На перекрестке остановился, уставившись в раздумье на кабак или трактир, так как на кафе или ресторан это питейное заведение не тянуло. Проблема была банальна — у меня осталось всего треть воды во фляге, и размышлял, зайти и устроить пантомиму на тему «хочу пить — умираю», или поискать что-то другое. Все встреченные ранее харчевни и бары тоже не вызывали доверия. Хотел было зайти, как сильно зачесалась спина. Решив, что это дурной знак, двинулся дальше.
Дорога, по которой шел, заканчивалась тупиком, что неправильно, поэтому я притормозил и двинулся совсем медленно, жуя шоколад. Не прогадал — тупик упирался в лифт. Судя по размерам, он был грузовой, хотя, вполне возможно, здесь все такие. Из него вылетел человек на гравитележке или гравиплатформе, и направился в сторону доков. Мне бы теперь разобраться, как работает лифт. Когда уже подходил к нему, рядом появилось двое местных, а я обрадовался, что не надо будет сейчас показывать свое невежество. Войдя внутрь, один из них на панели набрал комбинацию, которую я запомнил. Они развернулись и… я почувствовал, как они зажали мои руки, а на предплечье левой появился знакомый браслет.
Фронтир, космическая станция «Приют скитальцев», кабак «Угол».
— Что ты скажешь об этом мальчике?
Один из двух сидевших за стоиком бросил взгляд на молодого человека, остановившегося у кабака и смотрящего на входную дверь. Задавший вопрос мужчина имел солидные габариты, а под одеждой скрывался не жирок, а мышцы. Он не повернул голову, но, тем не менее, внимательно рассматривал происходящее на улице. Внимательный наблюдатель заметил бы одну странность — радужка и зрачок правого глаза постоянно меняли свои размеры. Второй, словно в противоположность, имел небольшой рост, худощавое телосложение и обыкновенное, совсем не запоминающееся лицо.
— Пацан, как пацан, — бросив на того взгляд, пожал плечами второй. — Одежда только странная.
— Ты же знаешь, что у меня в правый глаз имплантирован отличный сканер. И вот он не может определить ни материал его одежды, ни материал той палки, что он держит в руке. А то, что он ест, это полностью натуральная пища.
— Да ты че?! — чуть оживился худощавый. — А эта палка часом не бластер?
Первый тоже немного подозрительно отнесся к непонятному предмету, но именно в этот момент тот начал чесать им себе спину.
— Не-е-е, — довольно улыбнулся он, — так с оружием не поступают. Идем.
Они поднялись, покинули кабак, и только на улице второй собеседник очень тихо задал новый вопрос.
— А кто он тогда такой? И че делает тут? Может чей-то сынок?
— Нет, я слежу за всеми секторами и их хозяевами, он точно не их. Больше всего он похож на сына богатого туриста, сбежавшего из-под опеки.
— Понял, — заулыбался худой, — хочешь с его предков стрясти бабки.
А дальше все прошло, как по нотам — этот олух до последнего ничего не подозревал. Они набрали комбинацию, которая увозит лифт на технический этаж, а затем по отработанной схеме зажали руки парню руки и быстро надели ему браслет подчинения. Мальчик, вероятно, был из очень благополучной семьи, поскольку даже не пытался сопротивляться. Этот момент очень порадовал местного криминального деятеля, так как выкуп можно смело увеличить раза в два по отношению к первоначальной желаемой сумме.
— Ты же будешь хорошим пай-мальчиком, — тихо произнес он. — Иначе будет немножечко больно.
В лифтах, ведущих к докам и причалам, куда прибывали исключительно пираты и работорговцы, камеры и сканирующие устройства, как правило, были сломаны. Но периодически их чинили для каких-то своих нужд владельцы секторов, хотя долго те никогда не работали. Оба мужчины знали об этом, поэтому предпринимать явно бандитские методы внутри лифта не стали.
Зато когда они вышли из него и тот уехал, здоровяк первым делом активировал функцию наказания браслета подчинения. Парень скривился, но и все. Он резко увеличил силу и тот рухнул на пол и забился в судорогах.
— Точно издалека, игнорирует небольшое воздействие браслета, — обрадованно произнес он.
Радоваться ему было от чего — когда он увидел, что пленник не упал при стандартной силе, то подумал, что тот псион. Эти люди с паранормальными способностями могли легко закрыться от воздействия подобных вещей, и с похитителями не разговаривали. От страха он резко увеличил силу и облегченно выдохнул, когда пленник задергался и свалился.
— Не будешь нас слушаться, будем так тебя наказывать. Понял? — после отключения браслета, он решил проинформировать парня.
— …, — что-то ответил тот.
— Да он даже общего не знает, — удивился худой, поднимая за шиворот молодого человека и толкая в сторону, чтобы тот двигался. — Может, обыщем его?
— Дойдем до места, там и обыщешь, пока я пойду выяснять, с какого он корабля. Я думаю, что он вообще с другого сектора станции.
До места, где они обосновались, добрались только через полчаса.
И никто из них не заметил, что «палка», которую держал в руках их пленник, постоянно была направлена в сторону здоровяка, даже когда тот корчился на полу от боли. А в тот момент, когда тот передавал пульт управления браслетом худому, от парня в него ударил бледный луч.
Фронтир, космическая станция «Приют скитальцев», лифт.
«Снова меня похищают», — горькая мысль мелькнула в голове, но я ее сразу отбросил, сосредоточившись на своем текущем положении. От стоявшего слева от меня здоровяка исходила опасность, поэтому я боевой жезл повернул в его сторону. Руки мои прижали, держа за плечо и предплечье, но кисть то свободна. Большой что-то сказал на своем языке, я не понял и никак не отреагировал.
Место, куда нас привез лифт, можно было назвать «подсобным помещением», настолько оно отличалось даже от доков. И тут от браслета пошла волна, словно рука попала под напряжение. До двухсот двадцати вольт не дотягивало, но было очень неприятно. Посмотрел на удивленное лицо здоровяка и понял причину — меня, по идее, должно затрясти намного сильнее. Перед глазами мгновенно пронеслись кадры из ангара, когда земляне валялись на земле и их тела тряслись в судорогах. Поэтому когда воздействие увеличилось и по моим ощущениям достигло тех самых двухсот двадцати, я повалился на землю и затрясся, стараясь сымитировать судорогу. Вроде прокатило, боль прекратилась.
Здоровяк что-то спросил, по крайней мере, интонации были, на мой взгляд, вопросительные.
— Не понимаю я ничего.
Они еще перекинулись несколькими фразами, затем меня грубо подняли и толкнули в спину — дескать, двигайся вперед.
«Это, наверное, и есть место, куда мы шли», — подумал я, осматривая обстановку. Настоящий схрон, попасть куда можно только через довольно узкий проход. Что это, непонятно, но пара кроватей, стол, два стула и даже металлический ящик, выполнявший роль шкафа, говорили сами за себя. И тут большой решил что-то передать своему подельнику. Я и так все время старался держать жезл, направленный в его сторону, поэтому сейчас просто активировал боевое заклинание.
Бледно салатовый луч ударил в грудь мужчины, от которого исходила опасность. Чуть повернул кисть и второй бандит свалился с аналогичной дырой в груди. Теперь можно приступить к снятию браслета. Выискивать пульт управления не имело смысла, все равно ничего не пойму, поэтому занялся настройкой жезла. Повернул два кольца, как учила эльфийка, настроил его на очень тонкий луч. Раз, два — и браслет распался половинками. Теперь можно заняться трофеями.
От обеих получил карточки, камни или кристаллы, и что-то наподобие флэшки, коммлинки и некую пластину. Последняя показалась мне мусором, но то, как хранил ее худой, говорило о ее некоторой ценности. А еще от здоровяка большую «пушку», от худого поменьше. Начал обыскивать их жилище, но если и были у них тайники, то явно не здесь. Оружие и коммлинки решил спрятать. В отношении первого я не уверен, что можно ходить с ним по базе, а вторые могут меня связать с этими двумя трупами, чего мне бы не хотелось.
