Посередине купола спинкой вниз висело некое подобие кресла, окруженное приборами непонятного назначения. На сиденье нас ждал «пилот» аж с четырьмя руками. От него остались одни кости, а между ребер торчало копье.
Ага, одна кабина управления здесь — снизу, висит над самой рекой, а другая, значит, торчит с другой стороны, то есть сверху. Ее мы и видели, когда бежали от Мантикоры.
Гама прицепила ниточку и быстро съехала к рабочему месту, а затем вырвала копье и выбросила пилота в дырку.
Плюх! — и он камнем ушел под воду.
— О, да! — прошептала Амальгама, ловко устраиваясь в кресле. Оно тут же щелкнуло и заняло вертикальное положение, а рычаги словно сами собой прыгнули ей в руки.
Я бы на ее месте поостерегся. Тут все было таким покоцанным, что имелся серьезный риск присоединиться к незадачливому пилоту, но Гама выглядела счастливой и уверенной в себе.
— Давно хотела лично покататься на такой штуковине, — проворковала она и дернула рычаг.
Раздался одинокий скрип.
— Гама, откуда… — начал я и сплюнул.
Да какая разница?
— … у тебя права⁈
Гама не ответила, с головой погрузившись в приборную панель. Вскоре приборы засверкали и во все стороны посыпались искры. По стенам прошлась волна вибрации, и…
— МУДАЧЬЕЕЕ!!! — откуда-то донесся печальный и протяжный вой, а затем снова настала тишина.
Это кто?.. Моя спутница даже бровью не повела.
— Прошу, Неро. Не дерните ли за тот рычаг? — через несколько секунд сказала она, кивнув на какой-то крюк в потолке.
Я схватился за ржавую штуковину и потянул.
— Уроды! Сволочи! Мерзавцы!!! — проревели эхом по коридорам. Я вытащил меч и приготовился встретить невидимого матершинника, а Гама сидела и знай себе дергала переключатели.
— Хорошо, а вот за этот?
И я, решив ничему больше не удивляться, дернул очередной рычаг.
— Ахх, ты, сука! — рявкнули в темноте. — Себе так дергай, мудила!
— Благодарю, — кивнула Гама и хрустнула пальцами. — Ну погоди, проклятый!
Кабина заходила ходуном, и я вспомнил свое небольшое путешествие в желудке у Дива.
— Гама, ты уверена?..
— Гаме случалось лазить по таким штукам, ваше благородие, — сверкнула нексонианка глазами. — В своей не самой удачной первой половине жизни, а также во время «авантюры», где Гама лично свалила три Колеса. И она точно знает, что у нас есть шанс принудить этот полудохлый и неуступчивый механизм к покорности!
Она вернулась к своему делу, а я, услышав снаружи какие-то звуки, свесился в купол и посмотрел поочередно на оба речных берега.
— Проклятье!
На ближнем берегу из-под земли выбирались сотни многоножек. На дальней стороне реки они уже выстраивались в очередь, чтобы забраться на Колесо.
Нексонианка тоже заметила врагов, но лишь дернула за очередной рычаг. В ответ голос снова разразился бранью.
— Гама, у тебя есть идеи на случай, если нам не удастся завести этот хлам?
— Уже поздно, хозяин, — спутница покачала головой. — Они нас заметили еще на земле, и теперь нам остается одно из двух. Либо мы реанимируем эту хреновину. Либо нас выковыряют отсюда как килек из банки.
— Хреновая альтернатива.
— Я почти закончила. Надеюсь, люк сдержит их хотя бы минут на пятнадцать.
* * *
Настя успела выставить руку и лезвие полоснуло по ладони. Кровь брызнула озверевшему Федору Герасимову в лицо.
Зубр выбросил кулак, но враг растворился в воздухе, а сразу за этим взревел ветер, сверкнула сталь, и кинжал лишь чудом разминулся с шеей дворецкого.
Настя повернулась — а мудак тут как тут, а в его руке покачивается глефа. И откуда он… Эй, это ее глефа!!!
Настя зарычала и набросилась на вора с кулаками. Удар в бок — мимо, удар в челюсть — снова мимо!
Дым! Все в дыму! Где?..
И снова блеск стали! Она моргнула и едва увернулась от лезвия, которое целилось ей в глаз.
Как он может действовать так быстро⁈ Он же сраный Адепт-Профессионал, не выше!!!
Зубр снова заработал кулаками, но каждый раз его удары уходили в пустоту, заполненную дымом.
— Выкусили⁈ — захохотал появившийся Федор и взмахнул клинками.
Настя бросилась в сторону, и боль прожгла ей спину. Шипя и скрипя зубами, она покатилась по полу, но миг спустя снова стояла на ногах и тяжело дышала.
Платью конец!
Они отскочили от Федора, но того уже не было на прежнем месте. Настя оперлась спиной о колонну, а Зубр стоял у стены и вытирал кровь, которая сочилась со лба.
Хорошо, что Лена успела свалить…
Федор снова переместился и теперь сидел на лестнице и смотрел на них волком. С лезвий обоих клинков стекала кровь.
Он поднялся и облизнул кинжал.
— Вы все тут трупы! — рявкнул он и, вскочив, ударил древком глефы об пол.
Поднялся порыв ветра — двери в холл с грохотом закрылись, люстра под потолком закачалась и засверкали молнии. Свет из окон резко потускнел.
Нет… Герасимов больше никакой не Адепт-Профессионал, а… Страж? Рыцарь⁈
Невероятно, но факт — телепортация это штучки очень опытных магов.
— Где Скалозуб⁈ — заверещал Федор. — Не скажите? Так я сам найду эту тварь!
— Потише, молодой человек, — покачал головой Зубр и посмотрел на Настю. — Анастасия Михайловна, я им займусь, а вы уведите всю прислугу в подвал.
И не успела она возразить, как он рявкнул:
— Быстро!
Бросив взгляд на Герасимова, Настя в рванула в коридор.
— Стой, сучка!
И Федор бросил в нее глефу.
Настя ушла вбок, и острый снаряд пролетел у нее над ухом, ударился о стену, но тут же сам собой вырвался обратно.
Чувствуя спиной, как оружие снова разворачивается, она понеслась по коридорам, распаляя свою Искру до крайних значений.
— Все прячьтесь! — крикнула она, и прислуга с визгом позакрывала двери.
Хлопнула последняя, и Настя осталась в коридоре одна. В холле гремела драка Зубра с Федором, а сзади раздавался визг приближающейся смерти.
Сука, он не просто управляет глефой силой мысли — она зачарована преследовать цель.
Снова сзади потянуло опасным холодком, и Настя молниеносно рванула прочь, «выбросив» за спину свой остаточный силуэт как приманку. Через мгновение полупрозрачный фантом пропал — глефа пронзила его насквозь вместо цели из плоти и крови.
Настя попыталась развернуться и атаковать, но вспышка боли прошлась по плечу. Сделав молниеносный перекат, она выбросила еще пару силуэтов, а затем вскочила на ноги и прижалась спиной к двери.
За ней завизжали:
— Анастасия Михайловна! Что?..
— Сидите и не высовывайтесь, вы…
Глефа появилась прямо перед ее носом.
Бум! Бум! Бум! — клинок бил по двери, и Настя едва успевала уворачиваться от него. Ее фантомы появлялись один за другим, а в следующий миг исчезали — их пронзала глефа.
Еще один скачок, и клинок плотно вошел в дерево. Настя попыталась поймать взбунтовавшееся оружие, но глефа быстро извернулась и ударила ее по руке.
Ах, ты сука!!!
Девушка взвыла от боли и ярости, и в этот момент окровавленное оружие взлетело на уровень глаз и рвануло к ней.
Хлоп! — Настя сцепила руки на древке. Острие замерло в сантиметре от ее лба.
Не удержать! Настя резко нагнулась, и глефа вонзилась в дверь.
С той стороны снова раздался визг. Похоже, пробило насквозь.
Зарычав, Настя навалилась на взбесившееся оружие и оседлала его в воздухе.
* * *
Через десять минут манипуляций Гамы Колесо не просто ругалось матом, оно ревело и дрожало так, словно на нем сидела сотня Мантикор и ковыряли ему бока своими лапищами.
Меня уже начало укачивать, а вот нексонианка только шире улыбалась.
Вдруг все резко затихло, и я услышал шуршание. И близко.
— Они уже в переходах, — ударил я по стене, выхватил меч и побежал по коридорам.
Люк свое дело сделал и пал смертью храбрых. Да что у многоножек за жвалы такие⁈ Хотя глупо удивляться — они сходу пробивают асфальт. Слой толстенного металла пусть и серьезная преграда, но не вечная.
