— Летишь к тому окну. — Влад указал на покои своей шпионки. Вытянув руку, показал крохотный клочок бумаги. — Оставляешь там это. Несколько раз кричишь и улетаешь ко мне. Получаешь еще хлеб. Понял?
Вместо ответа птаха выхватила записку, в которой король написал только два слова «Зайди срочно!», и полетела к указанному окну. Чем она там занималась, мужчина не видел, но вскоре соловей вернулся и потребовал хлеб. Объяснять, что ему нужно выяснить все ли сделано правильно, призванный герой не стал — это бы заняло весь день и не принесло никакого результата. Просто раскрошил булку прямо на подоконнике и стал ждать.
Венора явилась через две минуты. И сразу же сбросила иллюзию, представ перед королем вместо серьезной шпионки в мужском платье, роковой женщиной, из одежды у которой имелся лишь ничего не скрывающий пеньюар. Так, прозрачное облачко с вышивкой.
— Мой король звал меня? — проворковала она, кошачьим шагом приближаясь к мужчине.
Но тот, полностью поглощенный изучением новых, открывшихся ему возможностей, не обратил на откровенные намеки никакого внимания. Сейчас он больше походил на мальчишку, впервые запустившего планер собственного изготовления, чем на короля.
— Сработало, Верона! Представляешь, сработало! — тут он обратил внимание на наряд любовницы. — Кстати, а ты чего в таком виде?
Из туалетной комнаты тут же выглянула и Ранета. Приветливо улыбнулась подруге и тут же смутилась, разглядев ее весьма фривольный вид. После чего сделала совершенно очевидный для нее вывод. Едва слышным шепотом, глядя при этом в пол, произнесла:
— Ваше величество желает?..
И замолчала, не находя в себе смелости продолжить.
Только тут до короля дошла вся двусмысленность происходящего в спальне. Практически обнаженная Венора, не сказать чтобы сильно далеко ушедшая от нее в количестве одежды Ранета. И он, в одних трусах стоящий посреди комнаты. С лицом, на котором застыла радостная улыбка.
Первым делом он решил выдать то, что пришло ему на ум. Нечто вроде: «Ну вы, девки, даете! Только об одном мысли! Я тут, как бы, серьезными вопросами занят, а вы тут…»
Но потом, хоть никогда и не являлся чуткой натурой, решил не наносить настолько жестокий удар. Ляпни он сейчас подобное, обид было бы на дня три. Да и потом еще отдельно мириться что с женой, что с любовницей. А времени на все это не было от слова совсем. Плюс, расстроенные на несколько суток глава разведывательного управления и капитан гвардии — такое себе управленческое решение.
К тому же, вот прямо сейчас у него не было никаких важных дел. Что до птиц — он закрыл окно, согнав завтракающего соловья — они могут и подождать.
Пауза немного затянулась, девушки обе уже успели покраснеть, когда мужчина с улыбкой сказал.
— Только если вы сами не против, девочки.
Венора, будучи женщиной зрелой, да еще и знающая о том, что в свое время сделала Элигия. Она понимала, что рано или поздно подобный вопрос встанет. И внутренне для себя уже все решила. Почему нет, в конце концов? Они и так, строго говоря, семья.
А вот девятнадцатилетнюю королеву к такому жизнь не готовила. Для воительницы все, что было связано с близостью мужчины и женщины, заставляло наливаться краской, как бокал вином. Удивительно даже, подумала демоница, как только призванный герой с этим справляется?
Но реакция молодой королевы удивила шпионку. Что-то пискнув, она молнией пронеслась через спальню и рыбкой нырнула под одеяло. Откуда через пару секунд показалось красное лицо и полные ожидания глаза.
— Ну, раз так… — улыбка растянула губы героя еще шире.
* * *
Из спальни удалось выбраться только к обеду. Венора, накинув на себя личину служанки, сбежала первой, чтобы не плодить слухи по дворцу. Точнее, перед уходом она сказала, что отвечает за правильные слухи, а вот неправильные в ее работе помеха. Да и «вашему величеству» такое не поможет.
Влад поцеловав крепко спящую жену, отправился на рабочее место. Правда, сразу включится в заботы государства не удалось, слишком много было приятных воспоминаний. Понадобилось несколько минут, чтобы король, сумев справится с раздухарившимся не на шутку гормональным фоном, взялся за дело.
— Так, что у нас на сегодня… — бормотал он, перебирая бумаги, которые разложил по стопкам еще вчера. — Ага, запрос на финансирование строительства новых винокурень? Молодец, Фулберт! И места подобрал? А это что? Выделение работников? Ну, старина, с руками у нас все грустно. Квалифицированных работников нет, а нагонять тебе бездарей с полей я, извини, не буду. Своими пока силами, да. Или запросить у Нориша? Там ведь объемы производства смешные — вдруг кто желает переехать в более удачную локацию. Надо сегодня ночью во сне с ним об этом поговорить. Так, что дальше…
Со стороны окна раздался стук. Король поднял голову и увидел долбящегося в стекло с внешней стороны старого знакомого. Соловья. Ухмыльнувшись, подошел к окну, распахнул его.
— Еда! — птица уселась на подоконник и тут же озвучила главное требование. — Делать! Еда!
Общаться с пернатым было не то чтобы сложно, мыслил он предельно простыми понятиями. И не сразу выходило донести до него даже простенькое поручение.
«А что, если я могу управлять им? Вроде вселения? — подумал Влад, и тут же своих мыслей устыдился. — Управлять, ха! Кажется, я начинаю привыкать ко всему этому колдунству».
Но, не попробуешь — не узнаешь. И призванный герой напрягся, попытался создать ментальное усилие, как делал это при призыве своего первого, Темного Таланта. И… добился только того, что стал похож на человека, который очень хочет в туалет.
— Ладно. — сам себе сказал он. — Никто и не думал, что мне достанется что-то полезное. Тем более от Бордона. Лети отсюда, птаха. У меня дел еще много.
— Лететь? Делать? Еда?
Соловей или кто он там был, решил, что ему уже дают поручение, а взамен выдадут еды. Король хмыкнул и со словами: «Надо найти кого-то поумнее этой крохи», бережным движением смахнул птицу с подоконника. Та камнем рухнула вниз, лишь у самой земли прервав затяжную мертвую петлю. Вереща все время: «Делать!»
— Ок. — призванный герой вернулся к столу. — Хотелось бы сегодня решить, как поступить с соседями. И с дервишами, кстати, тоже. Да, с них, пожалуй, и начнем.
Но сегодня, видимо, все обитатели дворца сговорились и решили не давать своему монарху слишком много работать. Стоило ему только подумать о дервишах, как от окна вновь раздался стук.
— Да что б тебя! Покормил, называется, птичку! — досадливо бросил Влад, поднимаясь.
За стеклом и в самом деле порхал знакомый соловей. С намерением прогнать его, мужчина распахнул створку и… на окно спланировал здоровенный ворон. Рядом с ним тут же уселся и крошечный птах.
— Здрасте. — буркнул попаданец. — Ты теперь всех друзей будешь на пожрать тащить?
Ворон несколько раз протяжно каркнул.
— Свиристель сказал, что тебе нужно поговорить с тем, кто тебя сможет понять. — услышал в голове «перевод с птичьего» призванный герой. — У малыша не получается. Позвал меня.
Влад мог поклясться, что даже карканье черной птицы было окрашено иронией.
— Нормально! Ты меня понимаешь? В смысле, понимаешь все, что я говорю?
— Не такие уж сложные конструкции, человек. — отозвался ворон. — Значит, ты получил Талант понимать язык зверей и птиц. От кого-то из богов, я так понимаю?
— На зверях еще не пробовал… — ошарашено протянул Влад. И не удержался. — Слушай, как ты так… нормально разговариваешь?
— Поживи с мое — научишься. Довольно долго жил на крыше храма, потом при библиотеке. Да и вообще помотался по миру. Вас, людей, послушал. Но не надейся, что сможешь легко найти среди моих родичей кого-то равного мне.
Ворон представился Грумом, что на вороньем же языке означало Серый. Хотя этот цвет присутствовал окрасе его оперения только на кончиках крыльев и хвоста. В остальном же крупная птица была угольно черной.
Влад в ответ назвал свое имя и рассказал, как он стал обладателем такой необычной способности.
