— Хм… — король внимательно смотрел на собеседника, пытаясь понять что у него на уме. — Хорошо, может быть и генерала позовем? А то мои родители вряд ли захотят остаться просто так.
Встреча старых друзей продолжалась словно ничего до этого не произошло. Марк даже не глянул в сторону Роберта, а парень не особо переживал по этому поводу. Он искал.
Его глаза словно два локатора крутились, четко выделяя каждую деталь происходящего. Парня уже не волновал дед, бабка или проклятый король, которых он мог смело определить в список “неважных целей”.
Роберту нужен был жертвенный агнец, которого можно было бы приплести к рассказу отца. Женщина, приблизительно годов 40, высокородная, красивая. Вряд ли бы она сидела за дальним столом, ибо Сэколейты точно бы не согласились на подобный брак.
Парень оценивал взгляд людей. Глаза не могут врать. Чем чаще та или иная дама смотрела на его мать, тем пристальнее обращал на нее внимание Роберт. Такое унижение как отмена помолвки и пропажа жениха, определенно же стала в глазах потенциальной “матушки” глубоким оскорблением, да?
Вскоре была обнаружена подходящая леди. Роберт нахмурился — почему именно эта семья?
В принципе, если это правда, тогда все встает на свои места. И агрессивные кузены, и нелюбовь к нему в поместье… Однако, не слишком ли гладко выходит? Бабушка что, вообще не различает его отца и второго дядю?
Второй дядя… Как бы так сказать помягче…был раздолбаем высшей пробы. Несмотря на престижную семью, этот родственник не представлял из себя вообще ничего мощного и интересного.
По сути он был обычной семейной затычкой. Несколько магазинов, причем с самым слабым доходом, были отданы ему в управление, чтобы он хоть что-то делал.
Но его жена… Первая умерла, Роберт даже родиться не успел, а вот вторая — представляла из себя смесь мегеры и стервы. Крайне агрессивная тетка, надо признать. Роб тогда еще не особо понимал, а разбираться не хотелось, почему эта родственница так неадекватно себя ведет при виде парня.
У них было несколько конфликтов как парень только приехал в столицу, но позже это все закончилось, ибо Роб перестал попадаться ей на глаза. Однако ее власть была сильна в поместье, и мало кто из слуг хотел ее обидеть. Еще бы, ведь ее родители…
Твою мать! Ну как так получается то всегда? Что за проклятые штампы? Разве семейка дэ Моржу не напрашивается на побои? Какого хрена их так долго вообще терпят, если уже тогда заподозрили их измену?
Ответ нашелся буквально мгновение спустя. Когда Роберт посмотрел на короля разочарованным взглядом, то случайно заметил небольшое сходство между экс-королевой и этой самой брошенной невестой.
Вообще, ничего удивительного в этом не было. Кто не знал, что при дворе королей кругом творился инцест и разврат? Новой крови практически не было, а брать в жены кого-то ниже себя по статусу считалось крайне грубым и неправильным. Это нормально, что отец мог выдать свою дочь замуж за сына своей двоюродной бабки, которая всего на пять лет моложе самого отца.
Такова жизнь богатых семей. Гены должны быть рядом. По крайней мере, так считали древние люди, ну и местные идиоты тоже.
Проблема, в общем-то, была решена.
Экс-экс-король решил угомонить дэ Моржу по мирному, и его сын женился на представительнице их рода. Но Моржи не успокоились и решили продолжить свои темные делишки. Тогда прошлый король с подачки своей жены, не иначе, решил создать союз между жэ Моржу и Сэколейтами. Не мог же он отдать своего сына в девичью семью своей матери, верно? Хоть какое-то понятие приличия должно быть.
Ну и собственно вот. Неудивительно, что Август-свинолюб так привязался к Алисе. Это у них семейное, так сказать.
Ну раз они ничего не поняли и до сих пор мутят воду, а они мутят — Роберт был в этом уверен — то он поможет им стать чуточку беднее… Они вроде начальники королевской стражи, да? Окей, будет вам модернизация по последнему слову техники… Резину бы найти..
Хотя на первый взгляд цепочка была сложная, но кем был Роберт? Он гроссмейстер 13 уровня, Знаток, Библиотекарь и Меценат 5 степени. В его виртуальной библиотеке было столько прочитанных книг про дворцовые интриги, что только взяв одни названия уже тянуло бы на полноценный диплом по объему.
Теперь надо только подгадать момент…
Первоначальное напряжение, которое окутало зал в первые минуты банкета, уже прошло, оставив после себя неприятное послевкусие.
Некоторые гости до сих пор с надеждой в глазах смотрели на королевский стол, ожидая продолжения драмы. Им было интересно, неужто это все закончится так просто? А как же казни, отстранения и прочее…
— Ваше Величество, позвольте преподнести подарок генералу! — уважительно обратился один из придворных.
Роберт немного напряг память, но кроме того что это очень важный чиновник, так ничего и не вспомнил. Проходный персонаж, не иначе. Но с этого момента Роб его запомнил. Это был праздник деда, и дед сегодня за главного, если верить отцу. Так что придется кого-то научить традициям..
— Мой дорогой маркиз, вы же знаете порядки, зачем вы ко мне обращаетесь? — с улыбкой на лице сказал Марк. — Говорите сразу генералу, он сегодня тут решает.
— Как скажете, Ваше Величество. — поклонился маркиз. — Генерал Сэколейт. Мы не виделись с вами уже практически двадцать лет, однако вы все так же полны энергии и как всегда готовы к бою. На ваш юбилей я специально отправил своих подчиненных в Империю, чтобы они принесли вам редкие пилюли. Так как ты стар, Артур, тебе ничего не надо. Отдай это своим внукам.
Маркиз не церемонился и спокойно подошел в полный рост к королевскому столу, чтобы небрежно бросить на стол ничем не примечательную коробочку, и вернулся на свое место.
— Уинтон, ты все такой же бестактный. — не обиделся Артур. — Неужто годы так и не научили тебя уважать своих родственников?
— Пф, какой ты мне родственник?
— Она моя сестра!
— Уже давно как нет. — легко ответил маркиз. — Она уже сорок лет как маркиза Сега. И это не твоя заслуга.
Зал замер в ожидании очередной драмы.
— Это не меняет дела.
— Вот когда ты ее найдешь, тогда и поговорим. — отмахнулся маркиз. — Она все равно не хочет тебя видеть.
— Ты не меняешься. — резко расслабился Артур. — Думаешь я с ней еще не виделся за этот месяц?
— Ты!!! — выражение лица старика было сложно описать. — Когда ты…
— А вот недавно. — усмехнулся генерал. — Мы посидели в твоей любимой беседке, попили чая и обсудили недавние новости. Ты разве не заметил у нее новое ожерелье? Как ты думаешь, откуда оно?
— Черт! Я так и знал что надо было ее отправить подальше!
— Ты слишком слаб, чтобы играть со мной в такие игры. Кстати, братец, контракт на тот ресторанчик…
— Уговор дороже денег. — смирился маркиз. — Я отправлю его тебе завтра.
— Вот и славненько, а то у меня появилась внучка, а я должен же ей готовить приданое, верно?
— Старый хрыч… — пробурчал Маркиз.
Роберт в шоке уставился на эту сцену. Что. Вообще. Тут. Происходит? Это блин дворец, королевский банкет, празднование юбилея великого генерала или же цирк с конями и клоунами? Почему эти уважаемые старперы ведут себя будто бы дети в детском садике?
Какой нахрен спор? Один прятал жену, а другой искал ее?! И ЭТИ КЛОУНЫ УПРАВЛЯЮТ КОРОЛЕВСТВОМ!?
Да быть того не может! Как можно вообще вести себя так по-ребячески в таком взрослом возрасте?! Где их самоуважение?!
Парень в шоке смотрел как многие подходят к генералу и дарят ему свои подарки. Чем старше и уважаемей был даритель, тем… Твою мать, этот чиновник что, подарил только что коробку полную лягушачьих ног!?
— Братик, мне это надо. — серьезно сказала сидевшая рядом Маша.
— Что именно? — спросил офонаревший Роб.
— Вон та баночка.
— Это же ослиная моча!
— Ага. Очень полезная штука, между прочим.
— Сестра, не пугай меня, ладно? — прошептал Роб. — Что в ней хорошего?
— О, у нее очень-очень стойкий запах. — с умным видом сказала девушка. — Если кого-то обмазать этой гадостью, то человек будет вонять целую неделю. Ничего не поможет.
