бедствия, надеясь найти укрытие. То, что у нас под стенами — лишь авангард. Вскоре там скопятся сотни тысяч беженцев. И рано или поздно голод толкнет их на штурм города!
— Проклятье… Как скоро вода достигнет этих мест?
— По нашим подсчетам — менее чем за два года, — проговорил вальяжный маг воды.
— Где этот чертов Хранитель? Почему не берется за свои обязанности?
— Мы ищем его, но наши ресурсы ограничены, энра. Конечно, заручиться поддержкой юного бога было бы идеальным вариантом для Империи, но мы просто бессильны его отыскать.
— Рано или поздно ему придется проявить себя, — холодно сказала Иллит. Она много расспрашивала Наргота о местных Хранителях. Он не мог знать всего, но уже той картины, которую удалось от него получить, было достаточно, чтобы понимать ненормальность происходящего. Ведь если материк, с которым он связан, в самом деле погибнет, элементаль непременно и очень сильно пострадает.
— Но в данном случае у нас есть более насущный вопрос, — сказал Микрат. — Что нам делать с беженцами?
— Создавать ополчение и идти к центру материка, — ответила Иллит. — Если не можешь контролировать стихию — возглавь ее. Объявим освободительный поход. Это проредит беженцев и позволит нам увереннее закрепиться на континенте.
— Это слишком смелое предложение, — проговорил один из магов.
— Но вполне реальное, — заметил другой, поднявшись с места и чуть поклонившись одетой в довольно простое платье девушке с кирмовым обручем кронпринцессы на голове. — Мое имя Заран, я глава отряда менталистов, направленного на исследование этих земель. Наша разведка уже несколько дней докладывает, что фаиры массово собирают свои вещи и скапливаются в столице, расположенной в центре континента. Мы думаем, они готовятся к массовому исходу, хоть и не смогли определить, куда именно. Возможно, на Северный материк, оттуда приходят тревожные вести. Хотя там же расположена Гильдия Теней, которую крылатые опасаются. Разве что, сафанитские джунгли? Но никкири бы уже нам сообщили об активности фаиров на своих территориях. На наш континент они точно не пойдут. Алтарная формация уже начала свою работу. На наших землях фаиры будут бессильны, и им уже известно об этом.
— Если собираются бежать — вероятно, нашли для себя убежище, — нахмурилась Иллит. — Но нам же лучше.
— Пожалуй, это приемлемое решение, — произнес Микрат, который и сам был не против повоевать в таких условиях, захватив лишенные управления фаирские города и их магов-рабов, артефактные разработки которых относились к совершенно незнакомой школе магии, на которую гарадатцы стремились наложить свои руки. — Энра Иллит, вы уже стали своеобразным героем местных жителей. Не могли бы вы выступить с речью?
— У меня совершенно нет на это времени, — скривилась девушка.
— Вам нужно лишь стать символом борьбы. Никто не просит вас возглавить армию этих оборванцев.
— Хорошо. Что мне нужно им сказать?
— Не торопитесь. Нам нужно подготовиться, — проговорил Микрат, ощутивший себя в своей стихии. Он был военным стратегом и теперь предвкушал, как сможет применить свои знания на этих диких варварах.
* * *
После смерти, Муга легко избежал касания пришедшего за ним жнеца, зависнув над своим телом.
— Если ты не пойдешь со мной, то сгоришь в пламени своей стихии, — прозвучал холодный голос из-под глубокого капюшона. — Твоя душа перерождается в элементаля, но ты не принадлежишь этому миру.
— Просто позволь… еще немного…
Жнец спокойно встал рядом с периодически вспыхивавшей жарким пламенем душой. У Муги было очень мало времени, и каждое мгновение задержки сильно вредило ему. Если бы не огромное количество пламени этого мира, поглощенного полуорком из крови отца, то он давно обратился бы в ничто. Но Чиумуган хотел увидеть, что его хозяйка успешно выжила, что его жертва не была напрасной. И когда ледяной кристалл, в котором была заключена израненная Иллит, успешно нырнул в портал, Муга с облегчением выдохнул. Он видел, как следом в портал прыгнул Охотник, но увидел и то, что его перехватили по пути. Успокоив свое сознание, Муга приблизился к жнецу и позволил ему себя коснуться, тем самым привязав к себе незримой нитью. Жнец раскрыл проход в мир Смерти, откуда Чиумугана немедленно переправили в ближайший от места его гибели огненный мир.
Дальше Чиумуган помнил одно лишь только пламя. Пламя поглотило его извне, поселилось внутри. Два пламени стремились объединиться друг с другом, выжигая все на своем пути. Части души, которые не сочетались с формируемой сущностью элементаля, беспощадно обращались в пепел. Было больно и бесконечно жарко, но в то же время он ощущал странное удовольствие. Словно наконец-то оказался в месте, к которому принадлежит.
— Добро пожаловать, — прозвучало откуда-то сверху через неизвестный промежуток времени.
Муга раскрыл свои огненные глаза. Он был в волчьей форме. Вот только значительно меньше, чем та, которая была у него в смертной жизни. Сейчас его размер практически соответствовал обычному волку, разве что полностью состоящему из пламени. Но приходилось признать, что несмотря на уменьшившийся размер, Чиумуган чувствовал себя значительно сильнее.
Над ним склонился огромный каплевидный ифрит, переливавшийся различными цветами пламени от зеленого до темно фиолетового.
— Я… — Муга хотел ответить, но внезапно запнулся. Он не знал иерархии этого места, а также своего места в ней, как и места этого ифрита.
— Мое имя Цигир, — решил ифрит избавить от мучений новорожденного элементаля. — Хозяин этого домена направил меня встретить тебя и помочь освоиться. В ближайшее время ты будешь сопровождать меня, а я буду тебя учить.
— Благодарю, наставник Цигир. Но мне хотелось бы узнать, как можно вернуться в материальный мир? Дело в том, что у меня есть хозяйка, с которой я хотел бы объединиться.
— На тебе печать Наргота. Не мне осуждать твой выбор, но это худший из всех возможных. Хотя… есть все же некоторые отличия в твоей печати…
— Я присягнул не Нарготу, а его сосуду, Иллит.
— Вот как… Тогда это еще более странно. Впрочем, ничего уже не изменить. О материальном мире тебе пока что придется забыть. Ты не сможешь там существовать.
— Да, помню… отец говорил…
— Кто твой отец? — полюбопытствовал ифрит, полыхнув желтым цветом.
— Чиугир.
— Хранитель физического мира? — тон Цигира стал более уважительным.
— Да. Он бог Южного континента.
— Что же, для нас будет честью воспитать сына столь уважаемого элементаля. Пойдем, я покажу, где ты будешь жить.
Муга поднялся на дрожащие огненные лапы. Его энергетика еще была нестабильна, из-за чего форма то и дело норовила расплыться. Только теперь ему удалось оглядеться.
Огненный мир оказался совершенно не таким, как ему представлялось. Но, в то же время, он гораздо сильнее поражал воображение. Все здесь, даже «воздух» состояло из пламени. Один тип пламени был
