Мне было интересно, что станет с Ксенией. Всё-таки она довольно молода, чтобы оставаться всю оставшуюся жизнь вдовой, но я не стал задавать вопросов, которые меня, мягко говоря, не касались.
Также перед отлётом у меня состоялся разговор с Макаровым. Был ещё один вопрос, который мне не давал покоя.
— Степан Осипович, ответьте, почему Вы не просите омолодить Вас.
— А я всё гадал, когда же ты спросишь, — усмехнулся Макаров.
Не дождавшись, когда он продолжит, спросил.
— Если у Вас нет денег, то я их в любом случае с Вас не взял бы. Даже накопители бы потратил свои.
— Ярар, — выдержав паузу произнёс Макаров, — я прожил долгую жизнь. В моей жизни было несколько счастливых моментов. Когда Капитолина ответила: ДА, я стану твоей женой. Потом, когда родился Вадим, а позже Дарья. В остальном не сказать, что были плохие времена, но перечисленные моменты были самыми яркими. Что касается омоложения, то я просто не хочу этого. К тому же мне и так немало ещё суждено прожить. И я считаю, что старые должны уходить, открывая дорогу молодым.
— Но можно же просто передать власть наследнику, и жить в своё удовольствие, — постарался перебудить Макарова я.
— Не тот у меня характер, чтобы оставаться в стороне. К тому же никто не даст отсиживаться в стороне архимагистру, если снова начнётся война или очередное восстание. Мы с Капитолиной обсуждали этот вариант. Возможно я попрошу тебя об омоложении для неё. Всё-таки она слабее меня магически, и её жизнь из-за этого будет короче моей. Но пока нам этого не нужно.
Сложно было принять слова Макарова, но я его уважал. Поэтому я не стал спорить с ним или переубеждать. Пожав руки, мы попрощались. Это был наш последний разговор с ним перед возвращением домой.
Пролетая Кемерово мой дирижабль приземлился в том же месте, что и в начале лета. Я уже знал, что Космос в замок не вернулся. А значит, он всё лето провёл со своей семьей.
Ещё садясь я заметил магические ауры рысей. И стоило двери гондолы открыться, в неё запрыгнул мой питомец. Хотя назвать это животное домашним питомцем у меня больше не поворачивался язык.
— Ты чем питался? — вслух спросил я, и сразу транслировал рыси, что он вырос.
Ответом мне послужил образ, как он с родителями загонял лосей и косуль. Тут же выглянув в проём, я помахал родителям Космоса. Те же, увидев меня, сразу скрылись в зарослях.
«Даже не попрощались» — подумал я про себя. Почесав Космоса за ухом, пошёл вместе с ним в каюту. Однако тот, учуяв запах медведя, пошёл в другую сторону. До меня же дошло куда рысь отправился только когда я услышал звуки битвы.
Я подоспел как раз вовремя. Когда я прибежал, Космос уже собирался вцепиться в глотку медведя. Видимо у Флинта не было таких противников, хотя может против него сыграло то, что он находился не в своём привычном обличии.
Создав щит, я защитил медведя от клыков Космоса. И когда он упёрся в него, столько изумления было на морде кошака.
Пришлось потратить время, чтобы объяснить ему, что медведь наш друг. В итоге Космос отпустил мишку, но перед тем как уйти некоторое время смотрел тому в глаза. Видимо он тоже объяснял Флинту, что с ним будет если тот зайдёт на его территорию.
А вот с Мели Космос подружился очень быстро. Когда она начала гладить его, что-то нашёптывая на своём языке, медведь начал рычать, и это не укрылось от хитрого кошака. Он почти сразу переместился к Мели на колени и начал ластиться, словно домашний питомец, при этом я видел, что он внимательно смотрит за медведем.
Кажется, эти двое не смогут поладить. Хотя посмотрим, что будет, когда Флинт вновь станет человеком.
В замке Тьер нас встречала целая делегация. Я только мог представить каково людям, смотрящим в небо, наблюдать за тем, как небеса рассекают огромные воздушные шары. Как они приземляются, а после из них выходят закованные в начищенную броню воины.
Братья и сестры побежали обнимать Эмери. И если Тимофей и Мария поздоровались со мной с легкой прохладой, то Ярина и Афина буквально запрыгнули мне на шею.
— Слава Стихии, ты жив! — сказала Ярина.
— Да что мне сделается! — с улыбкой на лице ответил я. И посмотрев на Афину, слегка взъерошил ей причёску. — Ну как ты? Никто тебя не обижал?
Афина отрицательно покачала головой.
— А ты изменился, — сказала она. Её взгляд на секунду упал в сторону Аяны. — Вы изменились. — И изобразив негодование добавила: — Я так тоже хочу!
Я посмеялся, после чего мы пошли в замок. У нас было много дел. И мне ещё надлежало присутствовать на Совете рода. Об этом меня настоятельно просил Серек.
Когда он об этом говорил, я подумал, что темой будет подготовка к мятежу. Но Серек сказал, что большинству членов Совета об этом ничего не известно.
Когда из дальнего дирижабля показалась Мели, спускающаяся по трапу вместе с медведем, всё внимание сестёр было переключено в их сторону. И я ускорился, чтобы успеть принять душ перед Советом.
* * *
На Совете выступал Серек. Он поведал о прошедших событиях. О всех этапах моего вызволения. Потом Эмери рассказала про бой с Фолиантом. При этом она подробно рассказала про уровень силы императора, и как сильно он уступал вампиру. Иногда я вставлял пару слов. Но в основном отвечали Серек и Эмери.
Я делал вид, что внимательно слушал, но мыслями я уже был в Балакина. Анри и Зес на Совете отсутствовали, готовясь как можно скорее отправиться домой. Как я думал, обоих ждали жёны.
Однако, когда я прошёл на борт дирижабля, то был удивлён тем, что там находился только Зес.
— А где Анри?
Зес пожал плечами.
— В принципе всё готово. Он сказал, что у него осталось одно нерешённое дело. Наверно сейчас он им и занимается.
Когда прошёл примерно час, и я уже собирался послать слуг на его поиски, он наконец-то пришёл.
— Ты где пропадал? — спросил с возмущением я.
Он имел запыхавшийся вид и при этом вся его одежда была смята. Боковым зрением я заметил ухмылку на лице Аяны. Наверно она о чём-то догадывалась.
— Были дела с агентурой, — ответил Анри. — От Матвеева пришли новости.
Я сразу подобрался. Я помнил, что Анри взял его на время летних каникул под крыло.
— И что? — ожидая продолжения спросил я.
— Двойник Солженицына мёртв. Засада провалилась, — ответил граф. И видя, что я хочу знать подробности. — Пока это вся информация, что поступила от него. Я отправил ему сообщение, что жду его в Балакина.
Я кивнул, после чего отдал ему команду на взлёт.
* * *
Причина опоздания Ля Фисто.
— Почему ты не пришла ко мне ночью? — спросил Анри, отрываясь от губ Эмери.
— Ты сейчас шутишь? Анри, ты летел в другом дирижабле, и на соседней койке спал Зес. — Она сощурилась. — Он знает? — возмутилась Эмери.
— Нет, — ответил Анри. — По крайней мере я ему ничего не говорил. Как и вообще ни одному живому существу.
Она внимательно всмотрелась в лицо Анри, и поняв, что тот не лжёт, ласковым голосом спросила.
— Ты будешь долго болтать и тратить столь драгоценное время?
— Простите, госпожа, — сказал Анри, и впился в губы Эмери.
* * *
Ещё подлетая к Балакина, я заметил, как на окраине города на постаментах возвышаются статуи воинов, которые в высоту были не менее ста метров. Создавалось впечатление, что они стражи города. Не знаю какой камень или раствор использовали строители, но казалось, что статуи закованы в сталь и держат клинки опущенными к земле.
— Решили сделать сюрприз? — спросил я.
— Ага, — произнёс Анри. — Нравится?
— Они великолепны, — ответил я. — Но как у вас получилось придать доспехам столь правдоподобный вид?
— Это церковники постарались, — ответил Анри. — Они с помощью своего артефакта смоли поменять цвет раствора. Сейчас к ним многие приходят за советом, и те охотно делятся.
Говорил граф спокойным голосом, но все присутствующие понимали контекст сказанного. А именно, церковь собирает свою паству.
