?
— Розетка сзади вас.
Диана повернулась и поднесла телефон к розетке.
— Давай, малыш. Сам, — сказала она.
На моих глазах часть телефона неуловимо трансформировалась и превратилась в электровилку. Диана воткнула его в розетку и отвернулась.
— Итак, — выпуская клубы дыма, заговорила она. — Мы ищем вашего мужа, я правильно понимаю? Какова цель? Передать информацию, получить информацию?
Дама прижала руки к груди. Она сидела в кресле напротив нас, а мы с Дианой — рядом, на узеньком диване. Настолько узеньком, что наши бёдра соприкасались. Но романтику момента мешал прочувствовать едкий сигаретный дым.
— А вернуть вы его можете?
— Если найду — смогу, — кивнула Диана. — Но только в том виде, в котором он там. Если это фикус — принесу фикус, если старая спидозная лесбиянка — притащу её. Ду́ши Нижних миров переселяются хаотично, знаете ли.
Дама взяла сигарету дрожащей рукой.
— Извините, — сказал я, — а у вас, случайно, перекусить чего-нибудь не найдётся?
— Нет, молодой человек, ничего подобного я в доме не держу, — неожиданно резко отозвалась дама. — Еда — отвратительная привычка, и я была бы весьма признательна, если бы у меня в доме вы воздержались даже от упоминания о ней.
— Грязный извращенец, — покачала головой Диана, с осуждением глядя на меня. — Так что? Какова цель наших поисков, миссис Неизвестность?
— Я хочу, чтобы вы кое-что узнали у Филеаса, — вздохнула дама. — Ну, то есть, для начала, конечно, узнайте, как у него дела, передайте от меня привет…
— Ясно. Приём и передача информации. Это уже пакет. На пакеты у меня скидка. Я надеюсь, рассчитаетесь вы энергией?
Дама взирала на неё с ужасом. Диана в ответ смотрела с надеждой.
— Да успокойтесь вы! — сказала она. — Ваша душа ещё вполне самовозобновляема. Мой ценник — пятнадцать «К». Это вам неделю поваляться в депрессии, не больше. Потом почувствуете, что буквально родились заново. Половина сейчас, половина — потом.
— Согласна, — вздохнула дама и вынула из кармана платья крохотный кусочек пластика. — Здесь всё, что вам понадобится.
Диана взяла кусочек, повернулась и, не глядя, впихнула его в щель на корпусе заряжающегося телефона.
— Давай, тардис. Работать, — велела она.
«Произвожу сканирование миров», — отозвался телефон.
— Ограничить сканирование категорией «С», — уточнила Диана и пояснила, глядя на заказчицу: — Души редко переселяются между категориями. Вниз — да, вверх — единичные случаи. Собственно, «вниз» бывает настолько часто, что на прошлом съезде Творцов поднимался вопрос об учреждении категории «D», потому что «С» уже перенаселена.
Посмотрев на меня, она негромко добавила:
— А ещё, у меня не хватит энергии на скачок в «B».
Я кивнул. Кажется, и вправду начал немного понимать, как оно всё устроено.
«Обнаружено совпадение, — проговорил телефон. — Мир С-К31498/Х. Фиксирую координаты. Координаты зафиксированы. Три портала на расстоянии до километра от цели».
— Идеально! — Диана вскочила. — Что у него узнать? Где он держал деньги?
Лицо дамы вытянулось, глаза округлились.
— Откуда вы?..
— Ой, да ладно, можно подумать, я первый день на этой работе. А теперь, пожалуйста, подержитесь за мой прибор.
Я усмехнулся, Диана пнула меня по ноге. Ладно, не буду шутить, буду смотреть и слушать.
Диана протянула даме смартфон, на экране которого горело число 7500. Дама, вздохнув, взялась за него рукой. В тот же миг цифры на экране начали меняться, число стремительно уменьшалось. А дама как-то подозрительно бледнела.
Наконец, смартфон пикнул и показал нули. Дама отняла от него руку и перевела дыхание. Прикрыла глаза.
— Ну вот и всё! — подскочила сияющая Диана. — Спасибо за сигареты, миссис Н, я одну ещё возьму на дорожку, мало ли, как сложится. До скорой встречи!
Диана спрятала сигарету за ухо, сунула в карман смартфон и бросила мне:
— Идём! Работа не волк, ждать не будет.
Глава 4
— Дробь-икс, — презрительно пробормотала Диана, когда мы отошли от дома безутешной вдовы. — Эк нашего супруга зашвырнула-то нелегкая! Видать, хороший был человек.
— А ты была в том мире? — спросил я. Задав почему-то совсем не тот вопрос, который собирался.
— А у меня, по-твоему, смартфон вместо головы? — удивилась Диана и потрясла смартфоном. — Правда думаешь, что я десятизначные коды в голове держу? Эх, Паша-Паша. И мир у тебя отсталый, и сам ты…
— Еще раз назовешь Пашей, — перебил я, — станешь Машей! Визитки, сама сказала, в сумке остались. — Остановился, протянул руку, передразнивая жест Дианы, и представился: — Маша Зажопина, частный детектив! Точно, так и буду тебя звать. И каждый раз полным именем.
— Ладно, ладно, — сбавила обороты Диана и заглянула в смартфон, — Костя! Не нервничай, морщины будут. — И пошла дальше, по-прежнему глядя на экран.
