Прибыв в столицу, Акира первым делом посетил здание оммедзи. Но оно оказалось почти пустым. Здесь остались лишь несколько старших охотников. Акира их расспросил о причине такого запустения. Они ему рассказали о том, что демонов стало появляться все меньше и меньше, поэтому многие стали бросать эту работу. Большинство вернулось в свои города, став там стражами. Кто-то остался здесь и поступил на службу сегуну. Кто-то покончил с жизнью. А кто-то нашел свое призвание кроме махания мечом.
Потом Акира спросил про сегуна. Ему рассказали, что предыдущий отошел от дел и передал всё своему приемнику. Демон узнал, где тот сейчас проживает, поблагодарил стариков и отправился к резиденции демона.
Акира прибыл к резиденции демона ближе к вечеру. Демон уже ждал его. Стоял на веранде и смотрел за тем как Акира взбирается на холм.
- Здравствуй, Акира, - поздоровался демон.
- Приветствую, демон.
- Ты проголодался?
Мужчина не удивился радушию демона. Ведь он и сам понимал, что в любом случае умрет.
- Не откажусь.
- Тогда проходи в дом.
Ужин оказался очень вкусным. С ужинами жены Акира бы его не стал сравнивать, совершенно другой уровень. Но был рад тому, что сражаться будут не на голодный желудок.
Пока сидели, решили немного выпить. Вначале сидели молча, а потом демон стал рассказывать о том, что случилось со страной. Что случилось с большинством демонов. Акира же рассказал о своей жизни. Демон за него искренне порадовался.
Они еще о многом поговорили, а когда протрезвели, то демон предложил немного прогуляться. Акира согласился.
Они вышли на улицу. Теплый ветерок обдувал их, а на небе светила полная луна. Отличное время для ночных прогулок.
«Дочка сейчас сидит, наверно, на крыше и любуется звездами. Теперь я начинаю понимать, почему» подумал Акира.
Через некоторое время они пришли в сад. И демон заговорил.
- Это место подойдет.
- Согласен, - кивнул Акира.
- Устроим честный бой, - сказал демон, поворачиваясь лицом к Акире.
Акира увидел, что тот был рад этому.
- Честного боя с демоном не выйдет, - ответил Акира.
- И то верно. Тогда, выложимся на полную.
- Да.
Акире внезапно стало грустно. Даже тяжко вздохнул, чем сильно удивил демона.
- Ты чего?
- Понял, что мы могли бы стать лучшими друзьями, если бы ты не был демоном.
- А что бы помешало?
- Моё прошлое.
- Прости.
- Ты здесь не виноват. Так что не извиняйся.
- Я понял. Что же. Тогда давай познакомимся. Меня зовут Накамура Хидэёси.
- Асура Акира. Приятно познакомиться.
Они оба выхватили мечи и обменялись парой ударов. У обоих остались порезы. И у демона они не начали исцеляться. Он провел рукой по ране и посмотрел на ладонь, увидев кровь, коротко глянул на меч и обратился к Акире.
- Хороший меч ты себе подыскал.
- Это ради победы.
- Хех. Ясно.
На это слова перестали быть нужны. За них говорила холодная сталь. Каждый из них вложил свои чувства в этот бой. Каждый поставил свою жизнь на кон и ни один из них не собирался сдаваться. Каждый хотел добиться победы. Но обоим было грустно от того, что приходилось убивать своего соперника.
Если бы кто-то посторонний сейчас бы наблюдал за этим боем, то он бы увидел лишь едва уловимые отражения света луны от стали, размытые контуры сражающихся и звуки столкновения металла о металл, слившиеся будто в единый звук.
Акира постепенно начал уставать. В отличие от демона, которому усталость была ни по чем. Он решил рискнуть. Последний удар. Он не хотел сдаваться, но вынужден был делать то, что должен.
На короткий миг скорость Акиры превзошла скорость Хидэёси. Мужчина отбил меч демона в сторону и резко опустил его на голову своего оппонента. Разрубив его до середины груди, Акира почувствовал боль в животе. Демон не хотел оставаться в долгу и пробил оммедзи живот насквозь.
Они простояли так с минуту, а потом убрали орудия убийства от умирающих тел друг друга. Акиру вырвало кровью. Но он не обратил на это внимания. Он наложил кровавую печать на меч и воткнул его в землю по середину лезвия. Теперь вынуть его был способен только тот, в ком текла его кровь.
- Удачи в новом мире, - сказал демон, падая на колени.
У Акиры просто не оставалось сил на что-то еще. Но он постарался улыбнуться своему противнику. Получилось не очень. А в следующий миг он свалился на землю.
С каждым ударом сердца мужчину покидали силы. А демон чувствовал, как его тело начинало умирать. Он знал, что умрет после этого охотника. И был рад тому, что умрет сам. Особенно, после проведения такого потрясающего боя. Он лишь надеялся, что кусочек человеческой души, что теплился в его теле отправится в круг перерождения и очень хотел быть другом умирающему оммедзи.
Тело Акиры испустило дух. А так как Хидэёси был демоном, то очень явственно видел это. Он видел, что душа его соперника поднималась ввысь. Он уже не раз такое наблюдал. Но сейчас не планировал что-то делать.
Однако его инстинкт самосохранения демонической сущности не хотел умирать. Внезапно появившаяся костлявая рука потянула свои пальцы в сторону удаляющейся души. Демон знал, что если он поглотит душу, то восстановится, но Акира больше никогда не увидит белый свет.
- Неееееет, - закричал он. Демон пытался протянуть свою руку и схватить костлявую. Но он слишком быстро начал умирать и уже не мог вызвать другую руку, с тем более протянуть свою. Слезы навернулись на глаза. – Не смеееей!!!
Костлявая рука уже почти схватила душу. И внезапно ее отбили. В небе недалеко от души появился отросток. Демон удивленно на него смотрел. А когда появилось еще восемь таких же пушистых отростков, он понял, что это были хвосты. И демон опять заплакал, но на этот раз уже от радости. А в следующее мгновение он и сам испустил свой дух.
Через полвека после смерти Хидэёси в Восточной Империи случилась междоусобная война. Она началась из-за потери влияния императорской семьи и шаткого положения действующего сегуна. Через восемьдесят три года она закончилась. В результате страна разбилась на три страны. Восточный регион, названный Кайто. Западный регион – Джинкан. И северный регион – Урсун. Между ними установился мир, что не мешало случаться мелким стычкам на границах.
Западное Королевство тоже не избежало междоусобицы. Но причина была иной.
Через век после исчезновения всех демонов и духов из этого мира и через сто девяносто один год со смерти Хидэёси король решил, что для восстановления своего имиджа ему необходима была победа. Но его страну и прошлую Восточную Империю разделяли горы, протянувшиеся через весь материк с севера на юг. И был там только один перевал. Там с обеих сторон были построены неприступные крепости. Что мешало дальнейшему продвижению на восток.
Демоны исчезли и опыты по их подчинению были прекращены. Однако король не собирался сдаваться и призвал своих исследователей и предложил им создать оружие, способное уничтожить крепость. Результатом их экспериментов стало несколько сотен химер, созданных из людей (в основном нищих и сирот) и животных. Королю понравились результаты, однако контроль на существами был еще не завершен. И как обычно это случается, эксперимент вышел из-под контроля.
Химеры вырвались на свободу и уничтожили столицу, а затем центральную провинцию. После этого они стали распространяться по всей стране, уничтожая деревни и города на своем пути. Постоянно восполняя свою численность. Но потом их остановили. Они слишком сильно разошлись друг от друга.
После этого и началась междоусобная война. Мелкие провинции были поглощены крупными. Сильные поглотили слабых. А потом война прекратилась. Но на территории бывшего Королевства образовался десяток новых стран.
На этом особо крупные изменения закончились. О незначительном и говорить стыдно, да и долго. Поэтому я буду прощаться. Спасибо за чтение. И да пребудут с вами великие духи!
