— Я пробью! — заорал я ускоряясь. — Каменную кожу прямо сейчас!
У начала моста нас ждала плотная линия ловушек, летящие навстречу стрелы и десятки метров разных дебаффающих облаков.
Скорость и характеристики резко снизились, но я подбежал на расстояние активации откатившегося «тарана», когда у магической брони оставалось ещё шесть секунд.
Поехали!
Пробив строй врагов, я тут же достал мечи и, обновляя «каменную кожу», бросился к магам, чьи заклинания существенно усложняли жизнь.
— Бегите, я прикрою! — заорал я, рубя ближайших соперников.
«Каменная кожа» всё-таки не неуязвимость. Начисто ее отдиспелить нельзя, но ослабить магией можно. Поэтому, выбрав мужика, наиболее похожего на командира, я подлетел к нему и, сменив мечи на кинжалы, с двух рук за пять секунд набил на его толстом бедре почти минуту неуязвимости через садиста.
Меня окружила толпа врагов — тяжело дышащие, с перекошенными от ярости лицами, вооруженные разным оружием люди. Если бы не кровожадность, мне было бы страшно, а так, размахивая руками, я врубился в их ряды.
Брызги крови, отрубленные конечности, крики. Хватит! Все-таки это не мобы и даже не ослеплённые яростью орки, пора отступать.
Повернувшись в нужную сторону, я чуть наклонился вперед и активировал «мгновенное отступление». Да! Нестройные ряды противников пронеслись снизу, и я, приземлившись за их спинами, рванул вслед убегающим товарищам.
Постэффекты от магических полей замедления и ослабления свое дело делали и, пришедшие в себя после нашего прорыва, враги начали догонять. Как минимум двадцать из них бежали быстрее меня. А когда спал бафф от столба, их стало значительно больше.
Я призвал забытого ранее лося, сколдовал ускорение из свитка и, уже не думая о зависимости, выпил по глотку из каждой бутылки.
Ребята замедлились, давая возможность мне их догнать и получить от Светы дополнительное ускорение.
— Даже если мы успеем, — задыхаясь крикнул Ярослав. — Какой шанс, что эльфы признают нас и вступятся?
Риторический вопрос. В любом случае шанс больше, чем если мы просто остановимся и примем бой. Как минимум тридцать человек бегут чуть быстрее нас, и ещё сотня так же, как мы.
— Не уйдем! — констатировала очевидное Света, когда между нами в землю вонзилась первая стрела.
До хоть и гипотетической, но помощи нас отделяло всего пять километров, и мы никак не успевали их преодолеть.
— Колдуйте защиту от стрел и магии, через полминуты откатится таран! Развернемся.
— Десять секунд, приготовились!
Но судьба решила все за нас — Миша внезапно подвернул ногу, и вскрикнув, упал.
— К бою! — заорал я, разворачиваясь и используя последний свиток «каменной кожи».
От стремительно бегущих врагов нас отделяло всего тридцать метров. Два медведя и тигр встали между нами, Ярослав пустил дождь, а затем и вихрь стрел. Миша, лёжа на земле, сколдовал оледенение, свалив сразу десяток вырвавшихся вперёд противников. Света отводила летящие стрелы и заклинания.
Три. До врага пятнадцать метров.
— Бегом к столбу, — кричу я Свете и Ярославу.
Два. Пять метров. Стрелы и копья со звоном отскакивают от каменной брони. Я бросаюсь навстречу здоровенному скалящемуся парню. С облегчением краем глаза замечаю, что мы с Мишей остались вдвоем.
Один. Запасное копьё, к удивлению противника, пробивает защиту и входит ему в живот, достаю «СногСшибательный».
Ноль. Выбрав наиболее плотный ряд бойцов «Щита», врезаюсь в него «тараном».
Нахожу цель и привычными движениями набираю тридцать секунд неуязвимости, вспоминаю, что давно не ел сырого мяса и отхватываю кусок щеки у визжащего от боли и ужаса совсем ещё молодого парня.
В руках мечи, рублю ближайших магов.
После смерти третьего ослабляющих заклинаний становится заметно лучше.
Неуязвимость 0 минут 14 секунд.
Десяток стоящих на ногах врагов, не атакуют меня, они окружили Мишу, и двое из них уже связывают его. Похоже их задача минимум — взять одного из нас и допросить.
Оборачиваюсь на крики и вижу в пятидесяти метрах вторую волну более чем из ста человек.
Суки!
В отчаянии вонзаю копье в грудь ближайшего противника, затем мечом срубаю голову другому, третьего достаю огненной стрелой из «могучего штыря». Остальные смыкают ряды и подмога совсем рядом. Убегаю.
Оглядываюсь — в рядах преследователей заминка. Бойцы из второй волны снимают с убитых товарищей вещи на скорость и готовятся продолжать погоню.
Мишу уже взвалили на плечи здоровенному бугаю и уносят.
Прости меня. Ты сам это понимал — нельзя позволить, чтобы враг раньше времени узнал, кто мы такие.
Запасное копьё уже в руке.
«Мощный швырок!»
Будто в замедленной съёмке я вижу, как металлический наконечник пробивает спину Михаила, а следом его сердце и голову несущего пленника бойца.
Замешательство в рядах противника дает мне время немного оторваться, но, потеряв добычу, они немедленно возобновляют погоню.
Преследователи приближались, но я уже давно бежал вдоль леса, и за очередным его поворотом, увидел метрах в пятистах впереди сияющий столб. Жаль вот только войти в него не смогу. И где Света с Яром?
За считанные секунды я преодолел оставшееся расстояние и вбежал в лес, в том же самом месте, куда меньше недели назад я затолкал телегу с детьми, спасаясь от демонов во время первого события.
— Сюда!
В десяти метрах между деревьями стояли мои друзья и несколько эльфов. Заметив меня, один из остроухих громко крикнул. Зашелестели тетивы луков. На долю секунды мое сердце замерло, ожидая, что меня пронзят множество стрел, но нет. Сигнал был о другом.
Сзади раздались крики раненых. Не задумываясь я развернулся и заорал, надеясь, что кто-то из эльфов, кто понимает людскую речь, переведет остальным.
— Мне нужен живой! Мне, сука, нужен хотя бы один живой!
— Александр, трудно поверить в то, что ты говоришь, — выслушав слова своего босса, перевела эльфийка, изучившая второй уровень навыка человеческой речи.
— Понимаю, — кивнул я, в последний момент остановив пальцы, уже готовые сорвать листок с дерева, один в один такого же, под которым мы проводим свои совещания. — Тут четыре варианта: вы мне не верите, мы уходим, и в благодарность за помощь будем вам должны, заберём только вещи нашего друга, естественно, не претендуя на артефакты этих хмырей…
Я кивнул в сторону кучи из почти двух сотен тел бойцов «Щита», укрытых между деревьями. На самом деле Максим потерял больше, просто не всех ещё стащили с опушки леса, вдоль которого растянулись теперь уже мертвые преследователи.
— Второй: вы идете с нами в наш лагерь, — продолжил я, глядя на дремавших под соседним деревом друзей. — Там все местные эльфы ещё раз подтверждают, что моим словам можно верить. Третий: если у вас есть эмпат, телепат или что-то в этом духе, я готов при нем ещё раз повторить историю. И четвертый — я могу отвести вас на то место, где мы все это видели. Если враг, конечно, его ещё не зачистил.
Долго говорить через переводчика, но торопиться было, относительно, некуда. Дома начнут волноваться не раньше полудня, бежать туда не больше трех часов, если без сюрпризов по дороге. Нужно попробовать как-то договориться с эльфами на совместные действия. Только вот как?
— Вы планируете остановить этого человека? — перевела следующий вопрос эльфийка.
— Безусловно, его нужно остановить. Если он путем присоединения или уничтожения нейтрализует конкурентов, то, кроме пика, получит практически неисчерпаемый запас книг с беженцев и возможность быстрой прокачки армии на воскрешенных. И это в том случае, если его особенность не будет развиваться, и дальше он не станет способен создавать более высокоуровневых монстров.
— Наш вождь хотел бы поприсутствовать на допросе этих людей, — переводчица кивнула на троих привязанных к дереву членов «Щита». — Мы можем предложить специалиста с хорошими навыками ведения подобных бесед.
