Кстати, я так и не поняла, как будучи призраком, лорд Гэри продолжает владеть магией? И более того, за долгие годы своего такого вот существования, не растерял ни толики разума? Что это за проклятие такое и чем заслужено?
Вопросов у меня было много. Непонятны были изменения в поведении призрака, его внезапное уважительное отношение, непонятна истерика из-за старых бумаг, как и то, что на меня нашло, когда я их стащила. Почему я так себя повела? И эти странные мысли....
А потом окатило холодком. Странные мысли…странное поведение.... Мою душу буквально вырвало из тела, чтобы поместить в чужое. А куда делась прежняя хозяйка? Уж не она ли недавно попыталась проявить себя? А, если она? Если она вернётся и меня попросту вышвырнет из этого тела? Я тоже превращусь в такого же призрака, как Гэри? Жуть жуткая! И посоветоваться не с кем!
Хотя, почему не с кем? А Гэри? Призрачный граф уж точно никому мою тайну не расскажет. А ещё можно с него взять очередную клятву о неразглашении и не причинении вреда. А что? Это выход для меня, судя по всему.
Правда, откровенничать с Гэри я решила в доме и не прямо сейчас. Хотелось собраться и с мыслями, и с мужеством. Было, откровенно говоря, боязно. Ещё неизвестно, как призрак отреагирует на такие откровения?
Домой ввалилась уже ближе к вечеру. Благо, по дороге прихватила у лоточницы пирожков с разными начинками. Очень уж не хотелось заниматься сегодня готовкой. Да и необходимо было разложить покупки, озаботиться защитой дома и хранением продуктов.
Гэри подсказал, как с помощью накопителей подзарядить все нужные амулеты. На кухне нашелся холодильный шкаф, который работал по совершенно непонятному принципу. Продукты там не замораживались или охлаждались, а просто находились словно вне времени и пространства. Точнее, время для них как бы замирало, останавливалось на том мгновении, когда они попадали в ларь. Я сперва не поняла принципа действия, а потом дошло, что это стазис. И ведь нечто подобное было и на кухне у Юлиты. Теперь я это припоминаю, а в время как-то и внимания не обратила. Голова была занята совершенно иными проблемами.
Сейчас же вот думаю, а что ещё прошло мимо меня? И как жаль, что мне не досталось памяти предшественницы! Я бы хотя бы знала, что за ритуал провела глупая девчонка и куда она сама делась? А теперь вот сиди и гадай... А ещё эти сны-кошмары!
* * *
-Илияш, вы выяснили, куда исчезла девушка? – Рей откровенно злился. Все планы насмарку. Он планировал присмотреться к девчонке, познакомиться поближе. Словно невзначай. Попытаться выяснить, не она ли тогда тайком проникла в Храм всех богов, и нет ли на девичьем запястье брачной метки?
-Увы, ваша светлость. Никаких следов. Словно сквозь землю провалилась, - начальник городской стражи неловко переминался с ноги на ногу. На лбу у мужчины выступила испарина, вот достать бы сейчас платок да вытереть, но боязно было даже лишний раз шевельнуться. В углу кабинета в полутьме замер ещё один человек. Хотя, какой же он человек? Про главу герцогской службы безопасности рассказывали многое. И что он не человек, и что детишек на завтрак есть. Глупость несусветная, но люди охочи верить во всякую дичь. Чем неправдоподобнее звучит, тем охотнее верят. А ещё господину Илиашу было совершенно точно известно, что Кайдэнс Эгет являлся менталистом и мог вскрыть воспоминания любого существа за пару мгновений. Очень не хотелось, чтобы в твоей голове кто-то копался и вынюхивал всю твою подноготную: что ты ешь, с кем спишь, чем дышишь.
-Ищите, Илиаш, - герцог хмуро смотрел на начальника стражи и думал, что он будет делать, если, например завтра, Илиаш принесёт известие о гибели девчонки? Она нужна была ему, как воздух! Первые за долгое время появился реальный шанс снять проклятие. К тому же, жизнь его Ариники, можно сказать, висела на волоске. И ради того, чтобы его малышка жила, он готов был на многое. А может, и на всё.
-От результатов поисков зависит будет в Теоне новый начальник стражи или нет. Поняли меня?
-Но, ваша светлость... - чуть слышно попробовал возразить Илиаш, - мы проверили всю округу, опросили соседей. Никто ничего не видел и не знает. Леди Кесил утверждает, что её дочь и раньше вела себя непредсказуемо и....
-Леди Кесил? – шевельнулся полумрак в углу и Илиаш остро пожалел, что вообще решился назвать это имя. Он искренне не понимал, почему любое упоминание несчастной леди вызывало у виконта Эгета саркастическую улыбку и пренебрежительное хмыканье. Тем более, что леди искренье желала помочь и всячески сотрудничала со стражей. -А вышеназванная леди случайно не рассказала вам, Илиаш, как она продала свою падчерицу за хороший куш, а после наняла бандитов, чтобы те сначала обесчестили девушку, а после доставили её к так называемому жениху. И неизвестно, принял бы тот обесчещенную невесту или для неё один оставался выход – монастырь? Как считаете, Илиаш?
От вкрадчивого голоса лорда Кайденса по спине и загривку пробежался холодок, даже волосы слегка на затылке зашевелились. Внутри всколыхнулось возмущение. Как смеет этот монстр в человеческом теле оскорблять такую удивительную женщину? Симина Кесил показалось господину Илиашу достойной леди, которая сделала всё, чтобы дать подобающее воспитание детям. И не её вина, что всё так получилось. Человека горе, пропал сын и наследник, а дочь... что же, когда её отыщут, девице придётся ответить по закону за свои деяния.
-Всё ясно, Рэй, - усмехнулся Кайденс Эгет, выбираясь из своего тёмного угла на свет. – Эта ведьма и нашего доблестного стража охмурила. Илиаш, я бы на вашем месте не был столь легковерным. Иные леди бывают хуже змеюк, подберутся поближе, обовьются вокруг шеи и жалят, жалят, жалят. Ваша задача отныне, пресекать любые слухи вокруг этого дела. Поиском пропавшей девушки я займусь сам. Докладывать обо всём странном, подозрительном, непонятном. Вам ясно?
-Да, ваша милость, - склонился в поклоне Илиаш, молясь про себя, чтобы эта аудиенция как можно скорее закончилась. Устроенная ему головомойка ни шла ни в какое сравнение с тем, что его ожидает в случае неудачи. А уж он постарается найти хоть какую-нибудь информацию, столь необходимую его светлости.
-Что ты обо всём этом думаешь, Кай?
-Мы не там ищем, - задумчиво побарабанил пальцами по столу лорд Эгет. – Не могла столь юная особа, какой бы она умной и талантливой не была, бесследно исчезнуть. Я поднял все свои связи, даже нижний город прошерстили. Одно могу сказать точно. Девушка жива и вполне здорова. К лекарям никто похожий по описанию не обращался. В борделях тоже хм... нет. Я объявив награду за любые сведения о нашей пропаже.
-Сейчас таких желающих... – скептически скривился Рей, просто представив, как любители легкой наживы хлынут потоком за обещанной наградой.
-Сам лично буду проверять каждый случай. К тому же у меня появился некто тоже заинтересованный в поисках девицы. Сегодня приблудился мальчишка. Зовут Райсом Льордом. Приходится нашей пропаже троюродным кузеном. Этот Райс вместе с юным лордом Кесилом уже пытались разыскать пропавшую сестру. Побегали по городу, собрали слухи. Парень сильно расстроен, что подвёл своего младшего родственника. И знаешь, Рэй, тут выяснилось ещё много разных грязных подробностей в деле погибшего барона. Со слов мальца мы уже знаем, что наша пропажа на серую мышь похожа только шкуркой. Умная, вёрткая, такая, если захочет спрятаться – век искать будем.
-У меня этого времени, Кай.
-Знаю, поэтому попробую использовать этого Льорда втёмную. Может ему удастся то, что не вышло у моих парней. Или используем младшего Кесила как наживку. Девчонка будет вынуждена покинуть своё убежища. Брата любит и в беде не оставит.
Пока подопечная вкушала воздух свободы, а после осваивалась в доме, Гэри размышлял о странном стечении обстоятельств и превратностях судьбы. Когда-то он, ещё в бытность живым человеком, являлся не последним лицом при дворе правителя Готарры. Имел богатство и какую-никакую власть, если не над людскими судьбами, то над их душами уж точно. Но что все деньги мира и посты перед лицом Вечности? Пыль под ногами.
