— Марк, расскажи, что случилось?
— Тебе с какого места?
— Ну, давай не с Адама и Евы. Если ты в курсе, кто это. Твое чудесное спасение меня, конечно, интригует, и мы обязательно за это выпьем, но что с империями, с Селестой, да и вообще как обстановка? Я тут был отрезан от цивилизации. И кстати, что с моим чудесным спасением? Марк начал:
— Алориане и миелонцы напали со трех сторон, и взяли сектор в блокаду. Основные силы империй, понеся потери, отступили. Остатки закрепились на планетах и станциях, организовав оборону. Алориане по каким-то причинам не начинают генеральное наступление, лишь совершают время от времени налеты и отключили связь. Может быть, копят силы, не знаю. Твоя Селеста, как и все остальные, сидят в осаде. Вот, пожалуй, и все — я мало что знаю, поскольку неоткуда получать информацию. Сполоты мне особо не рассказывают, да я и не спрашиваю — сам тут на правах гостя.
— Хорошо, а меня то вы как нашли? Ну и уж тогда, интрига тысячелетия, ты как воскрес? Мы же тебя похоронили в какой-то капсуле в космосе, и в тебе, насколько я помню, была большая дырка?
— Про дырку я уже знаю, — ответил Марк, — мне показали видео моего поступления в медчасть. А то, в чем вы меня похоронили, была герметичная криокапсула. Я там неплохо сохранился до прилета сполотов. Не спрашивай, как они меня оживили, я так и не понял. Это чисто сполотские штучки с переселением душ, или как они выражаются, сознаний. Говорят, ещё чуть-чуть, и мое сознание окончательно бы отвязалось от тела, и тогда все.
Мы помолчали. Точнее, молчал Марк, а я все это время пытался совладать с ногами — пока после лечения ходить удавалось с трудом.
— Откуда взялись эти сполоты? Мимо пролетали?
— Да нет, все сложнее. Они читают линии судеб, и, как они выразились, «шли по ним», вот и пришли. Им стало важно узнать, что произошло, и вот я тут.
Я устал бороться с ногой и сел в какое-то кресло, которое выросло прямо из стены. Да, я слышал про такие штучки сполотов, хотя сама их раса была довольно нелюдимой — как по мне. У нас даже не было их представительства.
Марк сел рядом.
— Нам как-нибудь надо отметить твое возвращение, дружище, — сказал я. Правда, теперь я не пью. Помнишь может Ашшара? — Марк кивнул, — он подсадил меня на псионические снадобья. Мы помолчали, каждый о своем.
— Где моя команда? — во мне начал просыпаться командир, — с ними все в порядке?
— Да, отлично. Мы успели как раз к моменту, когда начал кончаться кислород, так что никто не пострадал. Ну, кроме одного любителя псионических снадобий, — улыбнулся он.
— Это хорошо, что у тебя осталось чувство юмора. С такими жизненными перипетиями его можно было и потерять.
Дверь в комнату медленно отворилась, и в проёме появились двое. Старик и девушка. Если старик был примерно такой же, как все старики во Вселенной, то девушка была просто великолепна — большие глаза, правильные аристократические черты лица, длинные каштановые волосы — все как я люблю. Тут я вспомнил о Кире и погрустнел — было жаль, что ее больше нет. Затем, переведя взгляд на Марка, я погрустнел ещё больше — мне придется как-то утрясти эту ситуацию с ним, учитывая обстоятельства смерти Киры, его сестры, да и вообще наши непростые отношения. Что-то мне подсказывало, что он сильно расстроится, возможно даже захочет чем-то пырнуть, но благо, медкапсула рядом, а сполоты, как выяснилось, умеют воскрешать.
Снова перевел взгляд на девушку и понял, что давно уже не видел женщин. Мои валькирии остались на Селесте, я же после лечения чувствовал небывалый прилив сил. Нейросеть даже зафиксировала учащение сердцебиения. Вот уж чего от себя не ожидал. Но Заяц тактично промолчал, что было на него, кстати, не очень похоже.
— Заяц, ты вообще живой? — обратился я к интерфейсу своей нейросети.
— Не дождетесь! — хрипло и визгливо выкрикнул он из какой-то норы, — иди уже, поздоровайся с новой пассией.
Вот, теперь Заяц как Заяц. Я успокоился и поковылял здороваться.
После знакомства и кратких приветственных разговоров мы расположились в соседней комнате в креслах. Мои собеседники налили себе какого-то алкоголя, я же, за неимением ничего, и памятуя злополучный листочек-грибочек, воздержался и взял воды. Не ожидал от себя такого — видимо годы берут свое.
— Мы прибыли сюда с целью участия в конфликте, как предсказали линии судеб, — перешёл к делу Первиаль. Следуя по этому пути, мы нашли Марка. Алориане, и даже в большей части их союзники миелонцы также и наши враги. До нападения вас они промышляли пиратством и захватом наших кораблей с учёными, а потом начали захватывать станции и спутники планет. Это позволило им начать быстро развиваться, так что сейчас угроза нависла и над нашей империей. Борясь с врагом у вас, мы ослабляем его на наших рубежах. Это лично мое мнение, — добавил он и снова замолчал. В комнате царил полумрак и было тихо. В это время я размышлял о том, где, собственно, мы находимся. Но вопрос было задавать не к месту, Первиаль явно не закончил свою мысль.
— Но это лично мое мнение, — снова начал он, — и не все разделяют его. Совет решил как всегда не вмешиваться официально, надеясь на наши технологии и в целом учитывая политику невмешательства. Так что мы здесь с частной миссией, неофициально, как представители нескольких влиятельных кланов. Как я понял, ваши друзья и активы в осаде? Нужно пробиваться, — закончил он и посмотрел на меня.
Я не почувствовал какой-то попытки псионического воздействия, поэтому решил, что он говорить правду и не настаивает, зная, что я и так буду рвать миелонцев и алориан за своих на части.
— Нужно оружие и корабли, мы были в западне, еле вырвались. Кстати, где мы? — Спросил я и обвел выразительным взглядом комнату.
— Мы на базе, в империи сполотов, на границе с алорианами. Это наша станция в астероидах. Обнаружить ее крайне сложно. Насчёт вашего вооружения — мы можем помочь, но не рассчитывайте на многое. Мы не воинственная нация, в основном занимаемся торговлей, дипломатией и наукой, хотя, конечно, кое-какие оружие у нас есть, но оно под строгим контролем империи.
Я понял, что собрать здесь армию и флот мне не светит. Печально, но не безнадежно. Во время войны оружия полно, надо только умудриться его захватить. Может, получится связаться с пиратскими кланами — помнится, их гильдия согласилась вступить с нами в союз.
Я на время попрощался со своими спасителями, бросив последний многообещающий взгляд, полный, что уж греха таить, вожделения, на Агию, и отправился к своей команде в расположенный неподалеку зал.
Команда, оставшаяся не у дел в ожидании, как это обычно и бывает с толпой здоровых мужиков без дела, предавалась обычным порокам — курила и пила. С женщинами на станции было напряжённо, к тому же сполотки воспитывались в строгости, поэтому я был избавлен хотя бы от созерцания оргии.
— Всем встать, командир пришел! — Скомандовал Цитрос.
Нестройные ряды моих бойцов поприветствовали меня, и после команды «Вольно» снова предались порокам. Я же подошёл к Цитросу и командирам групп.
— Какие новости?
— Судя по Галанету, — начал Цитрос, — наш сектор в осаде, противник раздробил силы, нубийцы в окружении, кироты с валорианцами дерутся на подступах к своим империям, про Древних и реликтов ничего не слышно. Новости скудные, действует цензура, а слухи ходят разные.
Я созвал всех на совещание через 15 минут, потому что предстояло отыскать свой коммуникатор и вещи в том бардаке, который тут устроили оставшиеся без дела бойцы.
— И приберитесь тут. Вообще, хватит бухать, пора восстанавливать дисциплину, — сказал я Цитросу.
Наконец, я отыскал свои вещи. Связь здесь, слава Богу, была, и я погрузился в отчёты, пытаясь параллельно проверить доступность хоть кого-то из контактов.
Наши деньги по большей части остались в секторе, и вывести их не представлялось возможным. То же касалось и баз с производствами. Карий не отвечал, как и все наши союзники. Доступна была лишь база в Оазисе в астероидом поле С12Z, туда каким-то чудом ещё не добрались загребущие щупальца алориан и скрюченные ручонки миелонцев. Я задумался о том, есть ли у них системы генной идентификации, и надо ли будет таскать с собой мешок отрезанных шупалец и кривых пальцев, но отбросил эту мысль как несвоевременную.
