class="p1">Пока я удивлялся скорости неизвестных и размышлял о будущем столкновении, им уже составили компанию — около десяти человек так же пересекли границу леса и луга, явно преследуя парочку.
— Дэниел, тут ты можешь видеть и добычу и охотников.
Объяснение, довольно очевидное, прилетело со стороны Ирис. Однако на этот раз задавать уточняющие вопросы я не стал, продолжая следить за теми, кто может угрожать моей жизни. Но Ирис моё молчание нисколько не помешало продолжить. И надо сказать, её пояснение происходящего сразу смогло меня заинтересовать.
— Охотниками действительно являются представителями расы Карни, можешь обратить внимание на их руки. Если присмотреться, то заметишь костные наросты от запястья до локтя. Остерегайся встречаться с ними в ближнем бою, даже если у них не будет оружия, они все поголовно с детства учатся использовать эти наросты для сражения. А вот их цель, парень — тоже карни, а девушка, хм, так сразу и не скажешь.
Я, если честно, с трудом различал, какого пола существа бегут ко мне, но меня сейчас это меньше всего интересовало.
Чтобы хоть чуть-чуть меньше выделяться, я заставил себя вновь сесть. Хотя трава вокруг была не столь высока, чтобы скрыть меня, даже если бы я лёг, но стремление сделать хоть что-то вынуждало действовать.
Впрочем, на этом я остановился, мне оставалось лишь наблюдать и ждать развязки.
Преодолев больше половины расстояния от кромки леса до меня, нежданные существа резко замерли. Притом, как охотники, так и их цель, и что мне больше всего не понравилось, они в этот момент смотрели в мою сторону.
По телу пробежали мурашки. Нахлынувшее секундное оцепенение с меня слетело после слов Ирис:
— А вот теперь, кажется, у тебя большие проблемы.
Я подумал, она имеет в виду, что меня заметили, но стоило обернуться, как я увидел несущееся в мою сторону огромное нечто.
Удар по барьеру я почувствовал, ведь сама земля подо мной всколыхнулась. Линии на земле вспыхнули ярко-красным, но на этом всё не закончилось.
Мгновение груда розового непонятно чего оставалась без движения, застыв перед барьером, буквально на расстоянии вытянутой руки от меня, а уже в следующую секунду я понял, что это такое.
Гигантское существо, напоминающее то ли лягушку, то ли ящерицу, пыталось сожрать меня, используя свой язык.
Из-за того, что я совсем ничего сейчас не мог сделать, а организм требовал действовать, я встал и начал высказывать всё, что думаю, о ситуации, в которую попал, и когда нецензурные выражения, известные мне, закончились, я произнёс:
— Замечательное знакомство с новым миром. Просто замечательное.
Гигантская рептилия, похоже, поняв, что я выдохся и больше не способен расширить её словарный запас, атаковала повторно.
Но в этот раз барьер её не остановил, да она и не пыталась его сломить, а просто обвила язык вокруг него и, поднапрягшись, вырвала вместе с куском почвы.
Уже летя в сторону её пасти, в голове билась лишь одна мысль.
— Вот так закончится моя жизнь⁈
Количество ситуаций из разряда «это не про меня», которые воплощались в реальности, стремительно увеличивалось. И ведь это только начало дня! Данная тенденция меня совершенно не радовала.
Вот только сторонние мысли хоть и мелькали, но основная проблема от этого никуда не исчезала.
Меня упорно продолжали глотать!
Я был словно огромная таблетка, которую не сумели раскусить и нечем запить, потому она комом встаёт посреди горла. Благо, это горло настолько крупное, чтобы уместить меня целиком.
Видеть, на каком именно этапе проглатывания я сейчас нахожусь, возможность отсутствовала, всё же рептилия непрозрачная, а последний лучик света я наблюдал во время того, как она захлопнула свою пасть.
Да и, честно говоря, не особо горел желанием обладать этим знанием. Мне хватало и того ощущения, как что-то мягкоупругое стискивает меня со всех сторон так, что я едва могу пошевелить пальцами, не говоря уже о более интенсивных движениях.
Всплеск клаустрофобии заставило меня начать нервно дергаться, в попытке хоть как-то расширить жизненное пространство. Возникло чувство, что мне не хватает воздуха.
Неужели меня всё же нагнал приступ паники?
До меня запоздало дошло, что несмотря на весь спектр неприятных ощущений, я не чувствую смрада, который просто обязан присутствовать в глотке хищника. Не ощущаю никаких выделений, вроде слюны. Да и не прожевал меня монстр чуть ранее отнюдь не из-за доброты душевной, а банально по той причине, что не смог.
Защитный купол, что создал дед и который оберегал меня после переноса в новый мир, ещё работал. И теперь, словно капсула всё той же таблетки, плотно облегал меня. Скорее всего, уменьшившаяся площадь защиты, увеличила эффективность этой самой защиты.
Даже руны в барьере стали намного плотнее, едва заметно выделяясь в общей тьме. Вот только на сколько мне теперь хватит воздуха?
Интересно, изменение размера, это свойство защиты или ей управляю я? Или Ирис?
Мысль о странном спутнике заставила меня сосредоточиться на ней. Мне нужны все возможные инструменты, чтобы выпутаться из сложившейся ситуации.
— Ирис! — достаточно успокоить разум, чтобы сосредоточиться на пульсации в руке, мне удалось не сразу. Всё же теперь требовалось отфильтровать не только своё сердцебиение, но и гулкие, мерные удары сердца монстра. Но мне удалось воззвать к помощнику: — Ирис, приди! Мне нужна помощь!
Я не увидел, скорее, почувствовал эфемерное движение в области шеи.
— Я, конечно, слышала от твоего дедушки фразу: «Попасть в полную жопу», но всегда полагала, что это идиоматическое выражение. Но ты доказал мне неполноту моих знаний, — насмешливый шепот лился мне прямо в ухо, так, что бы я не мог ни отмахнуться, ни пропустить ни единого слова.
И вот этому существу дед советовал мне довериться⁈
Волна ярости омыла моё сознание. Но так же быстро как она на меня накатила, так и отхлынула, оставив после себя лишь зубовный скрежет. Говорил я уже спокойно, даже старался отвечать в тон.
Всё же я наследник, хоть и малого, но аристократического рода. Нужно уметь держать себя в руках. Особенно, когда ничего не можешь сделать.
— На твоём месте я не был бы столь ироничен. Если меня полностью сожрут, то ты станешь частью этого… — я на миг запнулся, не зная как охарактеризовать существо, сожравшее меня. Потому остановился на самом простом варианте: — Ты станешь частью этого монстра. И будешь носиться по лесам.
— А есть отличия от того, что меня будет ожидать в твоей компании? — даже и не подумал испугаться перспективе помощник, но тем не менее, после короткой паузы, словно нехотя,
